威廉看了看夏天南，夏天南點點頭：“他們的意志已經被摧毀，頭領也死了，可以把他們救上來。我們需要更多的水手。”

    既然老板同意，威廉便指揮眾人放下繩子，讓那些落水的人爬上來。海盜們沒想到林傳宗摸了老虎屁股居然沒事，還救下了這些同伙，看向他的眼光不由帶上了一絲敬佩。

    突如其來的遭遇戰成了最好的教材，不僅讓威廉等人驗證了卡隆炮的性能，還徹底震懾了俘虜的海盜，親眼見證戰艦和大炮的實力，勝過任何威逼利誘。

    海盜們棄暗投明，搖身一變，成了“臨高”號上的船員。林傳宗因為當日的表現，得到了威廉的青睞和海盜們的敬佩，被任命為“臨高”號的水手長。

    從一個同伙眼中的廢物到今日被重用，林傳宗很珍惜這樣的機會，他拼命學習這艘艦上的一切知識，從西式風帆的操作，到新式大炮的射擊和維護。接觸了這些從未見過的武器后，他隱約覺得，“新掌柜”不是池中之物，假以時日，不僅諸彩老不是對手，甚至劉香那樣的巨頭也會倒在這樣的堅船利炮下，而自己抓住了機會，就有希望出人頭地。

    得到實戰檢驗的肯定，林偉業開始量產3磅卡隆炮。在他的計劃中，5噸、9噸級戰艦都可以裝備這種炮，區別只在于不同噸位戰艦搭配不同口徑的長管加農炮。孫元化對火炮極有興趣，他閑著沒事，每日就帶著王徵跟著林偉業泡在兵工廠，看著大炮如何鑄造。

    博輔船廠加足馬力，第四、五艘武毅級戰艦也下水了，只等足夠的大炮武裝和足夠的水手駕駛。查爾斯開始了一千噸級永樂級戰艦的建造工程，這種噸位的船需要更多的優質木材，工匠們帶著學徒奔赴臨高、澄邁等地，尋找合適的樹木。杉木、松木、鐵力木、榧木都被搜羅運至船廠，甚至還從廣東福建購買了相當數量的樟木。

    “臨高”號逐漸形成戰斗力后，夏天南接下來的計劃是羅足夠的水手，他盯上了廣東海面的零散海盜團伙。

    崇禎五年的某個清晨，濃霧中，三艘武毅級戰艦出現在廣東附近的一個島嶼外。

    船頭，林傳宗對威廉解道：“船長，這個島叫沱濘島，方圓十里，離廣東不遠。這島上有股人馬，頭領叫劉黑子，專門打劫廣東海面的商船。”他是廣東漁民出身，又當過海盜，對附近的地理環境和各島嶼盤踞的海盜比較了解。

    “他們大概有多少船，多少人？”威廉問道。

    “劉黑子比我原來的掌柜強不了多少，船最多就五六艘，能出海的人不超過五百，其余都是婦孺。”

    威廉點點頭：“海盜們不會這么早出動去搶掠，船一定在某個地方停泊。找到這些船，擊沉它們，剩下的事就交給黃。”

    黃漢生帶領三百護衛隊員乘坐后兩艘船，一起參與行動。打擊海盜的目的當然不是為了維護廣東海域的治安，而是為了磨合戰艦和水手，以戰代練，更重要的目的則是俘虜海盜，擴充艦隊的實力。

    船隊沿著島嶼海岸線往西北方向走，繞過一個懸崖，很快就發現了一個天然港灣，足以容納艘中型船只，六艘硬帆船靜靜地停泊在這里。這幾艘船有二百料、四百料的福船，也有一點的廣船，好幾艘船頭都安放著一門青銅炮。

    威廉吹了聲口哨，對林傳宗道：“就是這里了。如果這里的海盜如你所規模不大，那么他們不可能還有其他的船只，而且這樣的島不會有更好的天然港口了，這里應該是他們部家當。”

    他伸出手掌，往前虛劈：“傳我命令，‘臨高’號抵近到兩百米，右側炮組部換實心彈，目標為停泊船只，兩輪炮擊！”

    甲板上負責傳令的水手下到炮甲板，把命令傳達給了負責所有火炮指揮的炮長，炮長下令右側的卡隆炮組裝入實心彈，點燃了火把，做好了發射準備。

    “臨高”號已經完成了部火炮配置，兩側各有4門1磅長管加農炮、1門3磅卡隆炮，一共8門炮。由于火炮產能跟不上，加上炮手不足，另外兩艘新加入序列的“澄邁”號和“昌化”號只能選擇裸奔，臨時充當運兵船。

    一切就緒后，威廉下令：“發射！”

    命令一級級傳達到炮手，引信被點燃，“滋滋”燃燒著，點燃了定裝炮彈的發射藥包。

    “轟轟轟”，一陣震耳欲聾的巨響，4門1磅炮、1門3磅卡隆炮同時噴射出火焰，1枚將近3斤重的球形炮彈呼嘯著飛向六艘海盜船。

    碩大的炮彈帶著強大的動能砸碎了甲板、船艙、船殼，砸斷了桅桿，沉重的硬帆頹然倒下，船體開始側傾，海水慢慢“咕咚咕咚”灌入炮彈砸開的大洞。

    第二輪炮擊又開始了，炮彈呼嘯著砸開更多大洞，船體滿目瘡痍。一艘噸位較的廣船已經進水太多，慢慢往下沉了。其余船只一時還未沉，但是大多桅桿折斷，船體側傾進水，沉沒也是遲早的事情，至于想要開動就是不可能完成的任務了。

    威廉的事做完了，接下來他就只需封鎖港灣入口，剩下就是護衛隊的事情了。

    “澄邁”號和“昌化”號避開半沉的海盜船靠岸，護衛隊員們放下踏板，魚貫而下。

    黃漢生最先下船，指揮所有人按秩序下船，然后列隊。排好隊列后，所有人手持步槍，保持戰斗姿態前進。他們的任務是找到海盜的巢穴，擊敗海盜并盡可能多抓俘虜。

    海灘對面的山坡上傳來一陣喧嘩，一群人大呼叫著奔跑了下來，衣衫不整，手中都揮舞著家伙，看樣子是從睡夢中被炮聲驚醒的。

    黃漢生笑了笑，“倒給我們省事，自己送上門來，免得我們到處找。”回頭下令：“體裝彈，做好射擊準備。”

    (未完待續。)

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