劉和楊由基滿城亂轉，卻毫無頭緒。這日在一家飯館吃飯，偶爾聽到老板在和熟人聊天吹牛，自己在知府衙門有關系人脈，托人辦事很容易。

    劉一聽，如聞仙音，便過去套近乎，謊稱要托人辦事，請他幫忙牽線認識知府衙門里的人，許諾事成后給十兩銀子的好處費。

    飯館老板其實不認識衙門的人，可是看見兩頭肥羊不宰又過意不去，于是找來自己在衙門幫閑的侄子冒充衙門書辦。

    劉信以為真，在酒樓置辦一桌上好酒席，和楊由基宴請這個“書辦”，飯館老板作陪。

    席間劉頻頻敬酒，酒酐耳熱之際，旁敲側擊打聽此次出兵的情況。“書辦”只是個幫閑，平日里跟著衙役干些敲詐勒索的事情，起衙門里的趣聞軼事頭頭是道，讓二人深信他是衙門中人，但涉及到出兵打仗這等大事，他又哪里知道，只是顧左右而言他。

    眼見桌上的菜都吃完，酒熱了又熱，“書辦”吃的甚是歡快，就是不來點干貨。劉看不對勁，沖楊由基使個眼色，二人推出恭，先后離席。

    來到茅房僻靜處，劉皺眉道：“這個書辦嘴巴很嚴啊，酒過三巡都不透露丁點消息，得想想辦法。”

    “如果他還是打哈哈糊弄我們，酒席散了之后，我們跟著他，到個僻靜角落攔住他。”楊由基舉起手中的刀，“請他喝酒吃菜不，請他吃板刀面看不！”

    “書辦”和飯館老板吃的很盡興，末了老板還不忘提醒劉，若想辦事，先給銀子。劉想了想，還是給了“書辦”十兩銀子。

    散席之后老板稱要去送送“書辦”，讓劉過幾天再來問消息，劉假意答應，然后和楊由基帶著人悄悄跟在后面。

    到了一個黑暗僻靜處，老板急不可耐地：“好侄子，肥羊也宰了，把銀子拿出來分一分吧！”

    “別急嘛，叔，先商量商量怎么個分法。你看這事沒我不行，我是不是該多分點？”他侄子剔著牙慢條斯理地。

    老板一聽急了：“什么叫沒你不行？辦法是我想的，看你是我親侄子的份上拉你一把，要不我隨便找個人都能冒充！”

    “叔，你這話就不對了。你隨便找個人，他知道衙門里的事嗎？一開口就會露餡。”

    劉和楊由基一聽就明白了，自己上當了，這所謂的“書辦”根不是什么知府衙門的人。

    楊由基自黑暗中走出，緩緩抽出了刀子，架在了“書辦”的脖子上，正在為分贓不勻爭吵的叔侄二人都沒發現他，直到刀子架在脖子上才發現不對勁。

    “書辦”感受到脖子上傳來的涼意，一動也不敢動，他能夠充當衙役的幫閑，也是打過架見過世面的，反應也很快，知道這時候最好的選擇就是乖乖的站著別動。他叔叔可沒見過這陣勢，倒吸一口涼氣之后就準備張口喊叫。

    這時候劉和其他幾名暗中隱藏的護衛隊員走了出來，團團圍住叔侄兩人。老板也不是傻子，趕緊閉上嘴，這大晚上喊叫未必會有人來，可是一喊叫眼前虧是吃定了，還是看看形勢再作計較。

    楊由基冷冷地：“十兩銀子你可以拿走，我還可以再給你十兩。不過，今晚你必須讓我知道我想知道的東西，否則這二十兩銀子就是你叔侄兩人的買命錢，你們就帶著銀子去見閻王吧！”

    “書辦”在黑白之間混了多年，一聽這話，知道不是笑的，他感覺到了楊由基話里行間透露的殺機，趕緊求饒：“大爺饒命，的只是衙門一個幫閑的，是我叔叫我來冒充，不關我的事啊！”

    老板一聽急了，“有好處就屁顛顛來了，一有事就推給我……”

    楊由基根不聽他們二人互相推諉的話，把刀壓下去少許，割破了皮膚：“話只一遍，自己好好想清楚有什么辦法，我數十下！”

    “大爺，我真的不是衙門的人，怎么可能知道啊！”

    “一……”

    老板見這些人根不講道理，急忙催促他侄子：“你趕緊地把銀子掏出來還給人家……”

    “二……”

    “叔，你傻啊，人家不是要討還這點銀子……”

    “三……”

    “大爺，你別數那么快，容我想想……”

    “四……”

    “書辦”腦袋有點不夠用了，他絞盡腦汁想有什么辦法能打發這個瘟神，可是匆忙之間又哪里想得到。

    “五……”

    “六……”

    “七……”

    “大爺你等等，好像有點頭緒了，你數慢點讓我想想……”

    “八……”

    “日*你大爺，你數這么快我怎么想啊！”“書辦”終于快崩潰了，開始暴粗口。

    楊由基放佛根聽不見他的粗話，繼續數著數，然后把刀再壓下去一點。

    “九……”

    “我想到了，我帶你們去找簽押房當差的魯老爺，他負責抄錄知府衙門的往來公文，應該知道！”“書辦”在最后關頭想明白了，以平生最快的速度把這句話一口氣了出來，生怕晚了頭和脖子就分家了。

    楊由基把刀收回一點點，道：“前面帶路！”

    從鬼門關前走了一遭，“書辦”渾身大汗淋漓，身子發軟，要不是刀還沒離開脖子，當場就得癱坐到地上。

    在這名“書辦”的帶領下，楊由基一行人找到了魯姓書吏的宅子，由“書辦”喊話叫門。

    門剛打開，這個魯姓書吏剛探出頭，一柄鋼刀就架在他的脖子上……

    胡家莊內。

    夏天南聽到劉和楊由基帶回來的消息，皺起了眉頭。二人沒有門路，誤打誤撞在一名知府衙門的書吏口中得知，衙門公文中有一句“……臨高黎人為禍，今遣一萬大軍，克期進剿……”。

    一萬大軍！這個數字遠遠超出了大家的心里承受能力。真有這么多人，直接推過來，就能把馬裊推平了，己方幾百人根不夠看的。

    這條消息的含金量有多高，夏天南沒有把握，他覺得瓊州這地方不可能湊出一萬軍隊，但到底有多少，心里實在沒底。他問眾人：“你們怎么看？”

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