江遠(yuǎn)縱馬來到彭城之后，發(fā)現(xiàn)彭城已經(jīng)戒嚴(yán)。rg
在城外，一圈高大柵欄圍成的隔離營已經(jīng)搭建好，一群群患上疫病的百姓被官兵和星魔海幫眾從城中押送出來，關(guān)入到柵欄之內(nèi)。
城門口，也有官兵和幫眾在嚴(yán)格檢查進(jìn)出的百姓。
江遠(yuǎn)進(jìn)城的時(shí)候，有不長眼的官兵想要上前檢查，卻被江遠(yuǎn)用馬鞭抽開。
認(rèn)識江遠(yuǎn)的星魔海幫眾急忙上前拉住其他暴怒的官兵，一番解釋之后，官兵們才急忙對江遠(yuǎn)道歉放行。
然而彭城之中，似乎比想象得更亂，隨處有星魔海幫眾或者是官兵在闖入民宅之中搜捕病患。
到處哀求連天，哭喊四起。
更有不少人馬在街道劃出警戒，似乎將城市重新分劃成一塊一塊的區(qū)域。
江遠(yuǎn)騎馬穿過街道，正要朝著家中而去，這個(gè)時(shí)候卻忽然被人叫住：
“江香主嗎？還請留步！”
江遠(yuǎn)勒住馬繩，只見幾名星魔海幫眾簇?fù)碇惠v馬車緩緩馳來。
馬車一側(cè)的窗簾拉開，一個(gè)風(fēng)姿綽綽的婦人坐在其中，正是長老上官淑。
隨著馬車馳近，上官淑沖著江遠(yuǎn)笑道：
“江香主可是要回家？不妨同乘。”
江遠(yuǎn)也正想要了解一下城中的情況，他當(dāng)即翻身下馬，將韁繩交給一名幫眾。然后鉆入了馬車之中，與上官淑坐在一起。
馬車順著街道逐漸馳行起來，有幫眾在前開道，倒是不會影響速度。
微微搖晃的車廂之內(nèi)，上官淑笑道：
“江香主一身風(fēng)塵仆仆，可是才外出返回？”
江遠(yuǎn)不愿多，只是回答：
“昨夜有事出城而已。對了，上官長老，如今彭城之中情況如何？”
上官淑微微嘆氣：
“昨夜的動靜不，想必江香主也看到了。先是有疫鬼盤踞散播瘟疫，后又有火焰巨怪出現(xiàn)作祟。今天早上城中不少百姓都感染了疫病，而驅(qū)疫使一早便閉門謝客，也不知道在思索什么救人良策。”
江遠(yuǎn)想了想，繼續(xù)問道：
“救病治災(zāi)，可有什么難處？”
上官淑問道：
“聽聞江香主愿意捐出巨額銀兩賑災(zāi)？”
江遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“確有此事。”
上官淑繼續(xù)道：
“目前單單彭城之中尚可，可是驅(qū)疫使黎明時(shí)召開議會曾，援兵無法及時(shí)趕到，如果今夜火焰巨怪再度出現(xiàn)，那么就要帶領(lǐng)百姓棄城逃離。即便火焰巨怪不再出現(xiàn)，彭縣之內(nèi)究竟有多少人患病，還尚未可知。一旦入夜之后疫病傳播，還會產(chǎn)生更多病患。
到時(shí)候隔離百姓需要錢，采購物資需要錢，安撫病患家屬也需要錢，出人出力更需要錢。江香主的這筆銀兩，正好可以緩解燃眉之急。”
江遠(yuǎn)還要再問，這個(gè)時(shí)候卻從街道遠(yuǎn)處傳來一陣喧天的鑼鼓聲，馬車也停頓下來馳到路邊等候。
詫異之下，江遠(yuǎn)掀起窗簾朝外望去，看看究竟是什么人竟然能讓上官淑的馬車避讓。
只見一群人高舉彩旗敲鑼打鼓，穿著像戲袍般怪異的衣服，正在順著街道行走而來。
