“之所以報(bào)那句話，是安德森獨(dú)立州的州長(zhǎng)魯諾大人的意思。”
“……魯諾大人？”
“啊，你們可能不認(rèn)識(shí)，他是安德森獨(dú)立州的現(xiàn)任州長(zhǎng)，雖然也是一名異族人，不過(guò)對(duì)外來(lái)者可是非常親切的呢。”
“親切到讓你們致歡迎辭嗎？有意思……”
時(shí)間隨著幾個(gè)人的趕路而來(lái)到了下午，太陽(yáng)即將落山的時(shí)候，剛剛經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)途跋涉與一場(chǎng)大戰(zhàn)的段青一行人也隨著休息的需要，在自稱皇族的玩家隊(duì)伍帶領(lǐng)下來(lái)到了一處臨時(shí)的營(yíng)地——據(jù)他們介紹說(shuō)，這樣的臨時(shí)營(yíng)地已經(jīng)建立了接近十幾個(gè)之多，而建立這些遍布獨(dú)立州營(yíng)地的主要目的，就是為了給來(lái)到這里的玩家提供方便的。
為了吸引冒險(xiǎn)者前來(lái)，那位州長(zhǎng)大人似乎也已經(jīng)絞盡了自己的腦汁了。
“哦，忘記了自我介紹。”
將段青等人安頓在了一片叢林與巖石交錯(cuò)的巖洞后方，名叫螺旋之劍的玩家笑著指了指身后正在忙碌的其他同伴:“我們是皇族行會(huì)的人，也是幾個(gè)月之前剛剛搬到這邊來(lái)的，因?yàn)橐呀?jīng)經(jīng)營(yíng)了一段時(shí)間的關(guān)系，現(xiàn)在是負(fù)責(zé)北方部族這片區(qū)域的冒險(xiǎn)者……”
“皇族？這名字聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)怪啊。”剛剛坐下來(lái)的烈焰?zhèn)髡f(shuō)大笑著回答道:“很有想要稱霸天下的感覺(jué)。”
“都是過(guò)去的事情了。”
隨著這道嘆息聲的出現(xiàn)，之前曾經(jīng)露過(guò)面的盾戰(zhàn)士八寶君緩緩地由營(yíng)地另一頭走了過(guò)來(lái):“曾經(jīng)的我們也算是有那么一點(diǎn)大志，想要發(fā)展成為聯(lián)盟里數(shù)一數(shù)二的大行會(huì)，不過(guò)自從上一屆聯(lián)盟杯之后……呵呵。”
“看來(lái)也是一個(gè)有故事的家伙。”指了指對(duì)方的臉，似乎沒(méi)感覺(jué)到任何不合適的烈焰?zhèn)髡f(shuō)笑著反問(wèn)道:“反正是打發(fā)時(shí)間，有沒(méi)有興趣給我們講一講你們的經(jīng)歷啊？”
“不需要我們來(lái)講，你們當(dāng)中應(yīng)該有人知道。”面色微沉的八寶君轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，目光放在了段青的身上:“是不是，陌上青山？”
“……我？”
“怪不得一開(kāi)始看你那么眼熟……你似乎不記得了呢。”
走到了逐漸警戒起來(lái)的幾個(gè)人身前，八寶君扯著嘴角笑了笑:“不過(guò)現(xiàn)在想想，那的確是非常奇幻的一個(gè)夜晚，結(jié)合帕米爾與公國(guó)后面發(fā)生的事情來(lái)看的話……”
“……唔，我好像有點(diǎn)印象了。”伸手阻止了烈焰?zhèn)髡f(shuō)等人伸手摸劍的動(dòng)作，段青咧嘴露出了一個(gè)歉意的微笑:“皇族……對(duì)吧？我記得你們不是說(shuō)要去埃塔郡發(fā)展么，怎么反而跑到南邊來(lái)了？”
“還不是拜你所賜！”
終于對(duì)對(duì)方有所記憶的反應(yīng)感到了滿意，八寶君沒(méi)好氣地說(shuō)道:“那個(gè)狩魔天，還有他背后的那些神秘組織……因?yàn)槟羌虑椋麄兒髞?lái)追殺了我們很久，就連我們?nèi)チ税Ｋぶ螅切┤艘矝](méi)有放棄給我們找麻煩，所以我們也只好再退而求其次，跑到這種鳥(niǎo)不拉屎的地方來(lái)了。”
