茍二貴逃到府城之后，直接去知府衙門(mén)告狀，卻被擋了回來(lái)。他一個(gè)不入流的吏，走的匆忙又沒(méi)帶多少銀子，連知府衙門(mén)的大門(mén)都進(jìn)不去。
他狀告臨高鄉(xiāng)勇勾結(jié)黎族暴民殘害鄉(xiāng)紳，知府衙門(mén)沒(méi)接到臨高縣衙的官方消息，從知府到上下官員，都抱著多一事不如少一事的想法，對(duì)他不予理會(huì)。茍二貴在府城沒(méi)有親戚投奔，身上只有幾兩散碎銀子，又不敢回臨高，多日下來(lái)，飯也吃不飽，衣服又臟又破，形同乞丐。
就在他快要絕望的時(shí)候，終于等到了知府派人找到他，讓他去衙門(mén)稟告相關(guān)事宜。
秦秉嚴(yán)是在接到澄邁縣令林三峰的死訊后才想起茍二貴的，茍二貴多次上門(mén)告狀都被擋在門(mén)外，但是他的事情還是傳到了秦秉嚴(yán)的耳中，兩件事情都涉及黎人，為了弄清真相，這才召喚茍二貴前來(lái)。
秦秉嚴(yán)詢問(wèn)在場(chǎng)的官吏和幕僚：“各位怎么看？”
同知趙拱手道：“府臺(tái)，這黎人頭目黃猛甲卑職有所耳聞，乃澄邁縣內(nèi)最善戰(zhàn)的部落，曾經(jīng)數(shù)次幫助官府鎮(zhèn)壓其他生黎暴亂。根據(jù)他們二人所，卑職認(rèn)為：黃猛甲攻打澄邁縣城失敗后，與臨高鄉(xiāng)勇勾結(jié)，殘害鄉(xiāng)紳，甚至殺害朝廷命官，已成臨高澄邁兩縣之大患！”
“趙同知認(rèn)為該如何處置此事？”
“黎人膽敢殘害朝廷命官，為了朝廷體面，為了穩(wěn)定兩縣局勢(shì)，只能出動(dòng)大軍將其剿滅！”
秦秉嚴(yán)撫須問(wèn)眾人：“各位認(rèn)為如何？”
大官員和一干幕僚紛紛應(yīng)道：“趙同知所言甚是，還請(qǐng)府臺(tái)出兵。”
秦秉嚴(yán)點(diǎn)頭，他心中也是這么想的。林三峰與他來(lái)往密切，這幾年著實(shí)送了他不少銀子，現(xiàn)在死于非命，自己就少了一個(gè)財(cái)源，很是可惜，于公于私，都必須剿滅這伙亂民。
既然議定了剿滅的方針，那么接下來(lái)就是如何出兵了。瓊州府沒(méi)有營(yíng)兵，衛(wèi)所爛到什么程度，大家都心知肚明，按要奏請(qǐng)兩廣總督，調(diào)集廣東營(yíng)兵或者廣西的狼兵，這才是廣東能拿出手的部隊(duì)，可是為了區(qū)區(qū)一個(gè)黎寨，似乎是殺雞用牛刀，恐怕報(bào)上去也不會(huì)被批準(zhǔn)。
在場(chǎng)的官員議論一番，最后還是趙同知建議以府衛(wèi)所軍為主力進(jìn)剿，戰(zhàn)力低下沒(méi)關(guān)系，一個(gè)衛(wèi)所不行就兩個(gè)，兩個(gè)不行就三個(gè)，黎人不過(guò)幾百人，幾千人推過(guò)去，踩都踩死他們了。
秦秉嚴(yán)采納了這個(gè)建議。
瓊州的衛(wèi)所分為內(nèi)五所、外六所，共11個(gè)千戶所。除去以防備海盜為主的外六所，稍微過(guò)得去的也就府城瓊山附近的前所了，稱是內(nèi)附衛(wèi)五千戶屬下前千戶所，地人稱其為瓊山千戶所。
瓊山千戶所有三百多戶軍戶，男女老幼將近兩千人，能拉出五六百兵丁，以這幾百人為核心，其他幾個(gè)千戶所湊一湊，一兩千兵總是有的，再加上瓊山、澄邁、文昌等縣的鄉(xiāng)勇，就可以湊起三千之?dāng)?shù)了，按歷來(lái)打仗的規(guī)矩，可以號(hào)稱一萬(wàn)大軍了。
按朝廷的制度，知府是無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)駐軍的，不過(guò)若只是調(diào)集地衛(wèi)所軍清剿境內(nèi)匪患，報(bào)請(qǐng)廣東都指揮使司下令就是。
