談完這個(gè)話題，王蘊(yùn)琳一下也被勾起了興致。
她就讓洪衍武和陳力泉都從屋里出來，指著房檐下問他們。
“我再考考你們，知道這玩意兒是干什么用的嗎？”
這哥兒倆就順著王蘊(yùn)琳手指的方向看。
這才發(fā)現(xiàn)，房檐下面，居然有一溜兒生銹的鐵鉤子。而且不但每隔半米就有那么一個(gè)，一眼望去，似乎每間房下面都有，連綿不絕地排列在那兒。
還真沒人知道，甚至他們就從未注意過。倆人不由面面相覷。
“老大，你總還記得吧？”
王蘊(yùn)琳又笑著問大兒子，她的意思很明白，洪衍爭可是一直跟他們住到十幾歲呢。
果然，洪衍爭想了想，真出了答案。“我記著好像是掛燈籠用的……”
“掛燈籠？”
“這么多！”
洪衍武和陳力泉聽聞都詫異極了，情不自禁大叫。
其實(shí)真不怪他們這個(gè)反應(yīng)，因?yàn)檫@個(gè)院落里所有房檐下要都掛上，那至少得上百個(gè)啊。有誰家這么點(diǎn)燈籠的？
“你還不信？真是少見多怪！那你來給我解釋解釋，這鉤子都是干什么用的？”
老大能得著機(jī)會(huì)臊洪衍武，當(dāng)然不會(huì)放過。一句話就噎得洪衍武磕巴了。
“不是……這個(gè)……明明沒這個(gè)必要嘛……”
洪衍武急著想弄明白，他也懶得跟大哥掰斥了，還是轉(zhuǎn)頭問媽。
“媽，大哥就是故意賣關(guān)子，有話不會(huì)好好。我還是問您吧。這到底怎么回事啊？咱家過去，橫不能真的天天點(diǎn)這么多燈籠吧？好看是好看，可把院兒里照這么亮有什么用啊？再后面還有不少院兒呢。多少錢也禁不住這么造啊。它也容易失火啊……”
“你倒真挺明白的！”王蘊(yùn)琳“噗嗤”一下，被兒子給逗樂了，跟著才揭露了謎底。
敢情當(dāng)年洪家確實(shí)不是天天這么掛燈籠，也不是哪個(gè)院兒都掛。
事實(shí)上，除了“上元節(jié)”、“中元節(jié)”、“下元節(jié)”以外，洪家人只有每逢喜慶、做壽之日，又或家里來了親朋好友，才在這個(gè)二進(jìn)院里擺宴請客時(shí)掛這么多燈籠。
而且還要特別明的一點(diǎn)是，掛的也不是普通的燈籠。其實(shí)是字謎燈籠。
要知道，雖然今天，猜謎的娛樂方式已經(jīng)并不多見了。但在過去，特別是清代，猜謎可是上流社會(huì)借以會(huì)友的一種活動(dòng)，而且相當(dāng)活躍。
像《紅樓夢》有關(guān)于謎語部分就寫了兩段。一是薛寶琴的十首懷古詩，二是榮寧兩府上元節(jié)猜燈謎。
又《品花寶鑒》里記載著，“落花人**，微雨燕雙飛。”猜“倆”字。
以上這些都可以看出清代謎語的盛行，表明了當(dāng)年謎語是貴族日常娛樂消遣品的社會(huì)情況。
而到了民國初年，這種娛樂方式由上及下擴(kuò)散到民間，京城普通民眾方面猜燈謎活動(dòng)也繁盛起來，于是季節(jié)性的猜謎活動(dòng)開始出現(xiàn)。
所謂季節(jié)性活動(dòng)，即是在長夏至秋涼這一段暑季里。住戶中的知識(shí)分子，在每日或定期日的傍晚上燈時(shí)候，會(huì)選擇附近街巷適宜地點(diǎn)，懸掛“壁燈”。
壁燈一般用半透明紙糊于橫式長方型木框表面，中燃蠟燭，也有用煤油燈的。事先要將預(yù)備的謎條，貼在其上。
這樣便可供附近及過往喜好的人，圍觀而猜，借以忘暑。夜深即散，叫做“打燈虎”。
當(dāng)時(shí)不少的人，如遇有對心思的壁燈，往往會(huì)不惜遠(yuǎn)道群約而往。射中謎條既多，窘迫懸者窮于應(yīng)付，以資笑樂。因此還有了“打虎隊(duì)”之別稱。