“聽(tīng)起來(lái)很慘。”于是烈焰?zhèn)髡f(shuō)轉(zhuǎn)頭望著段青:“你究竟使出了什么樣的陰招？”
“哪里有什么陰招，就是冒充他們報(bào)了個(gè)名號(hào)而已。”段青無(wú)奈地回答道:“天知道狩魔天那個(gè)家伙這么記仇……不對(duì)，他現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)有再來(lái)找你們了吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，自從我們來(lái)到這里以后。”伸手朝著忙碌的營(yíng)地四周指了指，八寶君的臉色變得落寞了起來(lái):“不過(guò)……”
“獨(dú)立州的形勢(shì)，自從塔尼亞之戰(zhàn)以后就沒(méi)有再安穩(wěn)過(guò)呢。”
順著他的目光，幾個(gè)人的視線也投到了營(yíng)地的南部，幾道燃盡的煙柱正從那里一點(diǎn)點(diǎn)地升起，用矗立向天空的搖晃黑煙暗示著這里非和平的狀態(tài)，屬于夕陽(yáng)的光輝也隨著他們的視線向外灑落，帶著周圍的暮色一點(diǎn)點(diǎn)向下沉去，發(fā)出一聲嘆息的土豆隨后回過(guò)了頭，向著營(yíng)地后方的某個(gè)巖洞里指了指:“話說(shuō)回來(lái)……不向我們?cè)敿?xì)說(shuō)明一下那個(gè)人嗎？”
“沒(méi)什么更詳細(xì)的情況了，大致的內(nèi)容我之前也都說(shuō)過(guò)。”明白對(duì)方是想要問(wèn)有關(guān)那個(gè)逃亡者的事情，八寶君笑著介紹道:“有一個(gè)部族在前幾天的戰(zhàn)爭(zhēng)中被滅了，部族里的大部分婦孺也都被抓走，這樣的情況在過(guò)去的時(shí)間里非常罕見(jiàn)，所以州長(zhǎng)大人派我們前來(lái)偵查此事。”
“從結(jié)果上來(lái)看，他們應(yīng)該是在舉行什么獻(xiàn)祭儀式。”隨著另一道聲音的接近，屬于皇族行會(huì)的一名老法師玩家步履緩慢地走到了篝火前:“那所謂的獻(xiàn)祭材料，多半也是活人之類的東西了。”
“……聽(tīng)起來(lái)果然很殘忍呢。”飛天奇?zhèn)b很干脆地往身后的草地上一躺:“偏偏還讓我們給撞上……”
“應(yīng)該是他們的儀式出了什么差錯(cuò)，所以才引發(fā)的那次爆炸的吧？”八寶君的聲音也隨著他思考的動(dòng)作而變得低沉了起來(lái):“后來(lái)我們聞聲趕到的時(shí)候，你們就已經(jīng)在與他們交戰(zhàn)了……”
“都怪那個(gè)家伙，他……哦不，那個(gè)女人非要往這邊跑。”
指了指身后那名逃亡者所休息的巖洞，烈焰?zhèn)髡f(shuō)大笑著說(shuō)道:“是她把敵人引到這里來(lái)的，我們可沒(méi)有想要摻進(jìn)來(lái)的意思。”
“對(duì)，我們差點(diǎn)就要團(tuán)滅了呢。”一旁的長(zhǎng)江七號(hào)也笑著說(shuō)道:“要不是因?yàn)槟靶郑覀冋f(shuō)不定早就死光了……”
“對(duì)啊，對(duì)啊，陌兄你是怎么做到的？”名叫飛天奇?zhèn)b的胖子一骨溜地爬了起來(lái):“你……難道你也是那種不世出的高手？”
“好了好了，不要談?wù)撐业膯?wèn)題了。”
望著前面八寶君一臉欲言又止的樣子，段青苦笑著將話題趕緊拉了回來(lái):“說(shuō)說(shuō)那個(gè)逃亡者的事情吧……你們打算怎么處理那個(gè)女人？”
