吳縣令臉色煞白，顯然緊張無比，可是卻不愿離開。
“能走到哪里去，失城是死罪，反正難逃一死，不如讓賊子給我來個痛快的！”
想到平日里賓主相宜，錢師爺不忍心讓他窩囊地死在亂兵手中，勸解道：“此事尚有轉圜余地，先保住性命，靜待轉機。”
吳縣令無神的眼中冒出一線光亮，錢師爺輔助他多年，從不空口大話，這話必有深意。能活命，誰又真的想死呢？他也顧不上詳細詢問，提起官袍，跟著錢師爺下了城墻。
離開城墻之后，王縣丞、林典史再也不管吳縣令之前的嚴令，徑直往家中奔去，此刻縣衙是死地，去不得。吳縣令與他們不同，除了縣衙，無處可去，只得先回縣衙，再做打算。
城墻之上的抵抗持續沒多久，留下三四十具尸體，其余人見縣太爺都跑了，頓時一哄而散。土兵們也不去追擊，只管打開城門，放自己人進來。大門洞開，幾百土兵簇擁著黃猛甲進了城。
黃猛甲此刻的感覺很美妙，漢人的縣城他經常進出，可是明刀明槍殺進來還是第一次。之前攻打澄邁，由于有巡檢弓箭手的協助抵抗，和護衛隊的夾擊，以失敗告終，這次終于嘗到了破城的感覺。
不過享受這種感覺只能是片刻，夏天南的計劃必須執行。黃猛甲與澄邁縣令有舊怨，與臨高縣倒沒有什么過節，暫時懶得管他，直接兵分兩路，一路直取官庫，一路沿街洗劫大戶。
承平已久的臨高縣城籠罩在了恐慌之中：官庫被砸開，庫存的糧食和庫銀都被運走；大街巷之間，土兵們專挑大戶破門而入，搶劫財物，金銀細軟都不放過，大戶們無處可逃，躲在家中角落，看著對方翻箱倒柜，只能瑟瑟發抖。
好在土兵們只劫財，不亂殺人——這是夏天南事先再三警告過的，他只想破壞官府的統治，而不想大開殺戒，臨高是他的根據地，百姓是他將來統治的基石。
吳縣令和錢師爺躲在縣衙中，緊閉大門，聽著墻外的哭喊聲，毫無辦法。錢師爺重提之前的建議：“東主速速去調夏天南來平亂，此事尚有轉機，否則，就算賊子不攻進縣衙，東主也在劫難逃。”
吳縣令惱怒地：“又提那逆賊作甚，難道這黃猛甲與他毫無關系？”
錢師爺耐心回答：“東主，事有輕重緩急，眼下最重要的，是挽回局面。只要能讓黎人退兵，縣城失而復得，東主便可保住性命和官職，至于夏天南是真的打退黃猛甲，還是溝通串聯，都不重要。”
吳縣令為官數年，雖稱不上厚黑，但基的官場哲學還是及格的，他明白了錢師爺的意思，只要能保住官職和性命，夏天南是真心還是假意，都無所謂。只要夏天南沒有和官府撕破臉，按照明面上的游戲規則來，自己可以慢慢想辦法對付他，總比把命白白送了強。
他嘆了口氣，擺了擺手。錢師爺和他合作多年，知道他的風格，這是同意了自己的觀點，但又不愿意明面上表態，典型的掩耳盜鈴。于是匆匆寫了封短信，找來一個幸存的衙役，叫他從后門出去，送給夏天南。
這名衙役戰戰兢兢出了后門，繞過亂兵攻進來的東門，從西門出去，圍著城墻兜了個大圈，回到東門附近，此時門口已經沒有人，直奔胡家莊的方向而去。
才奔出沒多遠，他在樹林里迎面碰上護衛隊，嚇得坐倒在地，以為又有一波亂兵，仔細一看是漢人服飾，為首的一人他見過，正是經常出入縣衙的夏天南。
他趕緊大喊：“夏老爺，黎人作亂，禍害縣城，我家縣太爺和錢師爺命我前來請求夏老爺前往救援！”著把錢師爺的信遞上。
夏天南就要去“平亂”，有縣衙的求助更加名正言順，心中暗喜，接過信匆匆看了看，無非是縣城遭難，征調這只戰力強悍的“鄉勇”救援。
他嘆了口氣：“人忝為臨高鄉勇首領，縣城有難，豈能袖手旁觀，只可惜救援來遲一步，讓父母官大人和城中父老鄉親遭受劫難，實在是人之過。你回去回稟大人，我們馬上就入城，擊退亂兵！”
打發走衙役之后，他帶領護衛隊慢悠悠地朝縣城進發。時間還早，等到黃猛甲把打劫的財物運的差不多了再進城也不遲。
這邊夏天南優哉游哉地向縣城進發，那邊黃猛甲已經準備滿載而歸了。臨高雖然窮，畢竟是大明治下正經的一個縣城，土兵們一番搜刮，倒也頗有收獲，金銀細軟裝了滿滿三大車。官庫那邊，糧食倒是沒多少，銀子更沒有，只有幾百石陳糧，但是刀槍器械不少，黃猛甲也不挑剔，不管生銹沒生銹、用不用的上一股腦都打包運走。
夏天南帶隊錯開了斬腳峒土兵，徑直往縣衙而去。縣衙連門都沒關，這吳大縣令倒也光棍，知道憑衙門幾個衙役，不管是斬腳峒還是護衛隊，無論如何都抵擋不住，索性中門大開。
夏天南閑庭信步般踱入衙門，輕車熟路來到了吳縣令的書房。上次來這個房間還是請求吳縣令撥付船匠，這次來卻是玩貓捉老鼠的游戲了。
吳明晉和錢師爺兩個人在書房等著，仿佛知道他一定會來。
夏天南微笑著拱手作揖：“縣尊、錢師爺，人來遲，讓二位受驚了。不過還請放心，那斬腳峒的土兵畏懼我護衛隊，已經落荒而逃，眼下縣城安了。”
吳明晉鐵青著臉，一言不發，只是看著夏天南。
事情的真相大家都心知肚明，可是只要夏天南不挑破，他也沒有膽量揭穿，畢竟眼下的局面還在可控范圍內——黎人攻破了縣城，可是又退去了，縣城算是失而復得——夏天南雖然露出了獠牙，可是還沒有和官府撕破臉，這個游戲只能陪著他玩下去。吳明晉有很大的把握，只要府城甚至兩廣總督出兵，一定可以剿滅斬腳峒和這勞什子的護衛隊，可是遠水解不了近渴，只能走一步看一步，渡過眼前的難關再。
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