南國潘興紫禁城養心殿

    趙光叔下了大獄之后，陛下似乎放心了許多，神龍不見首尾的居無定所的日子，不知什么時候悄然而止，扔在太和殿，養心殿，東暖閣，以及各處嬪妃的寢宮里過夜，而且并非夜夜御女，反而以休息養生居多，因此雖然年紀不小，身體倒還很好。

    昨日忙活了一天，今日便不上朝了，直睡得日上三竿才起來，而因為沒有皇帝口諭，原本要在早上舉辦的鐵山大會，被拖延到了現在也沒有開始，各國賓客，參加大會的各路鐵匠，以及各種戲班子，攤販，包衣，護衛等，都只能等著，因為這一次的鐵山會不同以往以前是工部尚書和禮部尚書主持，這次，是陛下親自帶領工部尚書和禮部尚書主持，也就是說，從開國以來從來都是朝官主持的鐵山大會，將第一次迎來御駕親臨。

    正因為這個消息被故意傳揚出去，那些不遠千里來到這里，渴望一展身手的人才毫無怨言地等待著，決定幾千人前途命運，富貴或者凄涼的鐵山大會，就從清晨開始，為一人而等待。

    這，就是皇帝的威儀。

    這，就是南方帝國作為大國的蠻橫。別人不說，就連北國派來的使臣，都未必敢在這個時候呲牙呢。

    養心殿里，靈皇慢悠悠地，認認真真用過早膳，因為此時已經接近晌午，他便下令不必準備午膳，可這樣一來，御膳房的廚子們就直接歇菜了，而那些早晨起來，忙活了一上午的朝官們的午飯，就沒有著落了。

    滿朝文武，和陛下吃一個廚房里端出來的飯，從禮法上說，這是陛下請客，雖然天天如此，可到底也是皇恩浩蕩，那些朝官聽了這個消息，沒有人敢于表現出不悅。

    當然，讓這些國家蛀蟲兼職國家棟梁們餓肚子是不可能的，他們個個都是有權勢的人，傳人去京城酒樓里叫個外賣隨隨便便，他們可以隨隨便便給酒樓大廚們增加工作負擔，而大廚們，卻著實不敢隨隨便便炒幾道菜送過去。

    靈皇不管這些，此時他只管拿象牙牙簽剔牙，剔牙這種高端的工作，是少數幾樣靈皇能親力親為，做的有模有樣的“體力活”，其余的，包括穿衣都只能靠宮女服侍。

    白銀色的魔法師，就是這個時候走進養心殿的，萬國朝賀會啊，十年一次，翰林院沒有不放假的道理，當然放假了也沒用，因為所有的太學生都跑去觀摩湊熱鬧去了，一個在家賦閑的都沒有……

    因為不用去講經，所以銀塵換了那他一身亮閃瞎的銀色長袍，這長袍是件奧術附魔裝備不說，上面還有林絢塵親手修過的花紋，在銀塵的心目中，比大紅色的講經補服更珍貴。

    面圣行禮不在話下。靈皇也少和他寒暄，因為靈皇知道，銀塵才是真正的“鐵疙瘩”侯爺，人小鬼大，多做少說，最是實干，實誠。前一陣子送來的那一套螃蟹刀，不僅可以殺螃蟹，遇到刺客，還能把刺客當螃蟹一樣肢解了，陛下，那是十成十的滿意。

    因而陛下和他說了沒有五句話，就開門見山道：“在今日比試之前，你已經是欽定的天下第一鍛造師了，身份不可與等閑相同，因此啊，這次比試，你只能作為壓軸出場，而在之前，需要你率領鐵匠街的幾位敕令拔擢之人，組成評委，品論天下精英的工器！朕，不擔心你最后的獻藝，只擔心你那張嘴，罵起其他鍛造師來，未免有逼人跳河之嫌。”

    “陛下教訓的是！”銀塵摸摸鼻子，他知道一個活著的魔法師，嘴炮功夫必須和令咒功夫一樣好才行，他又依仗著超越時代的文明，未免有今人看古人之眼光，在家里，朋友之中，君臣朝堂學堂之上說話還十分得體有分寸，對付不相干的人那就非常嚴苛了，這是魔法師“骨子里的傲慢”的通病，他們的諷刺挖苦，不過是激將，希望被諷刺之人看清自身缺點，知恥而后勇，更上一層樓，只是許多時候都火力太猛烈了。