“按照獨(dú)立州以往的規(guī)矩，戰(zhàn)敗的一方往往都應(yīng)當(dāng)接受戰(zhàn)勝者的統(tǒng)治。”八寶君猶豫著回答道:“不過(guò)像這種趕盡殺絕的情況……州長(zhǎng)一般會(huì)將他們安頓在安德里森名下，以確保他們的安全。”
“安德……什么森？那又是什么？”還未等段青再次提問(wèn)，一旁的烈焰?zhèn)髡f(shuō)就率先出聲問(wèn)道:“人名？還是地名？”
“是州長(zhǎng)所屬的領(lǐng)地，位于安德森獨(dú)立州的中心。”螺旋之劍笑著解釋道:“距離我們這里不遠(yuǎn)，明天上午應(yīng)該就能趕到……有沒(méi)有興趣去看一看？”
“這個(gè)嘛……”轉(zhuǎn)頭望了望段青的臉，烈焰?zhèn)髡f(shuō)低聲回答道:“就要看我們雇主的意見(jiàn)了。”
“怎么，你們還要繼續(xù)管下去？”
“說(shuō)不定是什么有意思的隱藏任務(wù)呢對(duì)不對(duì)？而且現(xiàn)在就在我們臉上……”
“……我看你是沖著打架去的吧？聽(tīng)說(shuō)這里有部族戰(zhàn)爭(zhēng)之類的……”
“哪里哪里，絕對(duì)沒(méi)有！我都已經(jīng)說(shuō)了，這里你說(shuō)了算……”
仿佛無(wú)窮無(wú)盡的碎念隨著兩個(gè)人交頭接耳的動(dòng)作，緩緩地飄蕩在營(yíng)地篝火的周圍，就連擺出一副毫不關(guān)心模樣的土豆，最后也伸著腦袋湊了過(guò)去。夜晚的星光隨著營(yíng)火的逐漸明亮而跟著搖曳，似乎也在注視著這個(gè)六人團(tuán)隊(duì)的動(dòng)靜，而直到酒肉上席、飯香四溢的時(shí)候，屬于烈焰?zhèn)髡f(shuō)的壯碩身影才拉著一臉苦笑的段青重新跳了出來(lái):“那就決定了！咱們跟著去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！”
“確定真的感興趣嗎？我反正是不相信的……”
“怕什么！有什么事情我們擔(dān)著，擔(dān)不了還有你！”
拍了拍段青的肩膀，身為隊(duì)長(zhǎng)的烈焰?zhèn)髡f(shuō)轉(zhuǎn)身抄起了一根肉串，然后帶著滿足的大笑，朝著同樣正在啃著肉骨頭的八寶君豎起了大拇指:“人家都這么盛情款待了……”
“我們?cè)趺春靡馑疾换貞?yīng)他們的期待呢？”
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安德森獨(dú)立州是自公國(guó)獨(dú)立之時(shí)就已經(jīng)成立的最古老的一個(gè)郡，但其存在的時(shí)間要比公國(guó)長(zhǎng)久很多，因?yàn)槠溆筛魇礁鳂拥牟孔逅M成的特性，公國(guó)特許其成為了獨(dú)立州一樣的存在，幾百年間，這樣的存在方式也隨著時(shí)局的變化而一直變化著，但無(wú)論歷屆州長(zhǎng)如何改變自己的內(nèi)外方針與處世手段，有很多東西直到現(xiàn)在都沒(méi)有改變。
比如許多古老部族的獨(dú)特生活習(xí)慣，以及這里幾百年如一日的自然環(huán)境。
“前面是一片沼澤地，有很多的毒氣以及兇猛的生物，所以如果沒(méi)有必要的話，我們一般都不走這邊。”
指了指隊(duì)伍前方的路途，八寶君朝著周圍的玩家打出了一個(gè)繞行的手勢(shì)，然后再次轉(zhuǎn)身，朝著段青等人繼續(xù)介紹道:“這樣的沼澤地，在獨(dú)立州的各個(gè)地盤(pán)上隨處可見(jiàn)，所以……這里的生存環(huán)境，你們也應(yīng)該可想而知了。”
“……看來(lái)這里既沒(méi)有農(nóng)業(yè)，也沒(méi)有牧業(yè)。”于是段青微微地嘆了一口氣:“部族們都是靠什么來(lái)吃飯的？”
“和我們一樣，靠打獵。”
指了指遠(yuǎn)方依稀出現(xiàn)的一片叢林的模樣，八寶君笑著說(shuō)道:“也正是因?yàn)槿绱耍恳黄鳙C場(chǎng)都是非常寶貴的資源，周圍往往也會(huì)聚集著大量的部族，然后引發(fā)戰(zhàn)斗……”
