夏天南點頭,叫住幾人,道:“你們偷人家的荷包必須還給人家”。心里卻想,最好掉水里,這幾個老外沒了錢,語言不通,在廣州寸步難行,才有機會實施自己的計劃。
其中一人哭喪著臉在懷中摸索,夏天南盯著他的手,心里默念:錢包掉水里,錢包掉掉水里。
這人摸了一會,臉色更難看了,哆哆嗦嗦地:“掉……掉水里了……”牙齒都開始上下打戰,也不知是江水太冷還是害怕再挨打。
夏天南長出一口氣,換上一副遺憾的表情轉向瑪麗婭:“美麗的姐,你的錢包掉水里了。”
“OH,NO!”三人齊齊喊叫起來。
瑪麗婭激動地:“這可怎么辦,因為聽東方流通的是白銀,我們在馬尼拉特意兌換的銀子,足有二百兩,沒了它,我們將流落街頭。”
夏天南回頭裝出兇惡的樣子對幾個地痞:“人家荷包里足有五百兩銀子,你們快賠給人家,否則再丟江里去!”
幾人一聽臉都綠了,五百兩,當了褲子也賠不起,只管磕頭如搗蒜,連連求饒,呯呯呯幾個響頭磕下去,頭上都流出了血。
夏天南攤開手聳聳肩對瑪麗婭:“他們傾家蕩產也賠不起你們的損失。”
女人的心總是軟的,看見這幾人磕頭的慘狀,瑪麗婭忘記了剛才他們兇惡時的樣子,道:“算了吧,讓他們走。”
威廉一聽急了,大聲:“這怎么行,你同情幾個無賴,誰來同情我們,我們怎么在這個陌生的地方生存。就算回去,沒有錢,別倫敦了,連馬尼拉都去不了。”
他看著夏天南:“都怪他,如果不是他把這幾個人丟水里,錢包也不會丟。”
瑪麗婭睜圓了眼睛看著他,不悅地:“威廉,你怎么能這樣”。
威廉還想反駁,年紀大的男子開口了:“夠了,威廉,如果不是這個年輕人,我們還會被一群無賴糾纏,同樣拿不回我們的錢包。至少,他幫我們解了圍,不是嗎?”聽見他開口,威廉不得已閉上了嘴。
夏天南咳了兩聲吸引他們的注意,然后微笑著:“很抱歉打斷你們的談話,我為我的舉動造成了你們的困擾感到慚愧,為了表示我的歉意,接下來你們的飲食起居的費用,讓我來負責吧。”
這下子連威廉都無話可了,人家幫你打了無賴,還愿意承擔食宿費用,好人做到這地步還能什么。
瑪麗婭不安地,“其實錢包丟了與你無關,這樣對你來不公平……”
夏天南依舊保持著迷人的微笑,“美麗的姐,請給我一個發揚紳士風度的機會。”
瑪麗婭被他的微笑擊敗了,這么完美的紳士在英國土也不多見,眼中又冒出了更多的星星。
插曲很快就結束了,英國來的三人組失之東隅,收之桑榆,雖然丟了錢包,但是碰上了夏天南這位大金主。
夏天南把事情交給劉,自己充當起臨時三陪,帶著三人組在廣州城繁華的街道到處亂逛,哪里好玩去哪里。此時的倫敦,還是污水橫流的地方,無論是人口還是商業繁榮度都遠不及中國現在的大城市。三人組何曾見過這么繁華的城市景象,如同來到了天堂,玩的不亦樂乎。
瑪麗婭很敢吃,廣州的各種吃都吃了個遍,贊不絕口,夏天南舍命陪君子,也跟著一起吃,居然也沒見拉肚子,于是也放開了吃,滿足了自己的胃口。至于住,夏天南讓他們住的是廣州城內最好的客棧。三人吃的好,住的好,均覺不虛此行。
夏天南也有收獲,通過旁敲側聽,得知瑪麗婭名瑪麗婭·愛德華,出身于英國貴族,因為不滿于被安排的婚事,偷偷逃跑了,聽遙遠的東方有個美麗的國度,就搭上了來東方的船。
年長的男子是她舅舅,叫查爾斯,是英國肯特郡皇家造船廠的資深船匠,因為擔心心愛的外甥女,辭去工作跟了來。年輕的男子叫威廉,是皇家海軍的現役水手,是瑪麗婭的追求者,一時沖動也跟了來。
了解他們的來歷后,夏天南暗爽,必須把這幾人拿下,這是上天賜給自己的寶貝。
一晃三天就過去了,劉來稟報,第一批兩百人已經送上了船,這次特意選的大船,而且是船隊,經臨高去府城,有專職護船的保鏢,不必沿著海岸線走,兩天就可以到臨高,第二批已經陸續買進,預計也是兩百人左右。
事情進行的都很順利,唯獨有件事是意料之外,當地官府派人找上門來,詢問買這么多人意欲何為。還好買的都是女子,如果都是男子,恐怕官府直接派衙役來拘人了,一個聚眾圖謀不軌的罪名是跑不掉的。古代官府最忌老百姓聚集,人一多就容易鬧事。
夏天南沉吟片刻,問:“具體來的是哪一級的官府?你如何回答?”這個信息很重要,關系到明朝官府的重視程度和己方的應對策略。
“廣東南海縣衙。”
劉早已打探清楚,這個人市就在南海縣治下:“我如實回答,買了女子回臨高做工,也算是為官府處理這些災民出分力。”
這么回答應該沒什么問題,區區一個縣衙應該容易應付,估計是見這邊出手大方,想敲敲竹竿吧。正待打發劉去應付,楊由基來了,送來了一張名帖,名帖上只有一個高字。
高?夏天南一時想不起自己在廣州認識什么姓高的人,他問道:“送名帖的人還在不在?”
楊由基答道:“在,他送到騾馬店,我把他帶過來了。”
來人被帶進夏天南的房間,夏天南一見就覺得有些面熟,劉記性好,直接:“這不是那天在張氏布行碰見的那人嗎?一次買了四十匹布那個”。
這人驚訝道:“各位見過我?”
夏天南沒有回答,反問道:“你老爺是誰,來找我有何貴干?”
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