斬腳峒位于牛路嶺——瓊州最高山峰五指山的最邊緣,地勢險要,一行人爬上山后已經是傍晚。
林偉業目測了一下,峒寨所在的山嶺海拔已經超過了八百米,實在不明白為什么要在這么高的地方聚居,地勢相對平緩的地區才更適合人類居住,因為種植糧食、取水更方便。
等到了斬腳峒寨子,林偉業更是驚詫:寨子比清水峒的防御堅固的多,用的是圓木建成的木墻,足有兩人高,墻上還設置了垛口用于射箭和防御,城墻上有土兵走動巡邏。墻外是寬五、六尺,一人深的壕溝,寨門是粗牛皮繩索吊起來的,也是粗圓木做成,被允許出入時才會放下。這哪里是黎寨,簡直是一個簡化版的要塞。
隨行的符中介紹,斬腳峒早在嘉靖年間就和山下的漢民一樣編入黃冊和魚鱗冊了,納糧服役,與普通漢族百姓沒多大區別。而且經常被官府征召土兵鎮壓其他生黎叛亂,長期的作戰使得該峒戰斗力強悍,在黎峒中首屈一指。
進入斬腳峒就沒有清水峒那么順暢了,符中站在墻下喊了好一會,有土兵去通報,過了一會來了個頭目,他告訴符中,只準進四個人,其余人只能在寨外等候。
黃漢生聞言皺起了眉頭,他對林偉業:“林老爺,這斬腳峒的黎人看著不像好人,好好一個寨子弄得像要打仗一樣,防范還如此嚴密,恐怕人太少了進去會有麻煩。”
林偉業在清水峒大獲成功,正是信心滿滿的時候,沒有聽從黃漢生的勸告,滿不在乎的:“瓊州畢竟還是大明的治下,官府還是漢人的官府,他們一個黎寨敢把我們漢人怎么樣?”
在他的堅持下,護衛隊員留在了外面,只有他帶著黃漢生、符中、符南英進入了寨子。
一進寨子,幾人就發現與提南峒、清水峒的散漫不同,這里更像一個軍營,很少見到婦孺老人,來來往往都是手持鉤刀和藤制盾牌的土兵。
待來到峒主所在的屋外,警戒的土兵看上去更加桀驁,手中的鉤刀打磨的更加鋒利。
在這種環境下,幾人不復之前的輕松,帶著凝重的心情進入了峒主的大屋。
屋內和漢人的房子一樣兩面開窗,光線充足,一個身材健碩的男子坐在正對大門的中間位置,旁邊是幾名奧雅模樣的人,這應該就是峒主了。
這位峒主肌肉發達,身高將近一米八左右,留著絡腮胡,神情兇悍,別生活水平低下的黎人,漢人中也很少有這么高大健壯的肌肉人。
對方一名奧雅與符中進行了交談,互相介紹了雙方的情況,這邊自我介紹是來自臨高的商人,得知那邊的峒主也姓黃,叫黃猛甲。
按照之前的套路,由符中明來意,林偉業隨后祭出鹽+鐵器+銀子的大殺器,這種簡單直接的方法對黎人而言可以是擋者披靡,鹽和鐵器是哪個黎寨都需要的,銀子在漢化程度較高的寨子也是很受歡迎的。
讓人意外的是,黃猛甲對鹽和鐵器無動于衷,他不屑地:“鹽巴,我要多少有多少;鐵器,你們漢人的官府會發給我們。這些東西,留著去哄那些又窮又的峒寨吧。”
符中聽了很難堪,可是面對這位面相兇惡的黃峒主,又不敢表露出不滿的情緒。
林偉業見大殺器無效,也傻眼了,試著:“那請問黃峒主,你們寨子需要什么?”
黃猛甲仰起頭,從鼻孔中哼出幾句話:“如果有很多的糧食,有比我們族人手中鉤刀更鋒利的刀槍,再來談吧。”
林偉業沒轍了,糧食目前供應女工還嫌緊張,哪來的余糧來做交易。至于更鋒利的刀槍,除非建起規模化的鋼鐵煉制設備,可是煉鐵和煉鋼還只停留在計劃階段。
看到心愛的阿哥沒了主意,符南英走上前,脆生生地道:“峒主老爺,你們寨中的女子去做工,吃住都是漢人老爺的,不是可以幫你們省下很多糧食嗎?”
黃猛甲低下頭,少女圓潤的臉龐和明亮的大眼睛讓他眼前一亮,而且話時清脆的聲音非常悅耳,自己寨中可沒有這么迷人的阿妹呢!
他走下座椅,伸手去摸符南英的臉龐,呵呵笑道:“只要這位比仙女還漂亮,聲音比百靈鳥還好聽的阿妹留在我這里,我就答應你們的請求。”
符南英氣的臉都紅了,她躲過黃猛甲的手掌,退回林偉業身邊,“我已經有情郎了。”
黃猛甲哈哈大笑:“你的情郎是不是這個漢人?漢人都是無情懦弱的,他保護不了你。漢人和我們黎人不是一路人,黎寨的百靈鳥終究要落在黎寨。”
“你胡,阿哥對我們黎人很好,我們給他做工,吃得好睡得好,頓頓都有白米飯。”
“那是利用你們才對你們好,等你們沒用了,就會無情地丟掉,不會管你們死活,漢人都是這樣。”黃猛甲惡狠狠地道,似乎觸動了他的心事,情緒有些不穩定。
“我不管你什么,反正我喜歡阿哥,不喜歡你這蠻子。”少女沒給黃峒主留什么情面,她俏生生站在林偉業身后,挽住了他的胳膊。
對面是長相兇惡肌肉發達的壯漢,身旁是可愛活潑依偎著自己的少女——昨晚她已經成了自己的女人——林偉業的保護**被激發,他毫不猶豫地把符南英護在身后,昂首看著黃猛甲。
黃猛甲有一個風光的外號,是漢人給他取的,叫做“奉先”,因為強健的體魄和無窮的蠻力,在鎮壓生黎的戰役中表現勇猛,所以得了這個綽號,意思他像三國時期的猛將呂布一樣武力高超。
但是仇恨和厭惡他的人也有稱呼他“蠻子”的,黃猛甲也不是第一次聽到,但是被一個女子,而且是漂亮的女子出來,讓他莫名的煩躁。
“你們漢人的官給我封了一個綽號,稱我為‘黎寨奉先’,把我比作漢人的猛將。你叫我蠻子……”他伸手過林偉業去抓符南英,“是不是蠻子,你試試就知道了”。
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