持續(xù)近半個月的暴雨天氣終于結(jié)束，天空中
積聚的云層漸漸消散。
廣袤的南大西洋海面，兩支規(guī)模差距懸殊的艦隊，隔著數(shù)海里的距離，靜靜對峙著。
海域北部，一排冒著冒著濃郁黑煙，由四艘大型鐵甲艦和十余艘輔助艦只組成的艦隊，是隸屬于巴西共和國海軍的本土艦隊。
巴西共和國海軍本土艦隊是在原巴西帝國海軍大西洋艦隊基礎(chǔ)組建的艦隊。
1879年巴西南北分裂，當(dāng)時，巴西共和政府意識到北方政權(quán)和漢國海軍對本方的海威脅，便開始采取購置新式戰(zhàn)艦的方式，用以加強本方的海防御力量。
1885年，兩艘訂購于英國Samuda Brothers造船廠的新式戰(zhàn)艦號Riachuelo和achuelo裝甲巡洋艦先后經(jīng)英國倫敦返回里約熱內(nèi)盧港。
Riachuelo號和achuelo號裝甲巡洋艦為同一級戰(zhàn)艦，排水量5000噸，艦長93米。寬17.16米，吃水5.60米，裝機功率4500馬力，常壓航速16節(jié)，以10節(jié)速度進行巡航，續(xù)航行程達到6000海里。
兩艦皆裝備4門234mm后膛炮；5.6門140mm30倍口徑單裝炮、12門37毫米速射機關(guān)炮以及5具356mm水下魚雷管。
同時，因為在甲板和炮塔、司令塔等部分安裝復(fù)合裝甲防護，使得Riachuelo號和achuelo號裝甲巡洋艦，在與老式鐵殼戰(zhàn)艦進行海決戰(zhàn)時，更具備炮火和速度優(yōu)勢。
1880年代末期，當(dāng)許多依靠外購渠道進行海軍艦隊建設(shè)的國家，看到排在港口的內(nèi)的一艘艘兩三千噸級鐵甲艦沾沾自喜時，
在歐洲大陸，各國列強對于海軍主力戰(zhàn)艦的標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)由三五千噸，提升至八千噸以。
戰(zhàn)艦建造模式和主要武器裝備也由鐵殼式鐵甲艦和后膛炮，進化到裝甲戰(zhàn)艦和主炮、速射炮相結(jié)合的時代。
本方海軍實力急需提高，并且趕歐洲列強海軍戰(zhàn)艦技術(shù)速度加快的時期，巴西共和國政府在獲得了兩艘新式裝甲巡洋艦后，又于1885年訂購了另外一艘大型巡洋艦。
阿奎達班號巡洋艦1887年列入巴西共和國海軍服役，1888年，充任巴西本土艦隊旗艦。由英國Samuda Brothers公司建造，
造價345000英鎊，約合庫平銀124萬兩，
標(biāo)準(zhǔn)排水量5020噸，滿載排水量5540，艦長85米），寬15.8米，常壓航速15.8節(jié)，以10節(jié)速度進行遠程巡航，續(xù)航航程7200公里，編制297人。
阿奎達班號巡洋艦裝備兩座雙聯(lián)裝234mm炮臺炮，4門40mm30倍口徑單裝炮，13門哈奇開斯37mm速射炮，5具356mm水下魚雷發(fā)射管。
三艘排水量皆超過5000噸的新式裝甲巡洋艦以及一艘標(biāo)準(zhǔn)排水量4000噸級的自造鐵甲艦構(gòu)成了巴西共和海軍的海防御中堅力量。
舉起單筒望遠鏡，注視著數(shù)艘威風(fēng)凜凜的裝甲戰(zhàn)艦，再回首看向本方一大兩小的三艘軍艦，
擔(dān)任3500噸級先鋒號裝甲巡洋艦艦長的徐之宣，不禁在一瞬間，對巴西共和國的海軍同行們產(chǎn)生了羨慕的情緒。
1868年巴拉圭戰(zhàn)爭時期，巴西海軍擁有四艘鐵甲艦，海軍實力綜合排名排名巴西世界第十六，
1879年，巴西南北兩方分裂前夕，巴西帝國和海軍總噸位增長至3.9萬噸，
海軍綜合實力排名提高至世界第十三名。
而巴西南北政權(quán)分裂后的十年期間，
通過出賣礦產(chǎn)、鐵路等方面利益籌措資金訂購軍艦的方式，巴西共和國和巴西帝國兩方擁有的軍艦總噸位增長至5萬噸，單純依照海軍艦船噸位而算，巴西南北兩方擁有的軍艦總和，已經(jīng)與東亞新興海軍強國日本相接近。
