“怎么還沒來？這刀不會是已將官差打傷，而后逃走了吧！那樣一來，我們不就白忙活一場了嗎？”一個中年男子道。uukla

    “鎮定一點！若這個刀真的跑了，大人便可上書刑部，國緝拿于他。到時，雖不曾抓住案犯，卻也算是對這幾家苦主有了交代。尤其是蜀王那里，正好了可以將蜀王殿下的火氣轉移走啊！”旁邊，同樣是一個中年男子安慰著道。聽他的話語，如今正焦急等待刀的這位相貌平凡的男子，竟是益州的知州大人。

    由于天氣炎熱，這位知州大人如今正身穿便服。可即便如此，他的額頭處也可清晰的看見大滴的汗珠，正在肆意的順著皮膚流淌而下。

    看樣貌，這位大人應該還不到五十歲。如此這般的年紀，能夠熬到從五品的官職，可見其不但是有些能力，朝中定然也是有些人脈的！

    而在知州大人身旁，始終在勸慰他的，就是他最信任的人，州衙師爺。也就是那個被刀所劫持的那個差館的二舅。

    “老爺！”這位師爺道：“如今，欽差衛隊即將到達益州，卻突然出了這樣的事。一但傳揚出去，無論是對您，對蜀王殿下，還是對陛下的面子上都不好看。所以，現在最要緊的不是找出真兇，而是如何挽回各方的顏面。”

    “嗯？有道理！”知州大人面上雖不動聲色，但心中已是暗暗同意了師爺的看法。而這一點，與他多年共事的師爺，也早已看透了其中的一切。能夠跟隨在這位五品大員身邊多年，這位師爺的智慧可見一斑。

    “報！”正當他兩人剛剛拿定主意時，從前堂便傳來了衙役的聲音。

    師爺聞聽，含笑著道：“大人，想必是事情有結果了！”

    衙役跪在堂上，口稱：“啟稟大人，刀現已被壓到堂前，等候大人發落。”

    “好！”知州大老爺整個人都為之一振。“吩咐眾衙役，準備排班升堂。”大人吩咐一聲，而后快步的向著二堂中的偏廳走去。如今，他已經迫不及待的想要穿上官府，來結束這場牽動了各方人心的案件了！

    “呵呵！事情成了一半了！”望著知州大人的背影，師爺笑著自言自語道。而后，師爺走出二堂，向著前院走去。稍后在那里，他將會陪同大人一起，為刀定下死罪。從此之后，刀要么是情愿一死，要么就只能是選擇浪跡江湖，來躲避朝廷的追捕了！然而，即便是在江湖上，他們也依舊做好了充足的準備。

    …………

    衣冠禽獸一詞，最初便是用來形容身居高位之人。因為只有做官之人，衣服上才會繡著各類的飛禽、走獸。不知何時開始，飛禽成了文官的一種標志。而走獸，自然也就成了武將的一種標志。就好像徐俊的父親魏國公，他的朝服的胸前，便繡著一支碩大的麒麟。

    知州身為從五品官員，官府以青色為主，胸前繡著的，乃是一只白鷴。雖不如朝中的那些“孔雀”、“仙鶴”氣派，但這也依舊足以讓知州大人自傲了！以至于，他每日無事時，都會取出自己的官服欣賞一番。畢竟，天下讀圣賢書的人何其之多，而能夠真正入仕為官的人，確是如鳳毛麟角一般。

    知州大人右手輕輕的將官府的前擺抻起一些，是袍服離開地面，而后才開邁步伐，緩步向著前堂走去。一路之上，大人目不斜視，左臂跟隨些步伐輕輕的擺動，顯得那么大氣、從容。

    大堂上有一個角門，是專門留給大人升堂是行走的！而方才的那位師爺，早已經等在了這里，為的就是幫知州大人挑起門簾。

    “啪！”大人在大堂上坐定，將驚堂木拍的山響。“升堂！”大老爺口中喊道。

    “威……武……”

    “帶人犯！”在衙役們喊過了堂威后，知州大人吩咐道。如今，身為人犯的刀，正被差人們押在堂口處，聽到了堂上的傳喚，也無需衙役們動手，刀便自己大步的走進了大堂。

    “啪！”知州大人在一次拍響了驚堂木，雙眼微瞇的問道：“下跪何人！”實際上，刀卻并未跪下，反而是腰板挺直的站在了當中。

    “咳、咳！”一旁的師爺輕咳了兩聲，以此來提醒知州大人。果不其然，知州大人與師爺早有默契，在聽到了師爺的提醒后，立即睜開了微瞇的雙眼。而后，便看到了滿臉含笑、腰板挺直站在堂上的刀。