一切議定之后，瓊州府的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器就咯吱咯吱運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。秦秉嚴(yán)兩手同時(shí)進(jìn)行，一面行文廣東都指揮使司府，一面提前知會(huì)各千戶所的千戶，同時(shí)動(dòng)員地鄉(xiāng)紳捐錢(qián)捐物，為大軍開(kāi)拔籌措錢(qián)糧——兵馬未動(dòng)糧草先行，要想衛(wèi)所那些軍戶賣力，沒(méi)有開(kāi)拔銀子和作戰(zhàn)的賞銀是不行的，幾千人的吃喝也耗費(fèi)巨大，光靠府城官庫(kù)那點(diǎn)錢(qián)糧遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
就在知府衙門(mén)定下方略之后，劉和楊由基來(lái)到了府城。
他們來(lái)打探消息，卻不知從何下手。除了與臨高縣衙打過(guò)交道，二人與官府沒(méi)有任何交集，想送銀子都找不到門(mén)路，只能帶著幾名護(hù)衛(wèi)隊(duì)員天天在知府衙門(mén)附近轉(zhuǎn)悠碰運(yùn)氣。
這個(gè)年代沒(méi)有保密的概念和制度，從朝廷到地方官府都是四面透風(fēng)的篩子。兩人轉(zhuǎn)了幾天，就聽(tīng)到茶館酒肆開(kāi)始傳出大軍要去臨高縣剿滅黎人的消息了。不過(guò)具體如何出兵，版就很多了：有人知府奏請(qǐng)兩廣總督出動(dòng)精兵，還有數(shù)萬(wàn)廣西狼兵；有人殺雞焉用牛刀，瓊州府地兵力就足以；還有人白沙寨水營(yíng)也會(huì)參戰(zhàn)，水陸大軍齊頭并進(jìn)。至于兵力人數(shù)，更是眾紛紜，從兩三萬(wàn)到十幾萬(wàn)的法都有。
兩人被這些消息驚的一愣一愣的，十幾萬(wàn)大軍啊！就算打個(gè)對(duì)折，也有五六萬(wàn)。哪怕護(hù)衛(wèi)隊(duì)員個(gè)個(gè)三頭六臂，也架不住官兵人多啊！楊由基估算了一下，假設(shè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)新老隊(duì)員部拉上戰(zhàn)場(chǎng)，部配上火器，對(duì)付人數(shù)兩倍左右的官兵問(wèn)題不大，前提是新隊(duì)員經(jīng)過(guò)短期訓(xùn)練火器操練得很熟練，但是官兵數(shù)量到了五倍六倍甚至十倍，什么都是白搭。
楊由基擔(dān)心這一戰(zhàn)力量對(duì)比太懸殊，劉更是心里惴惴，他把這輩子出人頭地的希望部寄托在夏天南身上，若是此戰(zhàn)敗了，夏天南的勢(shì)力也就垮了，他就算保住性命，這輩子也不過(guò)是一個(gè)螻蟻一般的人物了。
他對(duì)楊由基：“這么下去不是辦法，坊間傳聞必定有夸大之處，還得想辦法從知府衙門(mén)打聽(tīng)消息。接近不了官老爺，就想法接近其他吏。”
楊由基同意，摸了摸用布纏住的刀，道：“用銀子你上，需要?jiǎng)拥蹲游疑希瑹o(wú)論如何我們要打聽(tīng)到準(zhǔn)確的消息回報(bào)老爺。”
事實(shí)證明，理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨感的。換做在臨高縣，縣城屁大點(diǎn)地方，大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，只要舍得花錢(qián)，刻意結(jié)交，和縣衙的吏混熟不是難事。可是到了府城，就算是知府衙門(mén)的書(shū)辦胥吏，也自成一個(gè)圈子，兩個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的土鱉顯然無(wú)法短時(shí)間打入這個(gè)圈子，就算你請(qǐng)客吃飯，也得先搭上線。
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