在東海島和羅斗沙之間，威廉率領的艦隊終于如愿以償現了官軍延綿不絕的船隊。威廉興奮地舔了舔嘴唇，像一頭鯊魚遇見了獵物。
相對而行的雙方很快就接近了。看見迎面駛來一隊高大如城墻的大船，打頭的幾艘福船慌了神，偏離原來的行進路線，想避開對方。
“想躲？來不及了。”
威廉大聲呼喊著出命令，讓艦隊插入對方船隊和海岸線之間。這么做的目的是為了避免對方在遭到炮擊之前沿岸四散潰逃，只要不讓他們靠近岸邊，不到萬不得已，對方的船只不會脫離大隊。
單獨前往茫茫大海去無疑是自尋死路，擅自脫離船隊，又少不得軍法處置，船上的官軍不知道，還未開戰，他們已經陷入了兩難的境地。
三百多艘船是以尾相連的方式航行的，前后延綿數里，中間位置的何如賓此時還不知道生了什么事。
在完成機動動作，順利插入船隊和海岸線中間后，當最后方的“崖州”號也進入預定位置，與官軍船隊并列時，威廉出了命令：“開火！”
傳令兵拼命地朝后船揮舞著手中的旗——這是事先約定好的信號。五艘武毅級戰艦的右側炮窗部打開，早已準備就位的炮手們點燃了卡隆炮的引線。
“轟轟轟”，“轟轟轟”，連綿不絕的炮聲響起，炮口噴射著火焰，將重達3磅的實心球形彈射往近在咫尺的敵船。
何如賓引以為傲的紅夷大炮射的是5斤或者1斤炮子，在將近3斤的炮彈面前不值一提。呼嘯而至的炮彈砸碎了船艙，砸破了船殼，甲板上站立的官兵也有被炮彈砸中的倒霉蛋，來不及出呼喊，半截身子就直接砸飛了。
轟鳴的炮聲終于驚動了中軍座船上的何如賓，他騰地一下站起來：“這是炮聲！哪來的炮響，莫非是有人在船上擅自試炮？”不過隨即就否定了這個猜測，他對火炮的熟悉程度遠普通官員，自然不難判斷，這種程度的響聲，是5斤炮子的紅夷大炮無法出來的。
他沖出船艙，倚在船舷觀看前方炮響處出了什么事。眼前的一幕把他驚呆了：前方兩里左右，一隊高大的戰船與己方并列相對而行，靠近己方的一側不時冒出火焰，顯然是在開炮。前方的船隊在密集的炮擊下，火光沖天，濃煙滾滾。
何如賓雖然以擅長火炮著稱，但是僅限于6地之上，這種海上炮擊的方式他聞所未聞，直到“揚明”號抵近偵察的時候，他還認為海戰無非以火攻跳幫為主，火炮充其量起個輔助作用。這種作戰方式出了他的認知范圍，一時懵了，不知如何是好。
一干幕僚隨即也來到船舷旁，一看這番景象，個個面如土色，連句完整的話都不出來。
威廉的艦隊緩慢的前行，右側的卡隆炮持續開火，炮手們什么都不用管，只是重復著射、復位、擦洗炮膛、裝彈、射的過程。
驚慌的官軍開始試圖逃脫這種恐怖的炮擊，但是遭受過炮擊之后的船只不僅死傷不少水手，船側也不同程度受損，甚至吃水線部位也有中彈，海水慢慢灌進了船體，只是得益于中式船體的水密艙設計，才沒有馬上沉掉，但是已經無法正常行駛，脫離戰場顯然是不可能了。
左武衛乘坐的船就在何如賓的座船前方，他是用炮的行家，一看就知道這絕不是什么5斤甚至1斤炮子的紅夷大炮，很可能是能打斤甚至3斤炮子的巨炮。正因為懂行，他才更加驚懼不已，3斤炮子，這得是多大的大炮啊！若是換成己方這樣的福船，幾炮下去，這后坐力還不得把船掀翻了？
對方有如此利器，而己方沒有還手之力，這仗還怎么打？他想來想去，竟毫無辦法應對，手足一片冰涼。
沒多久，對方的大船就來到了他所在的船附近，巨大的轟鳴讓他耳膜幾乎震破。前方一艘船在炮火的轟擊下，木屑橫飛，船艙粉碎，一枚炮彈恰巧擊中了主桅桿底部，這根桅桿“喀拉拉”倒了下來，砸死了幾名甲板上的官兵和水手。雙方繼續交錯而行，對方后面的大船繼續炮擊這艘船，左武衛親眼看到黝黑巨大的炮彈在船側砸開了數個大洞，海水涌入，船體開始側傾，站立不穩的官兵紛紛掉落水中，撲騰著呼喊救命。
左武衛怔怔地看著對方的艦慢慢接近自己的這艘船，高大的船體讓他只能仰視，船側有許多方形的窗口，炮位都設置在其中，不停噴射著火焰。
左右親兵見他如同魔怔了一般，奮力拉扯他離開了甲板，躲進了底艙。這種情況下，在甲板太危險，跳水也不是個好主意，只有躲到底艙還有一線生機。
漆黑的艙內已經擠滿了人。眼見前方船只的慘狀，船上的人都學乖了，除了一些頭腦熱的往海里跳，其余的人都往底艙擠，期待著厚實的船體能夠抵御對方的炮擊。
炮聲和艙內喧雜聲中，有人雙手合十，胡亂叫道：“如來佛祖、大慈大悲觀世音菩薩、媽祖娘娘……求你們保佑，我不想死啊……這炮太他娘的太嚇人了……”
雖然艙中漆黑不能視物，左武衛也能聽出這是他手下一名福建籍把總，平日里作戰還算勇猛，沒想到嚇成了這副模樣。若是平時，他少不得要呵斥一番，可是此時，他覺得沒理由去責怪這名把總。這樣的炮火，聲勢有如山崩地裂，連他這見慣大炮的火器營守備都震住了，又何況別人。
漫天神佛似乎也不管用，巨響聲中，船體猛地一震，一枚炮彈擊穿了船殼，帶著四散飛舞的木屑和船殼碎片飛入了艙中，黑暗中不知掃倒了多少人，一陣鐵彈擊中血肉之軀的“噗噗”悶響，伴隨著連聲慘叫，直到碰到船艙的另一側才停下。(未完待續。)8
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