“難道你們的州長(zhǎng)沒(méi)有考慮過(guò)教給他們養(yǎng)殖的辦法，讓他們不再爭(zhēng)奪食物嗎？”挎著劍的土豆隨后低聲問(wèn)道:“這樣明顯要比自相殘殺好的多啊。”
“我之前已經(jīng)說(shuō)了，州長(zhǎng)也只是一個(gè)本地人而已。”
笑容里帶上了幾分苦澀，八寶君轉(zhuǎn)身繼續(xù)跟著隊(duì)伍朝右邊走去:“能夠讓他像現(xiàn)在一樣接受我們的幫助就已經(jīng)很不錯(cuò)了，想要改變他們的生活也實(shí)在是太強(qiáng)人所難了一點(diǎn)，更何況在彼此風(fēng)俗習(xí)慣與信仰不同的情況下，想要讓那些部族和平相處本來(lái)就是一件很困難的事情。”
“這種條件下發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)，跟自殺可沒(méi)有什么太大的區(qū)別。”跟在一旁的螺旋之劍低聲接道:“在到處都是敵對(duì)勢(shì)力的情況下……擁有太多的資源可不是一件好事啊。”
“聽(tīng)起來(lái)的確很不妙。”同樣身為盜賊玩家的飛天奇?zhèn)b小聲嘟噥道:“要是我的話，我大概會(huì)先把其他地方的部族當(dāng)做糧倉(cāng)先搶了再說(shuō)。”
“總之我們現(xiàn)在所見(jiàn)到的部族，都是非常排外與警惕的。”沖著胖子點(diǎn)了點(diǎn)頭的八寶君揚(yáng)了揚(yáng)自己的盾牌：“接納像我們一樣的外來(lái)者在附近活動(dòng)，似乎也是最近才出現(xiàn)的事情了。”
“怎么，那位魯諾大人想通了？”
“不，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榘驳吕锷畲蟮牟孔逶獾搅送{，魯諾大人希望能夠吸引更多的援兵前來(lái)幫助他而已……”
“威脅？什么樣的威脅已經(jīng)到了連冒險(xiǎn)者都要的地步了？”
“不清楚，我們現(xiàn)在的聲望還沒(méi)有到達(dá)那么高的地步，委任我們處理北方部族這邊的事情，已經(jīng)是非常高的禮遇和信任了呢。不過(guò)隨著等級(jí)的提升，冒險(xiǎn)者的地位的確也在得到提升，之前的塔尼亞之戰(zhàn)所打出來(lái)的威望，到現(xiàn)在也一直在持續(xù)著……咦？”
他的話音頓了頓，視線也隨之停在了隊(duì)伍的中央，屬于那名逃亡者突然停下的身影隨后出現(xiàn)在了那里的人群中，帶著整支護(hù)送隊(duì)伍一同停了下來(lái)。負(fù)責(zé)保護(hù)那個(gè)女人的玩家們耳邊隨后傳來(lái)了她咿咿呀呀的聲音，但語(yǔ)言不通使得他們露出了困惑的神色，那女人的臉上便露出了失望的神色，轉(zhuǎn)而開(kāi)始向著泥沼地旁的另一個(gè)方向奔了出去。
“喂！”于是在場(chǎng)的玩家們都跟著一驚：“你要去哪？”
呼喚聲似乎沒(méi)有任何的結(jié)果，零散的冒險(xiǎn)者們趕忙放下了手頭的工作與原定的路線，十幾個(gè)人的隊(duì)伍隨后浩浩蕩蕩地奔跑在那片沼澤區(qū)的邊緣，堪堪地跟著那名逃亡者的腳步追了過(guò)去。小心翼翼地躲避著可能出現(xiàn)在沼澤中的危險(xiǎn)，又翻過(guò)了幾個(gè)小小的山頭，雜亂的腳步聲才隨著那名女子的停下而漸漸停下，與她渾身傷痕的身影一同佇立在一片廢墟的前方。
“這是……什么地方？”
凝望著那片依然升起著黑煙的廢墟，八寶君喃喃地嘆息道，屬于段青的身影隨后越過(guò)了眾人的肩頭，緩緩地走到了那名跪在地上哭泣的女子身后：“看來(lái)……”
“這里是你的家鄉(xiāng)，對(duì)嗎？”
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