號角嗚咽，鼓聲隆隆，參加大閱的人馬是渡海明軍中的最精銳的一部分，共計六千人。甲仗齊整，裝備精良，頗有點排山倒海的氣勢。

    很多官員和士紳是第一次參與這么大規模的大閱，都激動不已，紛紛道：“官軍如此精銳，賊人必敗無疑……”

    接下來是演練陣法。隨著鑼鼓旗號的變化，這幾千人不斷的變化隊形。鼓聲時起時伏，陣法也一變再變，時而一字長蛇陣，時而兩儀陣，時而太極陣，時而連環陣，時而車懸陣，一連變了十幾種式樣。

    幾千名頂盔貫甲的士兵扛著武器在飛揚的灰塵中來回奔跑了差不多一個時辰，臉上灰撲撲地都是灰塵，汗水又沖刷出了一道道痕跡，像個大花臉。閱兵臺上，何如賓滿意地捋了捋胡須，部下對陣法的熟稔讓他很高興。

    冗長的大閱結束后，三日后大軍就要渡海了。

    渡海的當天，廣東珠江口海面一個島停泊著一艘修長的風帆船，警惕地監視著海面的船只。這正是“揚明”號飛剪船。

    威廉站在船頭眺望，旁邊是林傳宗和劉黑子。由于這次行動太過重要，威廉不放心別人來執行，于是親自來了。反正以飛剪船的速度，觀測到官軍船隊的蹤跡后掉頭返航，時間也足夠他重新登上“臨高”號指揮艦隊戰斗。

    林傳宗在船頭看不到什么船隊的蹤跡，忍不住就爬上了桅桿，以期早點發現目標。

    船頭的劉黑子偷偷撇了撇嘴——土包子就是土包子，都當上什么水手長了，還一副打雜廝的做派，一點派頭都沒有。他們兩人一個是地漁民出身，一個是盤踞珠江口島嶼多年的海盜，因為對廣東海域很熟悉，被威廉帶來偵察敵情。劉黑子投降之后因為出賣同行有功，頗得威廉贊賞，他雖然是海盜頭子，但平時自詡半個秀才，平日里對上竄下跳爬桅桿的林傳宗有點看不上。

    廣闊的海面時而有漁船經過，但始終看不到大規模的船隊。時間一分一秒的過去，威廉漸漸焦躁起來，對劉黑子：“你確定你得到的消息是可靠的？”

    劉黑子點頭哈腰道：“可靠，絕對可靠。那些人跟我都是多少年的老交情了。”

    他在沱濘島的老巢雖然都被掀了個底朝天，但是廣州一帶的“窩主”還在，能夠提供官軍的動向。這次正是依靠“窩主”的線報，得知大軍三日前祭旗，今日渡海的消息——其實虎門大營一萬五千大軍的動靜太大，根不用刻意打聽，就能知道大軍何日大閱，何日出海。

    威廉看了看太陽的角度，應該是8點到9點的樣子，按理這么大規模的船隊，不會太晚出發才對。雖然從廣州到瓊山的航程不遠，但是緊趕慢趕也要一兩天時間，如果天黑后才到達，那么以這個時代的照明條件和航海技術，多達三百艘船的靠岸登陸就是一場悲劇。

    難道船隊避過了自己的視線，已經駛過了珠江口？威廉狐疑起來，隨即又搖搖頭，否定了自己的想法。

    這兩天，他指揮“揚明”號在珠江口巡視了一圈，發現為了避開暗礁，正常航行的船只都會經過這個名叫內伶仃島的島與鄰近陸地的淇澳島之間的航道。兩島之間相距只有7海里，那么官軍船隊航行路線離內伶仃島大約只有3海里左右，在沒有任何遮蔽物的遼闊海面上，龐大的船隊應該逃不掉自己的眼睛。

    就在這時，桅桿上的林傳宗叫了起來：“來了來了！官軍的船隊！”

    威廉一聽趕緊用手伸到額頭上擋住陽光，往西邊眺望，海平面上果真隱約出現了一串黑點。

    “上帝保佑，我們捕捉到了船隊的蹤跡。”威廉慶幸不已，當即下令：“起航，跟上他們。”

    飛剪船解開錨索，借著風力箭一般竄了出去。

    而此時，大軍的主帥何如賓正在一艘福船上與眾幕僚討論渡海之后的部署，甚至提到了戰斗結束后的厘清事宜。

    有幕僚建議：“賊人盤踞博輔已久，雖為海賊，但陸上總有與其暗中勾結之輩，大軍取勝之后，應該徹底清查一番，凡結交匪類者，一律以從賊論處，家財充公……”

    何如賓頻頻點頭，擊敗賊人之后，對勾結賊人的當地士紳進行清查是慣例，至于勾結是否屬實，勾結程度多深，在于官軍的心情了。若是知情識趣，孝敬到位，就可躲過一劫，否則就免不了從賊的罪名，輕則破財，重則傾家蕩產。

    臨高雖稱不上富裕，但是敲打一番，總還是有點油水的。想到這里，何如賓和眾幕僚相視而笑，一切盡在不言中。

    一名兵士進入艙中，稟報道：“前方船只傳來消息，左側出現一艘古怪的西夷帆船，在我大軍船隊附近游弋，意圖不明。”

    “哦，待官去看看。”何如賓起身出艙，幕僚們緊隨其后。

    何如賓看到左前方的確有一艘白色的狹長的船只，以很快的速度來回穿梭，似乎在觀察船隊的情形。

    “這是什么船？怎么從沒見過，而且速度如此之快？”何如賓詢問道。

    眾幕僚紛紛搖頭，他們多是文人出身，出海能夠不暈船就不錯了，哪里還認識這種怪船。

    “揚明”號來回游弋，官軍船隊的船型、噸位、數量盡收眼底。威廉不時發出感嘆：“我的上帝啊！明帝國就是用這樣的船發動一場跨海戰爭，而且沒有任何武裝船只的保護？”

    這些臨時抽調來的船大不一，但排水量多數在一百到兩百噸之間，其中一些船甚至還不到一百噸，這已經是廣東沿海能找到的大型船只了。為了湊足足夠運輸大軍渡海的船，王尊德在沿海封船，無論商船還是貨船，只要能拉人都征用了。他不信任廣東水師的戰力，加上水師十幾艘舊船還要防備海賊，干脆一艘都沒有調來護航。

    (未完待續。)

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