不知是誰走漏了風(fēng)聲，在短短一兩天之內(nèi)，廠大部分人就知道了陳德元蹊蹺的死因。
由于有些干活時喜歡偷奸耍滑的工人平日里一直被陳德元所壓制，這時就傳出一些怪話來。另外，還有一些始終“不得志”的人出于往日對陳德元掌權(quán)的嫉妒，也趁機了一些幸災(zāi)樂禍的話。結(jié)果這一下就引得整個南橫街煤廠的領(lǐng)導(dǎo)班子心虛起來。
經(jīng)過開會合議，除了新任生產(chǎn)主任趙豐年強烈反對以外，大多數(shù)人都支持由工會主席向軍代表提出需要低調(diào)處理陳德元身后事的意見。
他們的理由是這件事已經(jīng)鬧得沸沸揚揚，如果太過徇私被抓住了把柄，工人現(xiàn)在閑話還是好的，就怕有人鬧情緒上告。因此，他們認(rèn)為不但得把陳德元的喪事儉辦，而且還不能給其定為工傷。
對第一條，軍代表勉強同意了，因為他明白其中的道兒道兒，在這個年代，誰也不愿招惹是非，大家都怕因上級徹查再惹出別的事端來。而他自己立身就不正，自然不會與大伙兒為難。
只是對于第二條，他卻很是猶豫。因為不僅他當(dāng)初已經(jīng)信誓旦旦地答應(yīng)過泉子媽，這也是他良心上根過不去的一關(guān)。于是，此事也就懸而未決先放在一邊了。
就這樣，陳德元火化的日子被草草定在了五天之后的禮拜天，地是八寶山人民公墓。
那一天，沒有花圈，沒有挽聯(lián)，沒有悼詞，甚至沒租告別室。由于煤廠根就沒組織工人來吊唁。于是整個廠子，除了軍代表、工會主席，和幾個以趙豐年為首，與老陳家維持了幾代人交往的定興老鄉(xiāng)以外，再沒有其他的人來了。
但實際上，煤廠的領(lǐng)導(dǎo)們都錯了。
沒錯，我國這個人情社會確實有其獨特屬性。大多數(shù)人只能做到人在情在，人走茶涼這一步，于是官場上也就有了“有權(quán)不用，過期作廢”一。但畢竟也不是所有人都把人情當(dāng)作薄紙的，整體社會中看重情誼的人仍然不少。
正因為陳德元為人正派實在，從不用手里的權(quán)利徇私和刁難人，平日遇到旁人有難處，他還常會伸把手，因此他的交際面很廣，念他好兒的人不計其數(shù)。
于是當(dāng)他意外身故的消息一經(jīng)傳播，在他入殮的當(dāng)天，不僅玉爺、洪家人和觀音院東西兩院的老鄰居們都來了，還自發(fā)的趕來了許多與之性情相投和不少曾受過他照應(yīng)的人們。
像什么相識多年的澡堂子鍋爐工、理發(fā)店里的剃頭師傅、煤廠門口鹵煮店里跑堂的、酒館里常與他一起侃大山的三輪車夫、通過街頭下棋認(rèn)識的木匠和打撲克結(jié)識的瓦匠。
還有什么當(dāng)初丟了購煤差沒上吊的公交車司機、曾受他作保免于挨斗的衛(wèi)生學(xué)校教師、因調(diào)皮落水被他救起的孩子父母、大雨中迷路被他相送回家的老人子女。
乃至工作中與之多有往來的白紙坊派出所民警，和附近幾家工廠、商店的經(jīng)理、后勤科科長、車間主任，都不顧路途遙遠(yuǎn)，專門來送陳德元這最后一程。
這么吧，各行各業(yè)陸續(xù)而至的幾乎已過百人。壓根就用不著煤廠來操持，這場喪事自有人張羅。
光這些人自己扎的白紙花就數(shù)千朵，大家還一起湊錢租了靈堂。接著民警又幫忙布置了花圈，由教師和洪祿承來動筆書寫了挽聯(lián)。當(dāng)舉行遺體告別儀式時，眾多吊唁者情真意切，哭聲震天……