而要從根兒上論呢，“打燈虎”和“打虎隊(duì)”兩者，大概都是取材于《史記》李廣在北平射虎的故事。
前人還有詠這一活動(dòng)情況的竹枝詞，頗為逼真。
詞云，“處處商燈萬象開，談龍射虎亦奇才。斯文扇蕩無停歇，歲月須愁風(fēng)雨來。”
而在這蔚然成風(fēng)、眾人皆樂期間，甚至還出現(xiàn)了兩個(gè)高級(jí)的謎壇組織和相關(guān)定期刊物
那兩個(gè)“謎社”，一個(gè)叫“菊社”，是北城辛寺胡同的畫家李菊儕主辦的。另一個(gè)叫“惜紅”，是宣外南半截胡同的韓紹蘅主辦的。
他們標(biāo)榜的都是“以文會(huì)友”，會(huì)定期邀請各界的知名人士在人住宅聚會(huì)宴飲猜謎。
而《春聲》、《秋影》、《國華》、《云龍霧豹》、《神州菁華錄》，便是當(dāng)時(shí)最流行的介紹古今謎格的書報(bào)。
所以到這里也就知道，洪家在自己家宅院里懸掛燈火，借此猜謎取樂，在當(dāng)年其實(shí)是一件很正常、很普通的事兒。
實(shí)打?qū)嵉模@也比打麻將、叫堂會(huì)更有意思。家人參與度既高，也不庸俗，家老都能樂趣盎然。
只不過以他們家的財(cái)力，舉辦的規(guī)格確實(shí)是高了一些。
通常情形下，每打這么一次“燈虎”。這個(gè)院兒里要懸掛的燈籠大約三百余盞，不但是屋檐，就連游廊也要包括在內(nèi)的。
而掛的滿懸謎條的燈籠，種類也很多。既有制作巧妙的高麗紙燈籠，也有玻璃燈和琉璃燈，甚至還有高價(jià)買來的從宮里流出的宮燈，統(tǒng)統(tǒng)都是常人家難得一見的高級(jí)貨。
至于獎(jiǎng)品，平日里不外筆墨紙硯這文房四寶。亦有特獎(jiǎng)，那就是洪家家主做壽之日和“上元節(jié)”、“中元節(jié)”、“下元節(jié)”，便得改發(fā)大洋錢或是綾羅綢緞了。
另外，宴飲完畢，通常還有個(gè)保留節(jié)目——放“盒子花”。
如今已經(jīng)絕跡的“盒子花”，是當(dāng)年制作精妙的大型煙花，放的過程也就要復(fù)雜得多。
先得架起架子，六角形的大盒子要一層一層地碼上去，第一層是禮花，第二層是花炮，第三層是人物。
然后再把架子掛起來。最后一旦點(diǎn)燃，一層層煙花便會(huì)飛上天空，使得滿園滿院呈現(xiàn)飛火流星、五彩繽紛的情景……
隨著王蘊(yùn)琳鮮活地描述著那些舊事，似乎所有人眼前都看倒了昔年洪家賓客如云，指燈嬉笑的盛況。
不但洪衍武和陳力泉都聽入了神。洪祿承和洪衍爭父子更是陷入了一種似夢似幻的回憶里。
這座數(shù)百年的庭院，委實(shí)容納了太多的歡樂和辛酸，太多的浮躁和沉重。太多的記憶、太久的歲月、太多割舍不下的情感。
也許這個(gè)院落已經(jīng)頹廢，也許這個(gè)院落已經(jīng)風(fēng)華不再，也許這個(gè)院落曾經(jīng)的光彩，被淹沒在了由不同的年份、四下搭蓋了的房、雜物窩棚、接出的廊子后面……
但這就像每個(gè)人都曾年輕，有的人也曾用有過絕代風(fēng)華。歲月雖已不再，感情卻怎能輕易流走？
盡管連他們自己都似乎遺忘了，淡漠了。但只要再回到這里，再看上那么一眼，那些沉落于磚頭瓦塊中記憶的絲絲縷縷便會(huì)不可抑制地冒出來，重新把他們的心揪緊。
這就叫家！這才是家！
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