吳明晉不太滿意這個消極的做法，“那縣豈不是坐而待斃？何不求助府城，瓊州府奈何不了他，還有兩廣的精兵，總督大人不可能坐視！”

    錢師爺搖搖頭，很為東主的智商捉急：“眼下他們還名為鄉勇，不僅沒有任何不軌行為，反而主動請纓抗擊亂民，沒有真憑實據，就憑猜測，知府大人乃至總督大人怎么會勞師動眾調動官軍。”

    吳明晉站起來來回踱步：“你不是他們有鳥銃嗎？這等軍國利器，豈是能私自藏匿使用的，不如以這個理由動上官如何？”

    “我們都沒親眼見過，只是道聽途，他們把鳥銃一藏，上哪里去找？再，這么做無異于打草驚蛇，不定他們沒有謀反之心，被逼上絕路，反而起兵造反，那時首當其沖的就是東主你啊！不等兩廣精兵到來，臨高縣衙恐怕都已夷為平地了！”

    吳明晉再次癱倒在椅子上：“這么來，縣就只能干看著，什么都做不了了?”

    錢師爺安撫他道：“或許夏天南只為求財，根沒有反意，我們只是多慮了呢。”

    吳明晉搖搖頭，仍然無法壓下自己的擔憂。此時有衙役來報，夏天南派人來報告“鄉勇”赴澄邁的戰果，并另有要事稟告。

    曹操曹操就到。兩人對視一眼，來的好快。吳明晉整理了一下儀表，穩住心思，召來人相見。不管如何，身為父母官，儀表威嚴還是要保持的，不能在這伙人面前失了為官的體面。

    來人是劉，而不是夏天南人。劉此行的目的，是通報澄邁戰斗的結果，隱晦地秀一下實力，順帶安撫一下縣太爺，夏天南目前需要的是一個聽話、配合、穩定的縣衙，這對他的發展更有利。

    劉是第一次見縣太爺，但是隨著夏天南東奔西走，眼界開闊不少，加上護衛隊的實力作為依仗，他面對吳明晉很放松，表現的也是不卑不亢。

    “人劉，替我家老爺向縣尊稟告：一是我老爺的護衛隊以鄉勇之名救援澄邁縣，夾擊斬腳峒，大獲勝，亂民已經敗逃，澄邁之圍已解，只是澄邁縣令恬不知恥，搶去我家老爺的功勞，我家老爺大人大量，沒有與其計較……”

    果真如此，吳明晉與錢師爺暗暗對視一眼。

    “第二件事，我家老爺今后還要組建船隊出海經商，特來向縣尊報備一聲，今后還需縣尊多多關照。”

    錢師爺從對方的話中聽出了幾個意思：首先對方承認自己有很強的戰力，斬腳峒也是其擊敗的，澄邁縣果然是冒功；二是其話語中可以聽出對澄邁縣，甚至是官府的不屑，不過也可以看做僅僅對澄邁縣作為的不滿；三是對方不僅擴大了生意的規模，還想涉足海商領域。

    這些信息加起來，可以得出一個結論：這個夏天南經商出色，還善于練兵，野心很大，不滿足于陸地，還要做海商。不過這樣一來，錢師爺反而不擔心對方會謀反了，有了偌大的基業，就有了顧忌，起兵造反是謀逆大罪，有錢的人就不可能去干。歷史上造反的都是被逼的走投無路的泥腿子居多，眼下肆虐中原的流寇就是現成的例子。

    鄭一官那么大一個海賊頭子，縱橫福建臺灣幾地，官府和荷蘭紅毛鬼都拿他沒辦法，最后還不是乖乖就撫，當了海防游擊。這夏天南買賣做的再大，將來不過是個縮水版的鄭一官。

    想到這里，錢師爺心情放松不少，他代替吳明晉答道：“你可轉告你家老爺，只要是太太平平做買賣，縣尊定會照拂一二。至于澄邁一事，不必過于掛懷，你家老爺又無一官半職，有此功勞也是無用。”

    劉目的達到，跪倒行禮告辭而出。吳明晉趕緊問錢師爺：“寶山為何如此辭？”

    錢師爺把自己的分析細細給吳明晉聽：“東主，家業大了，壇壇罐罐自然也多了，沒人愿意放著榮華富貴不去享受，反而冒著掉腦袋的威脅去造反，只要這夏天南有所顧及，便斷然不會造反，東主大可放心。”

    吳明晉聽完，覺得不無道理，點頭道：“這么來，縣不必擔心過甚。這治下有如此巨商，未必不是一件好事。”

    生意做得大，就有求于官府，孝敬自然是少不了的，這其中訣竅，二人都知道，對視一眼，盡在不言中，擔憂盡去，頓時一齊開懷大笑。

    臨高縣太爺的心思，夏天南沒功夫去關心，林偉業作告訴他一個不好的消息，從廣州買進的硝石、硫磺、生鐵存量已經不多，兵工廠和鋼鐵廠即將面臨無米下鍋的局面。

    硫磺需要的量比硝石少很多，暫時可以從廣州設法買進，硝石的購買需求量大，買起來就麻煩許多，這兩樣就是官府禁止私下買賣的。生鐵也是同樣的問題，雖然能繼續買到一些，但是無法再像上次那樣一次購進幾萬斤，買賣生鐵多少犯官府忌諱，市面上的出貨量并不大，無法滿足鋼鐵廠的需要——不僅造槍需要生鐵煉制低碳鋼，鑄造火炮更是需要大量的生鐵為材料。

    夏天南不禁頭疼起來，創業初期果然艱難，好不容易建成了造船廠，才剛剛開工，這邊鋼鐵廠又要原料了，按下葫蘆浮起瓢，沒有個省心的時候啊！

    林偉業建議，買進生鐵是權宜之計，下一步重點是開發鐵礦，現在就可以著手進行了。同時攻占斬腳峒也必須同時進行，硝石礦必須要掌握在手中。沒有了生鐵，造不出更多的槍；沒有硝石，就沒有彈藥補充，步槍就是根燒火棍。

    槍桿子里面出政權是顛簸不破的真理，這幾樣原材料都是戰略物資，涉及到整個體系立足和發展的根問題，所以再難也得拿下。

    于是，夏天南拍板，先從開發鐵礦開始，自己和林偉業親自去勘探鐵礦，楊由基帶領二十人保護。

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