“為什么……明明是第一次見到，我總覺得，以前好像也看到過(guò)類似的情景？”
“是在什么地方呢……”
艾洛在那呆了半晌，突然昂首向著中央大樓的方向仰天發(fā)出一陣連綿不絕的龍吟！
那種威嚴(yán)、象征著力量和征服的聲音不一會(huì)便充斥了整個(gè)空間，圣焰部落的每個(gè)角落都在為之顫動(dòng)！
這來(lái)是很平凡的一天。rg
明伊斯克王國(guó)已經(jīng)好久好久都沒有發(fā)動(dòng)過(guò)戰(zhàn)亂了，雖然在大陸的東南方，法肯里奇和史塔西正打得熱鬧。陸金山脈東邊的瑟蒂斯草原也因?yàn)楣郀柡退鄟唭纱蟮蹏?guó)陷入了戰(zhàn)亂從而經(jīng)年是一片死寂。
但存在少的東西人們是喜歡關(guān)注。
圣焰部落身是一個(gè)相對(duì)封閉的勢(shì)力，所以這里的居民們很大程度上都依靠從外來(lái)的商人那里打聽消息。
而在商人帶來(lái)的趣聞趣事里，最吸引他們的就是戰(zhàn)爭(zhēng)的事情。當(dāng)然，是男人就愛乎這玩意，雖然這里不允許親自試一試，但談?wù)搼?zhàn)爭(zhēng)總算是另一種顯示了。
地精拉爾夫就是這樣一個(gè)喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)的狂人，當(dāng)然這也和他在兵工廠里領(lǐng)導(dǎo)新式武器的生產(chǎn)有些關(guān)系。
昨天拉爾夫的生產(chǎn)組剛好完成了一次對(duì)魔能步槍的實(shí)際改造，獲準(zhǔn)休假三天的他今天直到太陽(yáng)完升起以后才起來(lái)，吃了家里黃臉婆做的早飯，然后就從自己居住的東城區(qū)走到西城區(qū)的圖書館看書去了。
雖然無(wú)論是體型、性格還是其他什么方面，拉爾夫怎么看都像是一個(gè)不心變成了地精的牛頭怪，不過(guò)他最大的愛好還是看書——特別是和戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的書籍。
看完書，拉爾夫就會(huì)穿過(guò)西區(qū)，來(lái)到城中心的廣場(chǎng)附近的“火焰大麥”酒吧。通常只要沒有工作，拉爾夫就會(huì)將晚上的時(shí)間都花費(fèi)在酒吧里，而他從玩到大的朋友——虎獸人杜邦一般這個(gè)時(shí)候也會(huì)在這里。
兩個(gè)男人聊天拼酒，差不多這幾年的晚上就是這樣過(guò)來(lái)的。
拉爾夫的腳剛邁進(jìn)酒吧，喧嘩的人群中就傳來(lái)壓倒一切的大吼：“拉爾夫！這里！嘿，邁爾斯，給我的伙計(jì)來(lái)杯黑麥！
話題被打斷的人們都向虎獸人瞪了一眼，隨即酒吧里又重新回到沸騰點(diǎn)。
待拉爾夫把第二杯黑麥酒灌下，兩個(gè)男人先是對(duì)最近的工作進(jìn)行了一番探討，然后邊喝黑麥邊聽著長(zhǎng)型巨桌對(duì)面商人們的議論，話題顯然很能讓拉爾夫接受。
這批來(lái)自于明伊斯克東部的商人帶來(lái)了法肯里奇和史塔西戰(zhàn)爭(zhēng)的新的戰(zhàn)報(bào)
一個(gè)大胡子商人顯然對(duì)同伴的論調(diào)很不看好：“怎么能這樣！你以為法肯里奇人都是紙糊的么？怎么不看看那邊的戰(zhàn)況，他們都把戰(zhàn)線推到哪里了？都要到史塔西公國(guó)的首都門口了吧，也許再過(guò)幾天就打進(jìn)去了！”
“你知道什么？你知道你喝的黑麥?zhǔn)窃鯓幼龀傻膯幔磕憔椭朗怯名溩幼龅陌桑”康埃瑑蓢?guó)打到現(xiàn)在，史塔西的后臺(tái)塔多亞的動(dòng)作你沒有關(guān)注嗎？你知道塔多亞已經(jīng)快要與哈瓦爾和談了嗎？”