好家伙！南橫街煤廠這次算是丟了個大人。這場面折騰得熱火，煤廠的人就羞愧。以至于面對眾多質(zhì)疑與不滿的目光，軍代表的臉臊得幾乎要燒著了，他一個勁兒用手著當(dāng)初出這個主意的工會主席大罵，“糊涂！糊涂！”
不過事后，也是因為這件事，讓軍代表擁有了力排眾議的勇氣和理由，終于獨斷專行了一回。他不僅堅持給陳德元的撫恤條件定為了“工傷”，還親自出面，主動給泉子媽聯(lián)系了一份工作。
那是個街道辦的加工廠，朝鮮戰(zhàn)爭的時候給志愿軍做被服軍需品，在抗美援朝勝利之后，除了加工一些民用的被子床單、棉衣棉靴，還生產(chǎn)手套工服等等勞保用品。
工資倒是不高，只有二十幾塊。可不這年頭在城里安置人不容易，而且這也是不認(rèn)得幾個字的泉子媽唯一能干的工作了。至少，等到陳力泉長大之后，哪怕?lián)嵝艚饠嗔耍計屢策�能繼續(xù)為自己掙份嚼裹。
應(yīng)該，辦完這些事之后，軍代表的確信守了當(dāng)初的承諾，而他自己也心安了。但世事難料，有句俗話“瞞得了一時，瞞不了一世”，許多事情一時雖能迷亂人的雙眼，卻往往會在多年之后真相大白。
陳德元的死亡就是這樣。
多年之后，當(dāng)一切經(jīng)過和真相終于被搞清楚，這件事再次被推到風(fēng)口浪尖上，成為煤廠人們熱議關(guān)注的焦之時，軍代表也永遠(yuǎn)站在了自己良心的審判臺上，并且從此就沒再走下來過。
之后每逢他深夜睡不著覺時，鬧心的原因總是他想起當(dāng)年辦的這件事，而往往他會自怨自艾地嘆息一句。
“都怪我！我坑了老陳一家子啊！原來人真的不一樣。有的人是真金，有的人是劣銅，有的人是好酒，有的人是渾水。看起來也許相似，但根就是涇渭分明……”
其實還有一個人，遠(yuǎn)要比軍代表更受良心譴責(zé)，那就是嚴(yán)福海。
作為當(dāng)時的知情人，他在陳德元火化后的第三天才終于露面，登了陳家的門。可不知為什么，憑任泉子媽如何詢問事發(fā)經(jīng)歷和細(xì)節(jié)，他也沒有一句話作答，只是眼中帶淚跪下磕了個頭，并在桌子上放了二百元錢。
于是泉子媽當(dāng)即大怒，不僅把錢扔在了他的臉上，還哭罵著把他趕出了家門。而自打這次嚴(yán)福海一臉灰敗地從陳家離去之后，他就再也沒在泉子媽面前出現(xiàn)過……
陳德元總算是風(fēng)光入殮了，他的優(yōu)撫待遇也落實了。并且按照規(guī)定，他的兒子陳力泉一旦年滿十八歲便可以他的名額，進入南橫街煤廠去子承父業(yè)。
可畢竟人死了就是死了，與其活著的時候終歸是不一樣的。實際上陳德元的“意外”身故，不僅致使陳力泉母子宛如天塌地陷，日子過難。就連失去了保護傘的洪家，也同樣因此再次陷入到往日的困境之中。
咱們先陳家。
與三支撐的物理原理等同，對一個家庭來，父、母、孩子缺一不可，而一旦失去一方，那就是像是坐上了折了條腿的凳子，是必然要栽倒的。
過去有陳德元在，陳家辦什么事似乎都不用發(fā)愁，根不用泉子媽操一兒心。但凡遇到搬東西、做東西、搭東西、修東西的時候，只憑陳德元回廠子一聲招呼，就能叫來不少人幫忙。
即便是遇到像買東西、修房、改電路、通下水道——這些讓大多人感覺為難的問題也不是問題。
因為陳德元不僅手里有權(quán)能找到門路，而且他還天生不愛擺架子，十分善于和旁人打交道。別看好些時候明明和對方不相識，但他只要一根煙遞過去，一杯茶端過去，再天南海北一通神侃就能和人家聊成哥們。既然能成朋友，那下面的事兒也就好了
