米明娘聽趙坤元這樣一，不禁定睛觀瞧，她雖有些見識，但畢竟未見過，忙請教道：“掌教師伯手中不知是何仙果？”

    趙坤元道：“你或不知，此果便是道家所傳的朱果，乃是天府奇珍。食之可以長生益氣，健身益魄，輕身明目。偶生于深山無人之處，隱于密林石縫之中。三十年才一開花結果。不到花開之時決不出現。又是天生異寶，必有異物兇獸一旁保護。直接食用便已功效參天了，炮制成丹藥，愈有靈效。”

    當即招手將為首的那個老猩猿喚到石臺近前，問道：“這果子生在何處？你且帶我前去親摘！”

    那老猩猿聽罷不住搖頭，口中低低嘶吼，又轉過身去，似與群**談，其余猩猩彼此交頭接耳，啼聲凄厲。

    米明娘不解何意，趙坤元哈哈大笑：“爾等無需擔憂，我的領你們沒有見過嗎？那守護朱果的怪獸怎是我等敵手，且帶我去，也好趁機幫你們除了這個大敵，豈不兩善？”

    石臺下一眾猩猩、馬熊聽趙坤元這般辭，個個揚起腦袋，搖頭擺哎，狀甚歡悅。米明娘笑道：“這些牲畜一會哭鬧，一會嬉笑，好生有趣！”

    趙坤元道：“這猩猩、馬熊是山中霸主，唯有先前所斬殺的山魈是它天敵，除此之外還有一木魃，嗜食腦髓，此間猩、熊等多為其所害。這朱果恰長在木魃巢穴一旁，這些猩猩采來朱果獻于我等，不啻探驪取珠，好生兇險。借此機緣幫其再除一害，理所當然！”

    即刻與米明娘下了石臺，由十幾個猩猩，以方才那老猿為首向導，往外走去。

    慣常嬉戲打鬧的猩猩一路之上，俱都低頭慢走，不發一些鳴啼，顯得十分驚懼。繞了幾個山谷，又過了一個山頭，轉到一個峭壁后面，迎面現出一座孤峰，高有百十來丈，峰下長澗，流水叮咚，景物清麗幽雅。

    趙坤元和米明娘二人正在看這四下景物，前行引導的老猩猩忽然停止不前，十分畏懼的樣子，用前爪朝澗旁一個孔洞指了一指。二人定睛一看，那孔穴六七尺方圓，不知其深幾許。旁邊有一塊嶙峋大石，上面長著有一株樹，朱干翠葉，結著百十個紅色的果子。此間便是那朱果所在了！

    米明娘見狀，忙問道：“師伯，上面便是朱果嗎？”

    她這一叫喊，把身旁的猩猩嚇得一跳，個個往二人身后躲藏，不少將手捂住眼睛，狀甚可憐。

    米明娘心中也是忽生警兆，不禁神戒備，凝神往那孔洞看去。只見有兩點綠光閃動，眨眼間，縱出一個狀似猿猴的怪物，一身金黃細毛，高不過五六尺，兩只膀臂卻比身子還長。兩只綠眼，大如銅鈴。這怪物朝外一看，直躥而下，身法靈活無比，疾如閃電，口中似狼嗥一般，伸出兩只怪爪，朝米明娘頭上抓去。

    米明娘見那怪物來勢迅猛，不及御劍，忙將身子往旁一閃，避了開去。那怪物抓了一個空，抓在石頭上面，爪到之處，碎石紛飛，可見其力道之大。狂吼一聲，又向趙坤元撲來。這時米明娘已拔劍在手，便要飛劍將其斬殺。

    趙坤元忙止住道：“這孽障我還有用，先勿傷其性命。”那怪物好似也知道來人厲害，不敢多待，撥頭便跑，飛一般上躥下跳，乃是天生靈能，已可御風飛行。

    忽然為前面一道無形光幕擋住，撞了個七葷八素，再往四圍躥去，也是徒勞無功，原來是被趙坤元禁法所制，定在當場。怪物不住掙扎嘶吼，扭動身軀，只是無法脫身。那十來個猩猩見狀，方才寬心，圍著趙坤元、米明娘不住欣喜狂呼！

    趙坤元道：“這孽畜乃是木魃，不但力大無窮，鋼爪鋒利無比，可穿金石，且能騰空飛行，疾如飄風。我也不愿多造殺孽，將其降服，五臺金牛洞前也有個護洞的靈物。”

    又飛到洞穴旁的朱果樹旁，將朱果悉數摘下，先品嘗了一個，又命米明娘用了些，余下俱用玉匣裝盛，由米明娘捧著。朱果所在巨石，遍體俱是玲瓏孔竅，石色碧綠如翠，非常好看。石后刻有四句銘文。

    趙坤元一看果然是“雄名紫郢，雌名青索，英云遇合，神物始出”四句偈語，下面還有一道細長人眉，并無其余款識。指點米明娘道：“你可知內中關竅？”

    米明娘一看四句碑刻，想了想道：“莫不是昔日峨眉長眉祖師所佩的紫郢、青索二劍藏于此處？弟子略能察覺寶物光芒，便為掌教真人將這兩劍尋來！”

    趙坤元哈哈一笑道：“你倒也敢想，這二劍底細我早就知曉，前幾年還與紫郢一番比斗，劍柄為我所得，日后峨眉要收紫郢免不得欠下五臺一個人情。二劍俱是峨眉故物，取來多有不便。況且我五臺劍道猶有過之，取來無益。不過既然到此，不留點紀念也被人瞧了去！”

    便在長眉石刻一旁，遠轉玄功，以指待筆，寫道“天生寶物，怎可私授，觀劍還劍，三次比斗。”

    米明娘不解何意，也不敢多問。趙坤元又想到一事，將老猿招到近前，令其如木魃洞穴，將洞中之物悉數取出。老猿有些畏懼，只是不敢違逆趙坤元，只好慢慢入洞搜尋，過了半晌居然拖出兩具尸首。

    趙坤元一見，笑道：“果真是好造化，連這兩樣地材仙根也提前遭劫，為我所得！”

    米明娘見老星星拖出兩具人尸，剛覺詫異，仔細一看，其長還不到一尺，雖然形態似人，卻與生人到底不同。而且那頭破傷處流出來的并不是人血，竟是玉一般的白漿，清香撲鼻。猛想起或是千年靈芝、何首烏之類所化精怪。忙對趙坤元道：“這二物也是奇寶，端的難得！”

    趙坤元乃命米明娘將其一并收好，背在身后。轉而對那木魃道：“孽障，你殺劫已至，可愿歸降？”

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