而反觀漢國方面，雖然海軍總噸位達到5.2萬噸，2000噸以艦船噸位接近3.5萬噸，但是排水量高于5000噸的核心戰(zhàn)艦只有兩艘，而排水量噸位2000噸以下，總數(shù)達到12艘的永興級輕型巡洋艦，則因為遠洋航運性能較差、火力輸出不足等問題，很難在主力艦隊遠洋作戰(zhàn)過程中，發(fā)揮出原本期望的作戰(zhàn)水平。
因為前期陸主海從的國防戰(zhàn)略，使得漢國海軍雖然起步較早，但是卻一直沒有享受到國家經(jīng)濟跨越式發(fā)展的紅利，畢竟，對比漢國、巴西共和國、巴西帝國三方掌控的土地面積和資源而言，
漢國占據(jù)了拉普拉塔百分之八十左右的平原、林地，原本屬于巴西帝國的南部兩州、烏拉圭、阿根廷全部國土以及智利南部地區(qū)都被統(tǒng)一到一個政權(quán)之下，
時間向前追溯二十年，被稱為南美三強的智利、阿根廷、巴西三國，僅僅憑借一國之地，便具備大肆購艦、進行南美海軍軍備競賽的能力，而國土面積橫跨三國、掌控了單比三國一方更多的資源、人力、技術(shù)，如果漢國投入相同比例的資金和人力、物力，漢國海軍沒有理由只維持在眼前這種水平。
明白國家目前階段，實行陸主海從的必要性，不過身為海軍軍官，徐之宣還是希望在自己服役期間，能夠看到漢國海軍以南美洲水霸主的身份，巡航大西洋、太平洋各處。
汽笛長鳴，數(shù)艘懸掛赤龍軍旗的戰(zhàn)艦排成戰(zhàn)斗隊列，從南部海域疾馳而來，
煙囪林立、巨炮森然！看到漢國主力戰(zhàn)艦趕到，巴西共和國海軍最先服軟認輸，
排在隊列中間的旗艦阿奎達班號裝甲巡洋艦升起信號旗，緩緩轉(zhuǎn)身向北航行，得到撤離信號，其他大小十余艘軍艦按照指令，相繼停止對峙、調(diào)轉(zhuǎn)船頭向北方駛?cè)ァ?br />
“述堂兄，要不要吊在他們后面，繼續(xù)跟蹤？”
看到對面的軍艦正紛紛調(diào)頭轉(zhuǎn)向，先鋒號副艦長兼航海長沈壽昌建議道。
“算了，再往北就是巴西共和國控制的海域，直接逼近到人家家門口，偷窺對方艦船的情報，挑釁意味太過�！�
徐之宣停頓片刻，決定道：“我們這次出海的目的就是搜集圣保羅州和里約熱內(nèi)盧州近海海域水文情況，現(xiàn)在咱們不僅完成了任務(wù)，還僥幸遇到對方海軍新式戰(zhàn)艦出海演練，得到了部分有關(guān)敵軍主力戰(zhàn)艦水性能的一手資料，算是超額完成了任務(wù)。
再冒著激怒巴西共和國海軍的風(fēng)險，繼續(xù)跟蹤前進，就有些得不償失了。
壽昌兄，以后了解對方軍艦性能的機會還有很多，就不必非要糾結(jié)于這次了�！�
“巴西共和國海軍艦隊主力全出的機會不多見，今天沒能抓住機會，再仔細探查、推測巴西共和國海軍那幾艘裝甲巡洋艦的水性能，卻是有些可惜了�！�
沈壽昌面露惋惜，開口道：“不過，今天窺探到巴西共和國海軍本土艦隊的幾分虛實，特別是大致推測出，巴西共和國自行建造的那艘二級巡洋艦的航速性能，卻也是大有收獲�！�
“瘦死的駱駝比馬大，巴西共和國繼承了巴西帝國的主要領(lǐng)土和工業(yè)基礎(chǔ)，他們能夠自行建造出標(biāo)準(zhǔn)排水量4000噸的鐵甲艦，倒也在情理之中�！�
“是呀，巴西帝國是南美洲最早獨立的國家，他們比其他國家進行工業(yè)化建造的時間更早，如果不是遭遇南北分裂的打擊，說不定多給他們幾年時間，真能夠完成初步的工業(yè)建設(shè)�！�
“彼之英雄，我之仇蔻，巴西共和國、巴西帝國的發(fā)展形勢越好，對帝國未來的國家戰(zhàn)略越不利�！�
想到巴西共和國自建鐵甲艦背后蘊涵的威脅，徐之宣放下手中的單筒望遠鏡，轉(zhuǎn)過身對沈壽昌吩咐道：“壽昌兄，今天靠岸歸港后，軍艦面的管理事務(wù)暫時交給你負責(zé)，我準(zhǔn)備利用晚的時間，把今天探查到的情報整理、匯總出來，然后在明天早，分別呈給海軍部和海軍參謀本部，希望兩總部的陳將軍和李將軍看到匯報的情報后，能夠引起他們對巴西共和國海軍的重視和警惕�！�
“述堂兄放心，有我在艦，晚不會有什么問題的�！薄�
第二天傍晚，海軍部總長陳森、海軍參謀總長李漢拿著徐之宣呈的信封，以及搜集到有關(guān)巴西共和國海軍方面的情報，一同來到皇宮內(nèi)。
“巴西共和國第一艘復(fù)合裝甲巡洋艦曼德爾海軍將號，1884年4月在里約熱內(nèi)盧造船廠開工建造，1889年1月10日建成，正常排水量4000噸，滿載排水量4500噸。長95米，寬14米，最大吃水7.06米，最低吃水6.20米。配備兩臺蒸汽機，動力7000馬力，常壓航速17節(jié)。
裝備4門152 mm后膛炮， 2門120 mm30倍口徑單裝炮，8門 47mm速射機關(guān)炮。5具水下魚雷發(fā)射管……
甲板裝甲厚度41毫米，炮盾裝甲厚度51毫米。
歷時近五年時間建造完成，造價74萬英鎊，折合300萬兩庫平銀。”
一字一句念完巴西共和國自建裝甲巡洋艦的整體性能情報，李明遠笑道：“里約熱內(nèi)盧造船廠的技術(shù)儲備不錯，雖然花了74萬英鎊，但是能夠自行建造出4000噸級的裝甲巡洋艦，也是一件了不起的事情。”
“陛下，本土三大造船廠吸收了先鋒級裝甲巡洋艦和定遠級戰(zhàn)列艦的建造經(jīng)驗后，已經(jīng)具備自行建造5000噸級裝甲巡洋艦的能力，海軍部和海軍參謀部希望獲得陛下的批準(zhǔn)，為帝國海軍追加兩艘5000噸級裝甲巡洋艦，用以保持對巴西共和國海軍的絕對優(yōu)勢地位�！�
陳森、李漢兩人仿佛事先商量好了一般，一齊出聲請求道。
“海軍技術(shù)發(fā)展、更迭速度太快，6年前，3500噸級鐵甲艦可以充當(dāng)主力軍艦使用，現(xiàn)在按照西方列強國家標(biāo)準(zhǔn)，5000至6000噸級鐵甲艦，都只能歸屬到二級巡洋艦的行列，本土兩艘定遠級鐵甲艦，雖然建造之初被稱為戰(zhàn)列艦，不過擱在今后幾年，恐怕就不具備稱為戰(zhàn)列艦的資格了�！�
十九世紀(jì)九十年代，海軍戰(zhàn)艦沿著裝甲化、大型化方向發(fā)展，特別是18【app下載地址xbzs】90年至1900年之間的時間，排水量超過一萬噸的戰(zhàn)艦一艘接著一艘得下水，不僅英法俄德等歐洲列強國家的海軍服役著萬噸級裝甲戰(zhàn)艦，就連后發(fā)的日本海軍，也訂購了數(shù)艘萬噸裝甲戰(zhàn)艦。
在裝甲和速射炮組合的裝甲戰(zhàn)艦迅速成為海主流的時候，以鐵殼和老式艦炮為代表的鐵甲艦正面臨著快速被淘汰的命運，四五年時間后，當(dāng)那場決定遠東霸權(quán)接替命運的海戰(zhàn)爆發(fā)時，與漢國海軍朝陽號、黎明號同級的鎮(zhèn)遠級鐵甲艦，建造時間不過十年，卻也已經(jīng)開始落后于時代。
購買全套設(shè)計圖紙、技術(shù)專利、吸取對方造船廠的技術(shù)經(jīng)驗，為了奠定本土的造船基礎(chǔ)，漢國方面花費了不菲的資金、調(diào)動了本就稀缺的技術(shù)人才學(xué)習(xí)艦船設(shè)計、建造技術(shù)。
十年引進、十年學(xué)習(xí)，二十余年時間過去，在德國技術(shù)的基礎(chǔ)，漢國本土三大造船廠初步建立了一套整體的艦船建造體系，并培養(yǎng)了一批艦船設(shè)計、建造人才。
不過，德國人在軍艦建造方面原本便存在不足和缺陷，以德國人的技術(shù)為基礎(chǔ)和藍本，漢國本土掌握的艦船技術(shù)同樣有部分不足之處，永興級輕型巡洋艦航速慢、遠洋性能較差便是這一缺點的典型體現(xiàn)。
因此，在認識到本土艦船技術(shù)方面的缺陷和不足后，李明遠并不贊同繼續(xù)沿著德國方面的技術(shù)路線，進行激進式的自主裝甲巡洋艦建造計劃。