可現(xiàn)在呢，這些事兒卻都架在泉子媽一個人的身上了。以她一個不善言辭的家庭婦女，哪兒懂得迎來送往，攀交情套近乎這一套啊。于是乎那些平日里看起來很容易的事，對她也就格外艱難了起來。
自然，像玉爺、洪家人、東西兩院的近鄰們，乃至趙豐年這樣的定興老鄉(xiāng)們，那都是念舊情的人，絕不會眼瞅著泉子媽有難處不管，每個人早就墊了話，有難處就知會一聲。
但是別忘了，玉爺和洪家卻又屬于自身帶砟的主兒，有些事就是他們想幫也無從幫起。要也就趙豐年還能事兒，可偏偏泉子媽又是個好強的人，她絕不愿輕易給旁人添麻煩，更覺得求人這種事身就臊得慌。因此大多數(shù)的時候，除非有人看見泉子媽有難處主動來幫忙，否則她也就純靠自已咬牙硬上了。
好在陳力泉依舊跟玉爺學(xué)藝，平日不怎么在家，倒是不會看見自己母親受氣帶受罪的樣子，這讓泉子媽的心里還好受一些。只是這樣一來，也就更顯得她自己過得格外凄涼。
有一些不明就里的，或是對陳家的事兒知道一星半的人，比如像街道工廠那些以女性為主新同事們，就很自然地把這一切歸結(jié)于陳家少了個當(dāng)家的男人，她們紛紛感嘆泉子媽還年輕，當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)該重新找個人改嫁。這樣一來，也就有那些有心的人開始著手操持起這件事來。
不過很可惜，這件大家都認(rèn)定的好事卻在泉子媽那兒碰了釘子。開始的時候，泉子媽還婉言謝絕，自己沒這個考慮。但是很快，隨著登門的“熱心人”來多，不勝其煩的泉子媽終于忍不住甩了臉子。
倘若再有人對她提起此事，她只冷著臉，自己和丈夫的婚事是兩家大人在他們沒出生之前就訂好的，前世有緣今生注定，死后也是要埋在一起的。假如她再要嫁給了別人，那她死后又怎么再進陳德元的墳頭呢？恐怕陳德元也為此要不樂意，多半會去找促成此事的人算帳的。
就這一句，給提親的人噎得死死的。也不知是終于弄明白了泉子媽死守的心意，還是懾于“陳德元會找人算賬”的威力，總之，再也無人敢于造次了。
不過因被駁了面子，再加上天生的好人長短，數(shù)旁人是非，那些當(dāng)初主動幫泉子媽張羅的大嬸大媽們，在此之后，背地里也就開始了對泉子媽的瞎編派。
有人泉子媽想不開，死要面子活受罪。又有人泉子媽是石女，不想男人是天生的。也有人泉子媽外邊已經(jīng)有人了，才不愿應(yīng)旁人的事。甚至還有人，泉子媽根是為了自己方便，才把兒子放在別人家里養(yǎng)的……
天下沒有不透風(fēng)的墻。這些話來難聽，沒多久就傳進了泉子媽的耳朵，她當(dāng)下紅了眼圈。一時沖動之下，她甚至想和這些亂嚼舌根子的人好好大打一架，用撕破這些人的臭嘴，來證明自己的清白。
但她隨后一想到后半生的日子還得靠這個廠，最終還是忍了。而冷靜下來之后，她才感到一種禁若寒蟬的后怕。因為如果當(dāng)時她真為這事去找那些人爭吵，恐怕不僅占不了任何便宜，還得得罪更多的人，與名聲也無補于事。過去在老家，這種事她聽過的、見過的已經(jīng)不少，所以她很明白，不吭聲比什么都重要。
想到這里，泉子媽除了恨老天不公讓自己沒了丈夫，毫無其他的辦法。此后，她變得更不合群了，對單位里的這些女同事們盡量不話，能避就避。
而每當(dāng)夜晚的時候，她不僅常常會因思念去世的陳德元以淚洗面，也常常會因為在夢里夢到丈夫的樣子而哭醒。她深深地體會到了沒了丈夫的苦，和作為一個寡婦的難。
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