他們的臉上的涂著扭曲的油彩，排列成一個(gè)縱隊(duì)，為首的一人身披熊皮玄衣朱裳，臉上帶著黃金四目的猙獰面具，手中執(zhí)戈揚(yáng)盾。
他率領(lǐng)著十二個(gè)人，皆染成朱發(fā)，衣白畫衣。他們手中各執(zhí)麻鞭，不斷在半空抽出脆響。
一行人跳著怪異的舞步前行，為首頭戴面具的那人唱著粗狂怪異的高歌：
“甲作食雜，巰胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強(qiáng)梁、祖明共食磔死寄生，委隋食觀，錯(cuò)斷食巨，窮奇、騰根共食蠱。凡使一十二神追惡兇，赫汝軀，拉汝干，節(jié)解汝肉，抽汝肺腸，汝不急去，后者為糧！”
街上的百姓紛紛退到路旁，沖著這支怪異的隊(duì)伍虔誠祈禱。
上官淑向江遠(yuǎn)解釋道：
“這是儺祭，為首者扮成驅(qū)除疫鬼的神靈方相氏，率眾高唱《十二神獸吃鬼歌》，繞城三圈。算得上是城中百姓們祈福禱告，祝愿能夠平安度過災(zāi)難。”
江遠(yuǎn)放下窗簾，過了一陣，儺祭的隊(duì)伍離開之后，馬車?yán)^續(xù)前行。
沒花多長時(shí)間，馬車就已經(jīng)馳入了江遠(yuǎn)住宅所在的街道。
然而只見宅院的大門之外，卻有一群星魔海的幫眾把守，嚴(yán)禁宅中人員的進(jìn)出。
見得這一幕，江遠(yuǎn)眼神發(fā)冷，不知道是誰這么大的膽子，竟敢派人這么做。
上官淑卻似乎早已知曉這一切，她對江遠(yuǎn)道：
“江香主，還請不要責(zé)怪幫中兄弟，令嬡罹患疫病，他們這么做也是迫不得已。”
江遠(yuǎn)聽到這話眉頭一挑，詫異地望了上官淑一眼。然后他掀開馬車簾幔便跳了下去，朝著家中快步走去。
來到門口，把守的幫眾自然不敢阻攔，江遠(yuǎn)冷聲對他們道：
“滾！”
那些星魔海幫眾急忙匆匆離開。
進(jìn)入宅院之中后，只見家中下人皆都惶恐慌張，見到江遠(yuǎn)紛紛跪下行禮。
“怎么回事？”江遠(yuǎn)沉聲問道。
一個(gè)婢女聲回答：
“回稟老爺，大姐和幾個(gè)下人感染了疫病”
江遠(yuǎn)繼續(xù)問道：
“她在哪里？”
那個(gè)婢女急忙回答：
“就在后院。”
江遠(yuǎn)當(dāng)即就朝著后院走去，穿過一扇月洞門，繞過花圃，一排屋便出現(xiàn)在了眼前。
其中一間屋之內(nèi)似乎關(guān)著幾個(gè)婢女，她們趴在被木塊釘起的窗口，透過縫隙朝著江遠(yuǎn)哀求：
“老爺！求求你放我們出去，我們不會亂跑，只想要回家再看看親人一眼！”
而李思妍、陳茵和丁澤三個(gè)孩正在屋前哭泣，負(fù)責(zé)教他們武藝的老師齊禹行則在一旁唉聲嘆氣。
此時(shí)三個(gè)孩見到了江遠(yuǎn)，急忙紛紛圍了上來：
“義父，你一定要救救大姐！還有救救那些姐姐！”
江遠(yuǎn)穿過他們，來到屋前，推開房門走入其中，一股腐臭味撲鼻而來。
屋內(nèi)光線晦暗不明，只見千落靜靜地坐在椅子上。
她整個(gè)人顯得萎靡不振，雙手被繩子牢牢綁在椅子把手上，露出的嬌嫩的肌膚上可以看到不少潰爛的地方。
千落見到江遠(yuǎn)進(jìn)來，有些蒼白的臉上滿是不甘和絕望：
“義父我是要死了嗎？”
江遠(yuǎn)上前去，望著她被繩子綁住的手問道：
“誰把你綁起來的？”
千落哽咽著回答：