    “啪！”驚堂木又是一響。如今，大人自己都覺得有些拍的過于頻繁了！“大膽的刀，在堂上見了官，你為何不跪？難道，你就不怕官定你一個咆哮公堂的罪名嗎？”知州大人問道。

    “只因大人不公，無憑無據便將草民押到公堂，所以草民不服！”刀不卑不亢的道。

    堂外，一眾官差都在悄悄的盯著堂上。而那個剛剛還被刀所劫持的差官，同樣也在其中。“好啊！這刀果然是條硬漢子啊！”差官道。

    “頭兒！要不是真有事，他能當眾劫持官差嗎？”

    “啪！”方才被刀劫持的那個差官，一巴掌拍在自己這個屬下的腦袋上。“想死啦你！今天的事，誰要是再敢提起，老子就扒了他的皮！”看起來，他雖然對刀十分的敬佩，但依舊覺得，自己被對方所劫持是一件十分丟臉的事情。

    堂上，知州大人聞聽，氣的胡須亂顫，忍不住再一次兩手中的驚堂木高高舉起。

    “大人！切莫為了一個不通事理的江湖人，而折損了大人您的威嚴吶！”一旁的師爺，急忙勸解著道。也正是因為兩人這互補的性格，才能使其在一起共事這么多年。

    “的是啊！我有何必跟一個將死之人計較呢？”知州大人心中暗想。而后，他重新穩了穩心神，開始正視起刀。

    “刀！”這位大人開口道：“官接到狀告，而后經過查證，竟發現你與三起命案有關。如今證據確鑿，難道你還想要抵賴不成嗎？”

    “既然如此，大人為何不直接將證據拿出，反而是在與草民打這種口水官司呢？”刀道。

    “哼！”大人冷哼一聲。也不知是因為刀太過難斗，還是因為他對刀不屑一顧。“刀，官想要給你個機會，讓你自行認罪，也好減輕些你的罪過。不成想，你竟直意不肯悔改！”知州大人道：“也罷！我今日就將原告叫上堂，也好讓你徹底的死了僥幸之心。”知州大人話時字字動情，就連刀自己，都忍不住想要相信對方的話了！看起來，這就應該是這個大人的過人之處吧！

    “來呀！帶原告！”大人一聲高喊，早已等候在堂外的原告們，依次的進入大堂。

    “草民等，叩見青天大老爺，請大老爺為我們做主！”開客棧的花掌柜，與一個同樣年歲的男子一同跪在堂上，口中高喊著“青天”。

    “官見你二人年歲已高，特許你們起身回話！”大老爺道。總不能讓刀這個被告站著，而讓兩位原告跪著吧！

    “謝大人！”兩人拱手道謝，而后才站起了身。

    大人道：“現如今，被告就站在堂上，有何冤情，你們可以與他當面對質。”

    “是！”兩人同時答應，而后，由花掌柜先行道：“大人，這個刀昨日來我店中借宿，可昨夜卻是一宿未歸。而在今晨時分，他卻突然對草民，我店中的伙計王順義被旁人殺死，是他恰巧遇見，將尸體埋在了城西的土坡上。大老爺，試想一下，人若非是他殺死的，他又為何要將尸體隨意掩埋，而不選擇告知官府呢？”

    “刀，你還有何話？”大人問道。

    刀道：“大人，死尸何在？”

    “這……”

    “既然連死尸都沒有找到，又如何我殺害了王順義呢？難道，僅僅因為花掌柜的一面之詞，就能夠將我定罪嗎？”刀連番的質問道。

    “好一個不見棺材不落淚的刀！”知州大人對刀做出了這樣的評價。“好！既然你要證據，那官這就派人去將尸體挖出。”而后，大人緊接著又問道：“刀，谷掌柜狀告你殺人一事，你又做何解釋啊？”

    刀道：“草民依舊是那句話，尸體呢？既然是狀告我殺人，用要拿出確切的證據吧！”

    “大人！”原正站立在花掌柜身旁的男子，突然上前一步，對著大人拱手道：“十日之前，人曾讓自家的護院帶著我一雙兒女外出游玩。不成想，他們就在益州城北的一個破落村莊中與刀相遇。只因一些爭執，刀便痛下殺手。若不是護院拼死保護我的一雙兒女，他們也定然死于刀之手了！即便如此，前日我那兩個孩子逃回來時，也已是滿身的傷痕，而我家的那個護院，更是已慘死在刀的手下。因為我的兩個孩子只顧著逃命，就連尸體都不曾搶回，還是我二次里將派人將尸體帶回的！”

    “有尸體就好！”大人道：“來呀！將死尸搭上堂來！”大人話音剛落，便有兩個差人抬著一副擔架，搭進了一個死尸。

    站在堂上的刀定睛一瞧，發現自己的確認識這名死者。“曲木央！”刀低聲輕呼。

    死者正是曲木央！

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