一個(gè)白胡子老頭顯然想狠狠敲敲他的腦袋。
另一頭的一個(gè)身著黑色見習(xí)魔法長(zhǎng)袍的年輕人顯然支持后一位：“嗯，塔多亞已經(jīng)看不下去了，只要援軍一到，不管法肯里奇打到了哪里也沒用。”
老頭向年輕人贊許掃了一眼：“塔多亞可是有著晨曦教廷的支持的，到時(shí)候如果法肯里奇不肯認(rèn)輸，那就是和教廷直接作對(duì)。別法肯里奇是九大王國(guó)里最弱的了，即使是明伊斯克也不敢直接激怒教廷啊。”
拉爾夫聽到這里，忍不住開口譏諷了一句：“笨，誰(shuí)告訴你法肯里奇現(xiàn)在還是九大王國(guó)里最弱的？而且只要他們?cè)谒鄟嗂s來(lái)之前攻破史塔西的首都，抓住那個(gè)大公結(jié)束掉戰(zhàn)爭(zhēng)，塔多亞也沒有參戰(zhàn)的理由了。”
“你！”
老頭顯然被氣得不輕：“結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)？法肯里奇有那個(gè)實(shí)力嗎？史塔西畢竟是已經(jīng)積累了三代力量，作為國(guó)家核心的首都沒有一個(gè)月不要想打下來(lái)！而一個(gè)月后，塔多亞的鋼鐵洪流早就淹沒一切了！”
拉爾夫還想什么，但所有人突然聽到了破空傳來(lái)的長(zhǎng)吟，聲音來(lái)響，酒吧里的一下子安靜下來(lái)，于是他腦中反駁的念頭也被徹底遺忘掉了。
長(zhǎng)嘯還在繼續(xù)，空氣因?yàn)槟撤N共協(xié)產(chǎn)生了震蕩，整個(gè)酒吧都在因此而顫動(dòng)。
聲音逝去，人群中都是驚懼慌張的臉。
無(wú)數(shù)個(gè)聲音問起：“這是什么聲音？”
“不知道呀，這是不是什么怪物？你們圣焰部落什么怪物有這種嚇人的聲音？”
突然外面街頭有人驚喊：“龍！有龍！”
不得不，艾洛選擇的出場(chǎng)方式真的讓整個(gè)圣焰部落的居民都被震撼了，有無(wú)數(shù)人和拉爾夫一樣，永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記這天下午看到的景象：
一只龐大無(wú)比的，身布滿黑色與金色交錯(cuò)著的，閃著光的鱗片的巨龍，輕輕扇動(dòng)著寬達(dá)十多米的黑色巨翼，在圣焰部落的天空上以一種無(wú)比優(yōu)雅的動(dòng)作進(jìn)行翱翔，間或發(fā)出一陣令萬(wàn)物臣服的長(zhǎng)吟。
巨龍胸前一個(gè)金光閃閃的掛墜，則顯示著對(duì)方似乎不同于那些接近窮途末路的彩色龍。
這是拉爾夫有生以來(lái)看到的最為強(qiáng)大的存在。
巨龍繞內(nèi)城翱翔了數(shù)圈便升高，緩緩飛進(jìn)了圣焰部落的中央大樓前，在一陣閃光中消失了。
不，其實(shí)艾洛并沒有消失，只是變成了人形而已，這樣一來(lái)大部分居民就看不到艾洛的存在了。
自然，艾洛也很不想變成這個(gè)丑陋的樣子，不過(guò)圣焰部落的統(tǒng)治者們似乎猜到了自己的來(lái)意，沒有讓城墻上的那些炮塔對(duì)自己開火，所以作為相應(yīng)的誠(chéng)意，他也變?yōu)榱巳祟愋螒B(tài)以免造成更大的恐慌。
當(dāng)然，除此之外，還有一個(gè)原因。
圣焰部落的中央大樓里，似乎存在著有趣的東西呢……
“尊敬而強(qiáng)大的巨龍，我是圣焰部落的元首，您可以叫我法斯特。您先前并沒有通知過(guò)我們，所以很抱歉沒有時(shí)間為您準(zhǔn)備更好的待遇。”