    魔法師，終究是讀書人的進化形態，而讀書人，忠，諫，直，正，必不可少，文正二字，文在于立天下正道，明對錯，知興衰，其次才是文以載道，這兩個字重如山岳，可不是兒戲呢。

    “當今世上，鍛造師何其多也，北國偽朝，也有一條鐵匠街，比朕的鐵匠街還大，還氣派，但都是些濫竽充數之人，這些人，你不必給他們任何面子，逼死一個算一個！其他的，你可以多聽聽那些老鍛造師的意見，畢竟你年紀輕輕，又能文擅武，工器鍛造這方面，恐怕你只專注精品，技巧驚艷天下，考核比試的門道，就不如那些參加過歷次大會的老人了！”

    “微臣謝陛下成全！”銀塵豈能聽不出這么安排之中的回護之意，靈皇肯定知道他第一次參加鐵山大會，連選手都沒有做過，如何能做得起評委呢？讓他當評委，不過是因為他乃當世第一大師，其他評委，根本沒有資格評論他手里打造出來的東西，這才有如此苦心的安排，至于壓軸比試，鎮壓各路宵小的那一場“獻藝”，珍品一出，誰敢呲牙？！自然也不需要任何的評委了。所謂姜還是老的辣，靈皇的考量，果然面面俱到，比起銀塵這個除了魔法和民生還有名聲余者一概不問的二愣子魔法師，老到多了。

    這靈皇，心細如發，也有一腔抱負，缺的，就是魄力和勇氣。

    不，他并不缺勇氣，他缺的其實是陛下最不缺的權力，如果靈皇能夠乾綱獨斷，他未必不如北邊的武帝，他能做出打破千年祖制，“傳位趙光怡，兄終弟及”的決定，并且早已秘密下詔立儲，證明他并不缺乏勇氣。

    銀塵恭恭敬敬地站在角落里，這么想著，對這個胖胖的老頭子，對這個花天酒地橫征暴斂的陛下，不由得生出一絲敬佩，這世上，心黑透了的極端邪惡之人多得是，但是完美無缺的好人，從來沒有出現過。靈皇“軟弱無能”，“誤國誤民”的表象背后，依然埋藏著一顆為天下人請命的王者之心。

    “你不必謝朕，如今茫茫世間，能和朕推心置腹，不設防備地對話的人，只有你了，至少男人之中只有你而已。來人！看座！看茶！”

    皇帝賜坐，銀塵謝恩后坐下，對比十幾萬年前的滿清皇室，對比幾千公里外的建州大奴，南方帝國的皇室對于人臣的寬和與尊重，不知不覺間，成為銀塵為他們出頭，對付北國的重要理由。北國皇室雖然勵精圖治，國家興隆，可是君臣之別太嚴重了，臣子為君王的奴隸，見了君王，只能跪著說話，對于真正的讀書人來說，這是有辱斯文，折損尊嚴的事情，而銀塵更是對下跪這種禮儀十分反感，他知道，人跪久了，膝蓋會生了根的。

    “朕定于午時過了再去主持那鐵山大會，趁著現在，和你這個翰林院的講經聊點事情。”靈皇隨意地撫摸著胡須道：“首先一件嘛，是關于李讓賢午門外斬首的事情，你怎么看？”

    “閉關鎖國，是要亡國的。”銀塵想也不想就答道，他知道李讓賢的事情，主張海禁，閉關鎖國，以求一世安寧，畢竟東海出了那么大事情，朝廷海軍的損失，也不小，李讓賢提出海禁之法，防止莠民流失，也是一種法子，可是海禁一起，東南沿海的世家大族貿易就完蛋，平頭百姓出海捕魚的生計就泡湯，這斷人財路，等同于殺人父母，東海沿海的官兒們一個聯名參本，再給凌華皇后和掌握批紅權的內閣大學士們送點海外珍奇，這不好好一個三甲同進士就被稀里糊涂地砍了腦袋。

    “哦？還這么嚴重？”靈皇挑挑眉毛，他的眉毛，如今已有了許多斑白之色。

    “人困于斗室，尚且發瘋而死，何況家國？帝國雖然農業發達，太平盛世，可是農戶們不趕集，這年節也過不好，何況市井之民，家家戶戶都有和外人貿易往來的需求，小到一個人，一個家庭都如此，何況帝國乎？咱們帝國，雖然可以自給自足，但這自給自足并不能恒久極樂，西洋特產，東洋特產，時人愛之，不可斷絕啊……何況帝國絲綢，瓷器，茶葉，風土特產，出了海禁，那就是整船整船的真金白銀，朝廷的關稅，富戶的商貿，平民的倒賣，漁民的捕撈，這都是錢，都是生計，所謂斷人財路無異于殺人父母，如今斷掉朝廷十分之一稅收，這是動搖社稷，其心可誅！”

