王徵呆呆聽著孫元化對自己命運的分析，一陣苦澀涌上心頭，他與孫元化既是好友又是教友，他實在不愿看到自己的好友落難，而現(xiàn)在的形勢竟然可能連孫元化的命都難保。
孫元化繼續(xù)道：“朝中的溫黨一派，人人都等著官倒下，官卻偏要爭一爭。”
“哦？”王徵有點意外。
孫元化：“孔有德不過是搶掠，在官看來尚可挽回，這一支兵乃登萊精華所在，官當(dāng)竭盡力為朝廷保留一支可戰(zhàn)之軍，個人得失，便顧不得了。”
王徵并不是傻瓜，知道孫元化其實還是存著一絲希望，他希望能招撫這支亂兵，將自身罪責(zé)減，爭取不牽連輔周延儒，如果周延儒沒事，當(dāng)可護(hù)住孫元化，保個身而退。
王徵此時頭腦卻相對清醒，對孫元化擔(dān)憂的：“初陽，李九成此人從來便是不屑守法，孔有德貌似忠厚，實則同樣桀驁不馴，招撫此二人，怎知其是否真心實意，就算招撫了，難保日后不叛，一旦亂起登州，罪過遠(yuǎn)今日。”
孫元化盯著他道：“孔李二人皆是遼人，以遼人守遼土正當(dāng)其用，此次他二人縱兵為亂，必定是一時糊涂，他們能在東江鎮(zhèn)跟著毛文龍打建奴多年，應(yīng)當(dāng)還是有幾分忠義之心的。”
“但是……”
“你不必了，官馬上修書一封，你遣人送去孔有德，言明官招撫之意，希望他二人能迷途知返。”
王徵欲言又止，想到這或許是挽救孫元化的最后希望，終于點點頭，這時門口腳步聲響，一名聽差進(jìn)來稟報：“大人，皮島有消息了。”
孫元化站起急切問道：“如何？”
“皮島費盡力氣出來一條船，廣鹿島尚可喜悄悄上岸，與副將沈世奎突襲叛軍，已經(jīng)將為的耿仲裕等人擒殺，救出了東江鎮(zhèn)總兵黃龍，只是黃總兵耳鼻皆被亂兵剜去，腿也被打折一條，不過島上已是安定了。”
“好!”孫元化大喝一聲，站起來激動的來回走動。山東和皮島的東江系人馬遙相呼應(yīng)，一時間大有席卷整個山東、顛覆東江鎮(zhèn)的危險。現(xiàn)在皮島平定，這樣他的罪責(zé)也了。
他半響才停下吩咐道：“皮島既定，官當(dāng)即刻快馬去京師報知輔大人，眼下便只余亂軍，京師最憂者，乃是亂軍入直隸，我行招撫之策，先令其東歸，遠(yuǎn)離直隸和濟南富庶州縣，當(dāng)可令輔有周旋余地。傳我命令，沿途州縣，不得攻擊孔部，放他們來登州。”
白蓮帶著夏天南、白仙兩人從黃縣直插萊州，為了抄近路，沒有沿著州縣走官道，專挑偏僻道。
卻不曾想局勢又生了變化。登萊巡撫孫元化要招撫叛軍，下令沿途州縣放棄抵抗，叛軍直奔登州而去，已經(jīng)過萊州，進(jìn)入了登州。三人走路日夜兼程，居然和叛軍擦肩而過。
三人只好調(diào)頭往回走。不過這個消息傳來，讓白蓮對夏天南的眼光更為信賴，他的判斷果然精準(zhǔn)。叛軍自吳橋起事以來，所過之地幾成白地，這樣的惡行，居然視而不見，招撫就招撫，果然當(dāng)官的為了保住官位，什么都顧不上了。
登州城南群山連綿，離府城最近的叫做密神山，又名文峰，由一系列大山嶺組成，最高處海拔不到兩百米，登州城內(nèi)由東南貫穿西北的密水便源于此。在它的東面有奎山，更南面有馬山、牛山、樹山、赤山、望海嶺等一系列山系，形成了登州南部的屏障。
叛軍東歸到達(dá)登州境內(nèi)，就駐扎在密神山上，卡住了往棲霞的道路，并分出部分人馬駐扎東南臥龍崗和西南石門山，分別卡住了往寧海州和黃縣的道路，府城從6路通往其他地方的方向基被堵死，成了孤城。力主招撫的孫元化現(xiàn)在有些后悔，沒有把叛軍擋在黃縣之外再談?wù)袚幔F(xiàn)在被叛軍兵臨城下，主動權(quán)落到了叛軍的手中。
白蓮?fù)ㄟ^教的消息渠道得知，王寶一路跟隨叛軍往東而來，現(xiàn)在在密神山下的一個叫李莊的村子里開壇招納教眾，便帶領(lǐng)二人前往李莊。
一進(jìn)李莊，三人就現(xiàn)村里家家戶戶大門緊閉，很多門口還貼了黃色的符，畫著看不懂的符文，人卻不知道哪去了。好不容易碰到一個村里的老人詢問，才知道村里來了個法力高強的大仙，正在開壇作法，村民基都在那里。
夏天南有點糊涂，歷史上的白蓮教不是一個和尚創(chuàng)立的嗎，怎么又是符文又是開壇的，這些可是道士的把戲，他不解地向白蓮詢問。
白蓮嘆了口氣：“白蓮教名白蓮宗，乃南宋邵興僧人茅子元創(chuàng)建，算是與佛祖有淵源。不過到了元代，受道家影響頗深，所以，白蓮宗信徒有燒香拜佛的，也有拜三清道尊的。王寶來就是個道士，混入白蓮宗之后，仍然用他原來混江湖的一套把戲哄騙教眾。”
原來如此。三人循跡來到開壇作法的地方，這是一個祠堂，不僅里面滿滿都是人，連圍墻上、樹枝上都爬滿了人，熱鬧非凡。
為了進(jìn)祠堂，三人頗費了一番力氣，夏天南在前面開路，白蓮師徒跟在他后面。夏天南體格比時空的多數(shù)人都要健壯，硬生生擠開了一條路，被他擠開的村民有不滿的，一看來人比自己高一頭，立馬不吭聲了。
一到了最前端，前方的狀況一覽無遺，此時正在上演一出精彩大戲：一個留著三綹胡須的中年人身著道袍，擼起袖子，向面前一口大鐵鍋伸出手，像是要撈什么東西——鍋里裝滿了油，已經(jīng)燒的沸騰翻滾。
手伸入沸騰的油鍋是什么后果，誰都知道。四周的村民都屏住了呼吸，睜大眼睛看著這驚人的一幕。就連白蓮師徒也目不轉(zhuǎn)睛，她們雖然身懷武藝，能夠空手入白刃，但無法空手入油鍋。(未完待續(xù)。)8
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