洪家老宅里真正熱鬧起來的是十點鐘左右，那是因為福儒里的老鄰居們到了。
專為接大家伙兒，洪衍爭和徐曼麗吃了早飯就趕回福儒里去了。等八點半洪衍武約好的公共汽車一到，他們倆就緊著忙和起來，挨家挨戶通知相請。
這種事兒人們當然是特別積極的，況且西院的水清也緊著幫忙一起招呼。
可五個手指頭還不一邊兒齊呢。老百姓本來就無組織無紀律，一遇著大場面最容易起急，這又是拖家帶口的，哪能不亂啊？
一會兒是孩子要尿尿，一會兒大人忘了拿禮，一會兒又有人穿著個跨欄背心就出來了，調頭回去穿襯衣，一會兒又有人想起燃氣灶上還坐著熱水，趕緊回去又關火。
真就跟油鍋里撒了把鹽面兒似的，一下就翻騰起來了。那叫一個著急忙慌，那叫一個雞飛狗跳，車上車下沒完沒了地來回反復。
好在有喜煙、喜糖戳著，開車的司機倒也不煩，這樣差不多九點十分左右，總算是全員集合完畢，汽車發動，駛向喜宴現場。
西院兒里有不少家庭婦女，平時活動范圍有限，生活內容也極為單調。她們這輩子參加過的集體活動，恐怕也就是“運動中”那些“革命活動”了。還從未體驗過和相熟的人集體坐汽車出行的滋味。
所以別看只是普普通通的“40”路公共汽車，且路程近，沿途又都是熟識的街景，可對于她們來講，那滋味簡直可以同來訪的外國元首乘坐“禮賓車”等同了。
一路上那個興高采烈地說笑啊。
有的人夸洪家禮數周全，說得洪衍爭臉直發燙。有的人渴望一睹洪家老宅的真貌，沒口子跟徐曼麗打聽。還有的人舊事重提，把自己過去騎著驢嫁人的事兒都回憶起來了，逗得大家止不住地哈哈大笑。
總之，車里就無一刻消停的時候。這些大嬸大嫂身上呈現出的是平時從所未見的興奮與歡樂。看著比主家還要高興幾分。
可真到了現場吧，居然集體啞巴，又全悶口兒了。不是為別的，而是因為洪家的氣派、場面太大了。
院門外還好說，除了大門兩邊的“雙喜臨門”看著比別家張貼的大了些，倒也沒什么。兩個知賓守在門口往里讓客也屬當然。
可一進了院門就開始不一樣了。正面迎人的影壁墻上就有了“彩”，五個正紅的大繡球端端正正垂在了“福祿壽禧”四個磚雕大字之上，可謂先聲奪人。
跟著再往里走，更了不得，從影壁一直到垂花門前的兩道墻脊也全都用結彩，懸上了長短綢。
清風徐來，飄飄灑灑，那真是紅得張揚，紅得漂亮。
而最后的震撼是來自于垂花門起，門口立著的至少十位知賓，依次收禮記錄就不說了，最關鍵的是一邁進這道門，“紅”就變成了滿眼的奪目和耀目。
所有的游廊屋檐下居然全是結彩掛彩綢，而且所有明柱也一律以紅綢包裹，再配上“二門”兩邊游廊下，那長得驚人的禮桌、茶桌。院內整整齊齊的三十桌“官座兒”，無一不鋪著大紅臺布。
就這個紅啊，這個艷啊，怎么能不讓這些個平頭老百姓當場驚愕，那是他們做夢也夢不出來的排場、大氣。
一時間別說沒了聲息，有點手足無措了。互相面面相覷，不由自主吞吐沫也是有的。大家伙兒都有點他們頓顯微薄的禮品感到害臊。
不過好在洪祿承、王蘊琳帶著李福及時迎了過來，他們的意氣風發的容貌，體面的衣裝穿戴都掩蓋不住，有心而發的熱情。
洪祿承恭恭敬敬跟男客們拱手道著“賞臉”、“抬愛”、“給面子”，王蘊琳則親親熱熱地跟女客們打招呼，說著給“大伙兒添麻煩”的感謝話。
他們還是那樣的謙恭，那樣的和氣，沒半點揚眉吐氣、富貴逼人的得意。這一下緩和了大家的不適，眾人開始紛紛道喜起來。
不過道喜是道喜，驚愕仍舊是消除不了的。贊嘆也屬必然。
像邊大爺忍不住就說，“老洪，你們這場面厲害啊，我過去只聽過有錢的，可沒真見過，這回算開了眼界拉。”
球子媽也說，“蘊林啊，你們家這排場就跟做夢似的，得花多少錢啊？擱我們就是砸鍋賣鐵也置辦不起啊？”
可沒想到洪祿承和王蘊琳卻真有的說，他們宣稱是沾了政府把私房歸還的光了。
說他們其實辦事也是請的流水席，都是兒子來幫忙的朋友多，地兒又大，才顯得寬綽、體面而已。
要說和別人不同的，也就是結了彩，掛了點紅綢。而這些東西單用靡費，可要考慮日后再給洪衍武和洪衍茹用，那也就經濟多了。