3500噸級先鋒號裝甲巡洋艦建造完成后，李明遠只允許根據(jù)先鋒級裝甲巡洋艦的設(shè)計圖紙和技術(shù)標(biāo)注，進行排水量2400噸級的縮水型戰(zhàn)艦建造計劃，便是出于這種考慮。
實行5000噸級裝甲巡洋艦的自主式建造方案并不成熟，并且根據(jù)巴拉圭、巴西共和國、智利等周邊國家未來幾年的局勢發(fā)展來看，
自行建造5000噸級鐵甲艦資金投入量大、耗時長、見效慢，遠不如向其他國家訂購更加成熟的軍艦更為有利。
對于漢國海軍的長遠規(guī)劃，李明遠心中早早便有了打算，未來五到十年內(nèi)，依舊執(zhí)行對外訂購和引進、消化艦船建造技術(shù)為主、本土自行建造為輔的海軍發(fā)展方針，
而對于陳森、李漢兩人反映出來的問題，
則代以增加更多軍艦訂購渠道的方式，來改進和提高本土的艦船建造技術(shù)水平。
“建造裝甲戰(zhàn)艦的難度和建造鐵甲艦的難度不一樣，巴西共和國為了完成曼德爾海軍將號的建造工作，用了近5年時間、花了等于同等型號裝甲巡洋艦3倍的資金，
本土三大造船廠有建造2400噸級裝甲巡洋艦的經(jīng)驗，建造同等標(biāo)準(zhǔn)的裝甲巡洋艦，造船時間和經(jīng)費應(yīng)該要比巴西共和國短，但是，本土三大造船使用的技術(shù)來自德國，德國裝甲巡洋艦帶有的缺點和不足，本土造船廠建造的軍艦也同樣存在。
所以，在吸收、消化德國方面的艦船建造技術(shù)之外，海軍方面也要嘗試增加擴展對外購艦渠道，多與英國、法國、奧匈帝國等國家的造船廠接觸，
比如英國，英國在南美洲的主導(dǎo)權(quán)受到美國挑釁，帝國政府與英國目前的關(guān)系處于較緊密階段，那么，利用這一階段，兩國政府難得的和平期，多派人走動走動，看看能不能想出辦法，從英國方面訂購一到兩艘技術(shù)成熟的裝甲巡洋艦。”
李明遠坐在首位置，笑著給兩人提建議道：“購艦費用的事情你們先不用管，等到你們拿出合適的購艦方案后，可以再提出來，交由海軍部、海軍參謀部、財政部三方面協(xié)調(diào)解決�！�
“還是陛下想的周到，經(jīng)陛下這么一說，我和李總長就理順了思路。等到回去后，海軍部和海軍參謀部會盡快拿出個讓陛下滿意的購艦方案�！�
“軍艦的訂購價格高一些不打緊，但是與軍艦建造的設(shè)計圖紙、技術(shù)專利等方面容不得馬虎，確定了訂購軍艦的方案后，最好是聯(lián)同軍艦設(shè)計圖紙、相關(guān)的技術(shù)專利一同買下，而且還要盡量獲取對方造船廠的同意，讓他們答應(yīng)在本土開工建設(shè)一艘裝甲巡洋艦，建造成本即便是高出同等戰(zhàn)艦兩倍，我也可以支持你們答應(yīng)下來�！�
“有了陛下的支持，我和李總長心里就有底了，陛下放心，海軍部和參謀總長一定認真完成陛下交付的任務(wù)，不會讓陛下和國民失望。”
陳森沒有想到李明遠比自己兩人想的更周到，兩個人事前沒有注意到的問題，都被李明遠提了出來，所以，聽到李明遠的建議后，連連點頭應(yīng)是。
“訂購軍艦的事情要及早著手準(zhǔn)備，巴拉圭鍋國內(nèi)局勢嚴(yán)峻，我也沒有十足把握預(yù)料巴拉圭近期的走向，會不會影響本土和英國的關(guān)系，所以在事情還在掌控之前，盡快定下購艦方案，以免夜長夢多�！�
“是，陛下。”
“帝國海軍中，排水量5000噸以的大型軍艦數(shù)量不足，排水量2000噸以的軍艦數(shù)量暫時能夠滿足本土近海、內(nèi)陸水的防御要求，
因此，排水量1350噸級的永興級輕型巡洋艦可以暫時中止建造計劃，目前海軍名下的十二艘永興級輕型巡洋艦，除去駐扎在海外執(zhí)行警戒防御任務(wù)的，其他軍艦劃給近海警戒艦隊，不再賦予遠洋作戰(zhàn)任務(wù)的職責(zé)�！薄�
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