中央大樓的第一層，一位看起來(lái)非常文雅的中年地精禮貌地等在了這里，吩咐身邊的衛(wèi)兵驅(qū)散圍觀群眾后，才自我介紹道。
顯然他也很了解龍族喜歡奉承的這個(gè)特點(diǎn)。
關(guān)于圣焰部落的政治結(jié)構(gòu)，艾洛從傳承記憶里也有些了解。不同于公國(guó)、王國(guó)和帝國(guó)的君主政體，圣焰部落采取的是一種類似于共和政體的體制。
其最高領(lǐng)袖被稱為“元首”，也就是“元老之首”的意思。
整個(gè)圣焰部落大概可以分為兩大階級(jí)，也就是平民與元老，所有的元老們則根據(jù)不同的政治理念，分為兩個(gè)派別進(jìn)行爭(zhēng)斗，并爭(zhēng)取平民的支持。獲勝的那一派的首領(lǐng)就會(huì)在一定的時(shí)期內(nèi)成為元首。
而獲勝派相應(yīng)地也會(huì)擁有執(zhí)政的權(quán)力。
艾洛倒是沒有對(duì)這種體制有什么看法，畢竟他來(lái)的主要目的可不是為了來(lái)評(píng)價(jià)一種政治制度。
用溫和而不失威嚴(yán)的目光盯著法斯特，艾洛沉吟著：“很高興見到你，元首先生，我是艾洛，托卡馬克派的首領(lǐng)。我想你應(yīng)該聽過(guò)我。”
整個(gè)大廳因艾洛的來(lái)臨，平添了一種高貴凌人的氣氛。
對(duì)面的地精法斯特，確實(shí)如圣焰部落展示的那樣，與艾洛以前見過(guò)的地精完不同。不那楚楚的衣冠，也不優(yōu)雅的談吐、得體的笑容與干凈的皮膚，就他眼中那種上位者的光芒，就絕對(duì)不是別的地精所能夠擁有的。
那是長(zhǎng)期處于高位者，不知不覺中才能培養(yǎng)出的氣場(chǎng)。
法斯特聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中的敬意更加明顯。他向艾洛行了一個(gè)彎腰禮：“歡迎偉大的托卡馬克派之主光臨圣焰部落，我謹(jǐn)代表圣焰部落的二百多萬(wàn)居民向您致以圣焰部落對(duì)龍族的敬意。請(qǐng)問您此次造訪圣焰部落的目的是什么？”
“很簡(jiǎn)單，”艾洛沒有打算和法斯特玩什么心計(jì)，而是直接出了自己的目的，“成為托卡馬克派的盟友，共同顛覆這個(gè)大陸的舊秩序！”
“作為回報(bào)，我會(huì)讓日光學(xué)會(huì)最大程度地與你們進(jìn)行技術(shù)交流，同時(shí)圣焰部落……不，整個(gè)隱秘者聯(lián)盟，也會(huì)得到托卡馬克派的友誼與幫助。此外我自己也愿意拿出一些你們可能會(huì)很有興趣的東西，作為交換的代價(jià)——”
“很抱歉。”
艾洛的話音還沒有落下，法斯特就堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，“偉大的巨龍，您的事跡我聽過(guò)一些，我人是很敬佩您對(duì)于下層民眾的幫助的，但是圣焰部落的原則之一，就是不介入任何紛爭(zhēng)——請(qǐng)您諒解，我的人民只想過(guò)平靜的生活。”
“哦，是嗎？”
艾洛聞言沒有什么意外的表情，反而露出了一個(gè)玩味的笑容，“那么他……也是這樣想的嗎？”
“？”
不等法斯特露出疑惑之色，一個(gè)聲音忽然在兩人的耳邊響起：“讓他來(lái)吧，我們?nèi)ピ邹k公室。”
隨著法斯特的神情一變，艾洛只看到一道正常人大的銀龍的虛影忽然憑空浮現(xiàn)出來(lái)，朝著自己深深地看了一眼。8)
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