經(jīng)過高管家一番折騰，大堂里的客人都走得差不多了，紫明樓的掌柜看高家的人似乎還有大動作，走上前憂心忡忡地：“高老爺，大家都是生意人，你看……”

    高宏圖看了他一眼，輕描淡寫地回答：“掌柜的盡管放心，紫明樓今日若有何損失，部由高家負責(zé)，今日就不要再接待其他客人了。”

    高家黑白兩道通吃，紫明樓自然得罪不起，聽他這么了，掌柜只得退下。

    沒過多久，一頂軟轎就到了紫明樓的大門前，轎夫氣喘吁吁，這一路都是跑著過來的，累得上氣不接下氣。

    一個老者下轎，還沒進門就沖高宏圖苦笑：“高掌柜，究竟是什么事這么火急火燎地，老夫的腰都快顛折了……”

    高宏圖迎上去，低聲：“何先生，事情的來龍去脈此刻無暇細，事后再慢慢向您老人家解釋。樓上有一個高某的仇家，他身旁還有一個錦衣衛(wèi)的百戶，還請先生出面，只要服這位百戶不插手，其余的事情高某自己來處理。”

    這何先生名叫何誠宗，是廣州知府的幕僚，深得知府余葆成的信任，在廣州城話還是頗有分量。他聽了高宏圖的話，若有所思：“錦衣衛(wèi)？事情不太好辦啊……”

    高宏圖一邊從袖中悄悄遞過一根金條，一邊：“若是事情容易辦，也不敢驚動您老人家了……”

    何誠宗不動聲色接過金條，收入袖中，點頭道：“誰叫咱們是過硬的交情呢？老夫就豁出這張老臉，去試試……”

    雅間內(nèi)，周國新聽了夏天南的介紹，聽起勁，恨不得立馬就下場踢幾腳，正在眉飛色舞之時，門外傳來了敲門聲。

    被打擾的周國新惱怒不已：“又是哪個阿貓阿狗？滾進來，老子一次性打發(fā)你們！”

    門被推開，何誠宗笑瞇瞇地站在門口，自我介紹：“老朽何誠宗，乃余知府門下清客……”

    周國新一聽，倒不好像打發(fā)李肆那樣打發(fā)他了。廣州城內(nèi)只有一個余知府，就是廣州知府余葆成，能抬出他的名號，自然是心腹幕僚。

    地方上的錦衣衛(wèi)雖然負責(zé)巡查緝捕，地位超然，但畢竟不是京城里來的人，生于斯長于斯，與地方官府的關(guān)系自然不能弄得太僵。廣州知府雖然不是封建大吏，但地位權(quán)力遠勝其他同等級地方官，周國新貴為錦衣衛(wèi)百戶，也不好貿(mào)然得罪。

    “原來是何先生，失敬失敬。鄙人周國新。”周國新一邊打招呼，一邊斜眼看向夏天南，到底這位夏老弟與高家有什么深仇大恨，使得高家不惜血搬來這樣的強援。

    何誠宗客氣地問：“能否請周百戶借一步話？”

    周國新有些猶豫，看了夏天南一眼。夏天南微微一笑，伸手示意他自便。

    見他這樣，周國新倒有些不好意思了。如果不是自己攔下對方，高家未必來得及把他們堵在紫明樓，自己先前又夸下海口，要擺平此事，若是食言，自己的面子又往哪擱？

    周國新權(quán)衡了一番，終于開口：“何先生有什么事，不妨就在這里。”他拉過一張椅子，“請何先生入座，坐下來慢慢談。”

    何誠宗略有些意外，他沒想到這位百戶大人居然這么維護高家的仇人，看來勢必要重新評估一下高家和錦衣衛(wèi)兩邊的決心以及其中的厲害關(guān)系了。

    他也不強求周國新單獨會談，便坐了下來。

    “實不相瞞，鄙人受高掌柜所托，請求周百戶不要插手此事，只要你點頭，高掌柜自有重謝。”

    周國新臉色一變，拿錢來砸，簡直是對他的侮辱。堂堂錦衣衛(wèi)百戶，來錢的門路多得很，會缺這三瓜兩棗？

    “何先生，若不是看你面子，十個高掌柜我也不放在眼里。我與這位夏老弟萍水相逢，無深交，但是今天是我周國新的客人，怎么都不能看著他在我面前出事。”

    何誠宗聽出他話中的意思，這位周百戶之所以維護這伙人，更多的是為了自己的面子，那么事情就好辦了。他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，提出了一個折衷的建議。

    “把話開就好辦了。老朽有個主意，周百戶不妨考慮一下：高家決不在紫明樓對他們動手，等出了這個大門，雙方恩怨自行了斷，老朽和周百戶都不插手，如何？”

    在他看來，這樣顧及了周國新的面子，也幫到了高宏圖，算是兩其美的辦法。可是有一點他沒想到，就是周國新對蹴鞠的癡迷程度。

    周國新對夏天南的腳法技藝和蹴鞠的新玩法欣賞的很，實在舍不得把這樣一個人送到高家的刀口下。看高家這架勢，完是要置夏天南于死地啊！聽了何誠宗的提議，他搖了搖頭。

    “出了這個大門，還不是任高家宰割，這種掩耳盜鈴的事周某不做。”

    何誠宗有些出乎意料：“那周百戶的意思……”

    “午時之前，高家不得對夏老弟動手，過了這個時辰，兩邊怎么打生打死也好，周某絕不插手！”周國新定下了自己的底線。

    見他態(tài)度堅決，何誠宗也不再勸，點點頭：“也好，就依周百戶之言。”

    雙方討論夏天南的命運，卻沒有絲毫征求夏天南意見的意思，何誠宗更是自始至終都沒有看夏天南一眼。夏天南在一旁苦笑，倒是在這茶樓品嘗了一番人為刀俎我為魚肉的滋味。

    等何誠宗出門之后，周國新略帶歉意地：“夏老弟，沒想到這高家人脈挺廣，把知府衙門的人都搬來了，老哥也是身不由己，只能幫你到這了。”

    夏天南倒是看得開，笑著：“萍水相逢，周兄，不，百戶大人能幫到這地步，夏某已經(jīng)感激不盡。”

    其實以黃猛甲、楊由基的戰(zhàn)斗力，加上十名護衛(wèi)隊員，面對高家一群家丁打手，硬碰硬也有把握突圍而出，但是這樣一來就會驚動官府，終究是個麻煩，以后想在廣州做什么事都不方便了。能夠在周國新的庇護下不動刀槍便身而退，是眼下最好的選擇了。

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