茍大富真急了:“這這這……你在衙門(mén)做了這么多年,他一個(gè)師爺,又不是官身,憑什么?”
“憑什么?就憑他現(xiàn)在能代縣尊傳話。他以縣尊的名義,隨便找個(gè)理由,我區(qū)區(qū)一個(gè)吏,只能卷鋪蓋走人。”
茍大富這下慌了,急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),自家能夠發(fā)跡,平日靠茍二貴撐腰,單靠自己是不可能掙下這份家業(yè)的,茍二貴倒了,茍家的富貴之路也就斷了。不過(guò)官面上的事情他沒(méi)多少主意,試著提議:“要不我們給師爺送份厚禮?”
其實(shí)茍二貴打的就是這個(gè)主意,等的就是大哥這句話:“除此之外,也沒(méi)有別的辦法了。雖然貿(mào)然送禮有點(diǎn)唐突,總比掃地出門(mén)再補(bǔ)救的好。只是要讓大哥破費(fèi)了。”
茍大富雖然心痛,但是也分的清輕重緩急:“無(wú)妨,兄弟之間不計(jì)較這個(gè),再我這家業(yè)沒(méi)有你,也攢不下來(lái)。”
就在兄弟二人商量好對(duì)策之際,管家來(lái)敲門(mén)了,“大老爺、二老爺,不好了,聽(tīng)臨近的龍吟村被黎人打劫了,咱們家親戚黃老爺不僅家產(chǎn)被奪,命都丟了!”
二人大駭,龍吟村離和豐村只有幾十里,黃老爺是他們茍家遠(yuǎn)房親戚,也是當(dāng)?shù)卮髴?hù),若是命喪黎人之手,那自己恐怕也是兇多吉少。茍二貴拉開(kāi)房門(mén):“消息屬實(shí)嗎?”
管家答道:“回二老爺,這是從龍吟村逃來(lái)的村民的,黎人專(zhuān)挑大戶(hù)下手,不僅劫財(cái),還要人性命。”
若是平時(shí),可能兄弟兩人還會(huì)抱一絲僥幸,期盼黎人不會(huì)殺到這里。不過(guò)茍二貴才經(jīng)歷了黎人攻城,已是驚弓之鳥(niǎo),不敢再心懷僥幸,趕緊對(duì)茍大富:“大哥趕快收拾細(xì)軟,叫上家老,跟我去縣城,縣城如今有鄉(xiāng)勇守城,比鄉(xiāng)下安。連夜就走,晚了恐怕來(lái)不及了。”
茍大富哭喪著臉:“咱家的銀子都在地窖里呢,一時(shí)半刻帶不走啊,這可是部家當(dāng),若是被黎人劫去,咱家就敗了啊!”
“留得青山在,不怕沒(méi)柴燒。這些黎人只帶的走浮財(cái),田土帶不走的,只要田土仍在,銀子總可以賺回來(lái)。”
不過(guò)茍大富生**財(cái)如命,叫他拋下部家當(dāng),比殺了他還難受,不管茍二貴如何勸,堅(jiān)持要把銀子一同運(yùn)走。
不過(guò)沒(méi)有這么多現(xiàn)成的馬車(chē),等準(zhǔn)備妥當(dāng),加上搬運(yùn)銀子也要時(shí)間,天黑前肯定走不了,拖家?guī)Э诘耐砩献咭孤凡话玻钤缫惨诙煸缟喜拍軇?dòng)身。
茍二貴恨鐵不成鋼地指著大哥:“鼠目寸光,等丟了性命,后悔也來(lái)不及了。”
話雖如此,畢竟是親兄弟,保住錢(qián)財(cái)對(duì)自己也有好處,想了又想,還是留了下來(lái),只希望黎人來(lái)的不要太快。
按常理來(lái)講,夜間不能行軍打仗,黎人又是腳上泥巴都沒(méi)洗干凈的半路強(qiáng)盜,烏合之眾而已,此時(shí)還在幾十里之外打劫,也不可能這么快就能到,就算清點(diǎn)運(yùn)送財(cái)物,怕是也要不少功夫。
懷著這樣的僥幸心理,茍家兄弟在天黑之際搜羅了足夠的馬車(chē),連夜指揮下人將銀子起出裝車(chē)。第二日天還沒(méi)亮就催促女眷們也上了車(chē),一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后,東方剛剛露出了白魚(yú)肚。