    “但莠民出逃，海外蠻夷覬覦，又作何解？”

    “別人拿著弓箭對著你，你閉上眼睛，難道就能不被射死？微臣的話是不好聽，可道理就是這個道理。海外蠻夷中的某些人，亡我天朝之心不死，怎么閉關鎖國都不頂用，所謂好戰必亡，忘戰必危，海軍的軍備，是要維持住的，海軍的威風只要還在，就不必擔心太多。佛郎機大炮是很厲害，可是那東西只要在船上一響，必定傾覆，陛下還是多問問工部軍監司的人，定海將軍泡什么時候能完成吧！”

    陛下聽了點點頭，道：“果然是個明白人，軍略高明，目光長遠，就是說話實在有點沖了。第二件事情，崇王府的事情，你怎么看？”

    “臣……委實不知道如何辦。陛下開恩，容許臣和愛人團聚，容許臣日后能略盡笑道，臣……除感恩戴德之外沒有別的想法，臣”

    “感激涕零？真的么？”皇上的聲音忽然冷了下來，打斷了銀塵的話。銀塵稍微驚訝了一下，他還是第一次聽到靈皇用這種聲調和自己說話。

    銀塵有點疑惑又有點茫然地抬起頭，直視著皇上的眼睛，他的目光純粹又天然，沒有絲毫做作的成分。他不怕靈皇，從任何意義上來說都是如此，因此他也沒有任何向靈皇撒謊隱瞞的必要，既不害怕，便不心虛，更不會想著方法把什么事情瞞天過海，或者一味地阿諛奉承。因正直而坦然。他此時只是單純地想知道自己究竟因為哪一句無意間的話惹怒了靈皇。

    “真是個難伺候的老孩子。”銀塵看到靈皇那一雙幽綠色的眼睛的時候，這么想。

    可誰知道那幽綠色的眼睛里，陡然射出幾道兇狠的銀綠色的幽芒，那光芒幽暗晦澀，盡管有著銀綠色的鮮艷色澤，卻依然十分地不明顯，難以辨認。當那幾道光芒落到銀塵的身上，直接透過了霸體的守護，通過他的眼睛刺入他的腦海，直沖他那早已凈化成機械迷城的靈魂之海，然后

    泥牛入海，有去無回。

    直到這時，銀塵才稍微警醒，才從皇上幽綠色的眼睛里勉強分辨出那幾道銀綠色的光芒，才知道自己受到了某種精神攻擊。不過然并卵，皇上縱然借助了強大的上古光器發動精神攻擊，他本身那僅僅屬于入體境界的戰士靈魂實在太弱小了相對于法師而言，根本無法撼動銀塵幾近法神位階的靈魂領域，那就像用彈弓射玻璃珠子打地球一樣，根本不可能有什么可見的效果。

    “抬起頭來，看著朕啊，看來你還挺誠實的，眼睛的構造挺復雜，可是目光真純凈。”靈皇發動精神攻擊的同時如此命令道，但馬上老臉一紅，隨口調笑了一句，將尷尬凝重的氛圍打破，同時他首先轉移了視線。

    銀塵垂下眼簾，不說話，他此時也算明白了，眼前這個皇帝不僅具備著決死一搏的勇氣和對國祚傳承始終如一的責任感，更具備一任帝皇的職業素養，對手下恩威并施，故意表現得息怒無常，讓手下猜不透自己的心思，從而不敢貿然投其所好，送其所要，以防被偏聽蒙蔽，在手下面前始終保持著威嚴和距離感。銀塵垂手不語，實際上用心學習著靈皇的每一個動作，以備將來自己榮登神座的那一天。不過他不需要如同靈皇這樣裝得十分辛苦，因為靈皇的手下只有人，沒有機器，他獲取外界信息的渠道始終存在著人為偏差的因素，因而不得不使用些帝王權術，而銀塵，用魔法與科技建立起來的全球監視網絡之后，便可以獲得大量的沒有任何修飾偏差的信息，因此他不需要太過于依賴這些帝王術。銀塵心里暗暗感嘆，自己和靈皇，曾經過過相互利用，甚至有些敵對，可是從今以后，他不得不將靈皇看做小半個導師想從加布羅依爾的法師身上學王術是不可能的，就連教皇都不一定會這種技巧。

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