“是我叫他們幫我綁起來的，不然我會控制不住自己想要抓真的又痛又癢！我恨不得把指甲抓進(jìn)肉里面，將那些肉部撕掉！”
江遠(yuǎn)嘆了口氣，道：
“別怕，義父會想辦法救你。”
才走到門口，千落忽然哭喊著叫道：
“義父！”
江遠(yuǎn)停住腳步，回過頭來。
只見千落一邊流著淚，一邊道：
“義父你知道嗎？我當(dāng)初真的好恨你！我恨你為什么不救我娘，你明明有能力救她！我就看著她一點(diǎn)一點(diǎn)沉入河中，消失不見我恨你！我恨你！我恨你！我根不想拜你為義父！我只是好害怕，害怕你拋棄我，我一個(gè)親人都沒有了，我根不知道怎么活下去”
江遠(yuǎn)深深地吸了一口氣，靜靜聽著。
千落繼續(xù)哭道：
“我死了之后以后你可不可以不要再像那個(gè)樣子？以前我生活得很辛苦，吃的沒有現(xiàn)在好，穿的住的也沒有，總有做不完的活。但是有爹娘在身邊，我就很開心如果以后你遇到像我娘那樣落難的人，伸出手幫他們一把好不好？”
江遠(yuǎn)站在原地沉默了一會，扭頭就離開屋。
走出屋外，齊禹行急忙迎上前來，從懷中掏出四秘籍：
“江香主，秘籍我已經(jīng)看過，也找到了適合幾位公子姐修習(xí)的方法，現(xiàn)在物歸原——”
“這些是以后再！”江遠(yuǎn)心情正煩躁，哪里管得了這些。
他當(dāng)即把齊禹行推開，然后就朝著自己的臥房走去。
來到臥房之后，江遠(yuǎn)吩咐下人們走開不得靠近，然后關(guān)上了房門。
他在房中將大床般開，用腳跺了跺地面：
“喂！死了沒有？”
樹妖林雨霖的聲音很快從地底傳出：
“就知道你會來找我，我可是早就等著了！”
江遠(yuǎn)問道：
“你有辦法救人？”
“沒有！”樹妖回答得很干脆，“不過我可以讓她們多活一段日子。下面我可是要提條件了，首先你得喂！你別走啊！先聽我完我的條件啊！”
江遠(yuǎn)哪有心情聽她這些，當(dāng)即就離開了臥房。
他領(lǐng)了一匹馬，問清楚了驅(qū)疫使方謙住的地方，然后便驅(qū)馬而去。
雖然在街道縱馬，但是江遠(yuǎn)的心神卻沒有片刻安寧。
明明只是弱的一絲鬼氣，對于他來根不算什么。但是卻讓他無法使其從一個(gè)活人體內(nèi)引出，同時(shí)保住那個(gè)活人的性命，這種感覺讓江遠(yuǎn)覺得超級不爽。
“那個(gè)臭丫頭！真是不知死活！要那些干什么？為什么要都出來”
江遠(yuǎn)咬緊牙關(guān)，胸中的郁塞讓他呼吸急促。
“她要死就去死好了！這個(gè)臭丫頭！那么多，是故意讓我不痛快嗎？她真是該死，真是該死！”
馬匹一路馳騁，終于來到了驅(qū)疫使暫時(shí)居住的宅院之外。
只見宅院緊閉，只有兩個(gè)官兵在門外看守。
江遠(yuǎn)翻身下馬，守在宅院外的兩個(gè)官兵急忙迎了上來為江遠(yuǎn)牽馬。
“勞煩通報(bào)，”江遠(yuǎn)道，“江遠(yuǎn)求見。”
兩個(gè)官兵頓時(shí)面露難色：
“江香主實(shí)在抱歉，驅(qū)疫使大人過今天不見客。”
“不見客？”江遠(yuǎn)冷哼一聲，隨即踏步向前。
“呯！”
大門被他一腳踢開，隨后他便跨過門檻踏入其中。
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