這么一說，老鄰居們不由頻頻點頭，心理壓力減輕了不少。于是大家錯信下，又都說笑起來。還不乏一些人自以為是的點評幾句。
可就在客氣話說完，依次被安頓好座頭，大家放洪家老兩口去忙之后，又有明白人就看出新路數來了。
因為別的不說，盤子里的喜糖不是金紙就是銀紙的，巧克力占了得一半。那散在盤子里的煙一拿過來，居然是牡丹。再等茶壺一端上來，這一嘗這茶味兒，嗨，香透了。
天知道這些玩意得花費多少。俗話說，見微知著啊。那后面的酒席，用的酒水還能差的了嘛。
于是很快，鄰居們腦子就轉過彎兒來了。剛才人家的話，僅僅只是客氣、謙虛而已。
咋舌、驚嘆、議論又不可避免的泛濫起來。這些平民百姓們算是第一次認識到豪門大戶的真正含義了。
不一樣還就是不一樣。瘦死的駱駝比馬大，才是真理。
其實要說句實話啊，洪家這真的已經算是儉辦，很低調了。因為他們不但沒搭喜棚，用的也都是“軟彩”。
李福還為這事專門問過洪祿承和王蘊琳，當時老頭兒興沖沖地說，“真沒想到，小武這孩子居然能找著會搭棚、會扎彩的人。咱要不搭可惜了，以后未必能再見著了。不如咱多花點錢唄？搭個平棚花不了幾個。”
沒想到老兩口最后說，“老李啊，這不是花點錢的事兒。現如今那些材料不大好找了。棚匠師傅們也都老了。搭那玩意得蹬高，讓老師傅們這么忙道不落忍的，再說又容易失火。讓人熬夜看著，也是麻煩。何況那都是過去的講究了，現在真弄這個太招眼惹是非，咱就別擺那個譜兒，找那個麻煩了。干脆，連“硬彩”也不用，以省事為主。
結果這事兒就沒辦成，弄得李福心里還挺遺憾的。
否則的話，要是當院里再搭上有欄桿兒、有天井、有角云、有玻璃窗、有掛屏兒、有花墻子、有棚柱子的“囍”字涼棚。再加上大門、二門前搭上“花牌樓”的“硬彩”，院內再設上“滿堂紅”的禮堂、喜房。
那更得讓人轉不動眼珠了，非得以為到了拍電影的現場不可。
但就這，也仍只算是普通平常。
因為當年洪祿承和王蘊琳他們自己成親時，實際上是在這個院里搭出個宛如古典宮殿一樣的三層環樓來的。
那整個棚均搭在洪家二進院四周的房頂上，等于將原來的建筑又接出兩層樓閣。
樓閣兩側不但搭有木梯，前出走廊，四面皆通，上下走動方便至極。而且雕梁畫棟，美輪美奐，空間區分合理，功用也一應俱全。
像走廊圍以彩色雕攔，紅漆明柱，都掛有金字對聯，后面安隔扇門窗。每邊廊下又各吊水電石的汽燈若干盞，以備夜間照明。
各殿上端也懸有扇面形的大匾，像北樓書寫“天作之合”，為宴會廳，招待親朋坐席用飯。
南樓是“乾坤交泰”為戲臺，可演唱京劇、昆曲、“八角鼓”及表演戲法、雜技等“什樣雜耍”。來賓只需坐于北樓廊下及樓下院內即可看戲。
西樓的“琴瑟和諧”和東樓的“簫聲引鳳”皆單辟為茶座兒，供來賓吃點心、喝茶、打牌。四角角樓則各為廚房、茶灶、盥洗處、衣帽存放處。
這樣不但充分利用起所有的空間，還有一個額外的好處。
由于院內沒有被棚占去有效面積。除將院中通往禮堂、喜房的甬路讓出來以外，兩邊還一律搭上與房座石臺一邊高的木臺。臺上再設官座，是為觀禮席。
發轎時的八面或十六面大鼓等四十八個響器，即在觀禮臺下排成對面兩行，進行吹奏。
等到洪家把王蘊琳迎娶回來。喜轎進門后，即從中間甬路穿過鼓樂喧天的響器行列中間，抬進正廳禮堂。兩旁木臺上和樓上的賓客，也均可清晰地看到喜轎入門、進院，以及跨過炭盆熏煞的盛況。
這就已經很有些接近西式教堂婚禮的樣式了。既沒少了咱們國人特有的熱鬧，也多了幾分穩重的儀式感。
所以說，這才是真正冠冕仕家，紳商富戶的氣派。才稱得上是真正的五光十色、花團錦簇的氣氛烘托。才配得上洪家“八大宅門”之一的名頭。
這也必須得是李福這樣的明白人才能知道，今與昔，這又差了多少？
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(本章完)
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