茍大富得意的:“二弟你看,果然是過(guò)慮了吧,一群泥腿子打家劫舍,恐怕劫個(gè)大戶(hù)見(jiàn)了錢(qián)財(cái)都走不動(dòng)道了吧,哪來(lái)的那么快。我們把銀子帶走,不比便宜了這些泥腿子強(qiáng)。”
茍二貴勉強(qiáng)笑笑,沒(méi)話,只是催促著快走。黎人攻城之后破門(mén)而入的情景還歷歷在目,他心中總是感覺(jué)不踏實(shí)。
銀子都帶走了,值錢(qián)的家什茍大富也不愿拉下,覺(jué)得反正也不在乎這一時(shí)半刻,于是把綢緞布匹、花梨木的家具、廣東買(mǎi)來(lái)的瓷器等等一股腦裝車(chē)。末了還看著宅子感慨:“可惜了這才翻新的宅子,只求那幫黎人別弄壞了才好。”
茍二貴終于忍無(wú)可忍,呵斥道:“夠了,已經(jīng)多費(fèi)了這么多時(shí)間,總不會(huì)連宅子也要帶走吧。再不走,我可走了,懶得管你的死活!”
茍大富賠笑道:“二弟莫怪,是為兄的不是,這就走。到了縣城安頓下來(lái),我們就去給師爺送禮,保住你的差事,今后你我繼續(xù)兄弟合力,銀子還不是手到擒來(lái)。”
眼見(jiàn)他這副憊懶模樣,茍二貴也是無(wú)計(jì)可施,哼了一聲,轉(zhuǎn)身上車(chē)。茍大富也上了車(chē),吩咐下去:“出發(fā)!”
車(chē)隊(duì)從村里穿行而過(guò),一些村民在后面指點(diǎn)議論。
“聽(tīng)茍家是為了躲避黎人,才舉家避往縣城的。”
“是啊,龍吟村就遭了難。不過(guò)聽(tīng)這伙黎人專(zhuān)挑大戶(hù),我們這群苦哈哈,應(yīng)該不會(huì)有事吧?”
“誰(shuí)知道呢,不過(guò)我們也沒(méi)啥給人搶的,跑也沒(méi)地方可去,聽(tīng)天由命吧。”
“希望老天開(kāi)眼,讓黎人劫了茍家,免得他們?cè)俚満︵l(xiāng)里。”
“就是就是,茍家侵吞咱們的田不是一天兩天了,誰(shuí)都知道他靠著縣里當(dāng)差的兄弟欺負(fù)咱們老實(shí)人,不過(guò)拿他們沒(méi)辦法。若是真被黎人劫了,也算替咱們出了口氣。”
茍家兄弟聽(tīng)不到這番話,就算聽(tīng)到也不會(huì)在乎,反正幾句牢騷也傷不了他們分毫。
離開(kāi)村子往北,只需走二十來(lái)里地就可以到達(dá)縣城,而龍吟村在東面,只要沒(méi)被堵在村子里,走上幾里地,就不會(huì)遇到從龍吟村過(guò)來(lái)的黎人了。
正當(dāng)茍家兄弟慶幸躲過(guò)一劫時(shí),東面樹(shù)林傳來(lái)隱約的腳步聲,聽(tīng)上去人數(shù)不少。
茍二貴臉色一變,這節(jié)骨眼上突然有大隊(duì)人出現(xiàn),肯定不是好事,催促趕車(chē)的馬夫:“快趕車(chē),趕緊往前走!”
茍大富反應(yīng)慢了點(diǎn),還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái),樹(shù)林中走出一群人,看打扮正是黎人服飾,腰間別著黎人常見(jiàn)的鉤刀。
怕什么來(lái)什么,茍大富反應(yīng)過(guò)來(lái),哆嗦著抓住茍二貴的胳膊,喃喃道:“他們來(lái)了,怎么辦,怎么辦?”
那邊黎人發(fā)現(xiàn)了這邊的車(chē)隊(duì),為首一名身材魁梧的頭領(lǐng)大喝一聲,隊(duì)伍從行走改為跑,朝這邊快速靠近。
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