何如賓正在帳中和將領們籌劃大營的防御布置，卻接到稟報：石山失守，五百守軍潰逃，糧食盡數被燒毀。
“什么？”何如賓大驚失色。真是怕什么來什么，糧臺被毀，糧道被截斷不，短時間內又上哪籌措到幾萬斤糧食？近萬大軍人吃馬嚼，每日消耗糧草驚人，一日都少不得，否則軍崩潰就在眼前。
潮州參將童以振恨恨道：“賊人真可恨。若是奪取糧食，我們還可想法子奪回。他們居然一把火燒了，這是要玉石俱焚��！”
何如賓頹然坐倒在椅子上，手按額頭，頭痛不已。糧臺被毀，糧食被焚，就算到臨高、澄邁兩地拼命搜刮，最多可供大軍幾日之用，也改變不了大局。
魏連橫帶著截斷官軍糧道的好消息當晚回到了土堡，土堡中一片歡騰。
林偉業激動地：“糧食沒了，這下官軍還不潰�。俊�
“瘦死的駱駝比馬大，官軍人數遠我們，還會硬撐一段時間，不會甘心就這么退去。”司馬德冷靜地提醒，“官軍主帥可是廣東總兵何如賓，攜省可戰之軍而來，兩廣總督王尊德又寄予厚望，輕易不會言退。不過官軍軍心動搖是肯定的了�！�
魏連橫分析道：“糧臺被毀，若官軍想繼續相持下去，只能臨時從瓊山走6路運糧，但僅憑肩擔手提，杯水難解車薪，官軍可能會選擇走海路運糧�！�
“哦？”夏天南對明軍內部體制不清楚，魏連橫雖然只是衛所百戶，但卻是己方最了解明軍體制和運作的人，這個意見必須重視，“可是官軍明知我們船堅炮利，怎么還會走海路？”
“走海路度遠遠快過6路，能夠解大軍燃眉之急。官軍沒有其他選擇，若不想退兵，就只能放手一搏了�！�
“若走海路，我們就可以派戰艦守株待兔，擊沉運糧船�！绷謧I提議。
魏連橫搖搖頭：“能夠靠岸的不止臨高一地，澄邁也有。不知道運糧船從哪里靠岸，守株待兔無從談起。瓊州府要走海路，只能靠瓊崖參將湯允文的水師，只要攻打白沙水寨，毀了水師所有的船，來個釜底抽薪，海運這條路也就被切斷了�！�
明軍大營內，何如賓考慮再三，終于下了決心：“眼下從6路運糧，已經來不及，而且賊人能斷我糧道一次，也就能斷第二次，只能從海路運糧了�！�
有幕僚提醒：“賊人水師厲害，恐怕不能如意�。〔蝗缤嘶丨偵皆僮饔嬢^�！�
何如賓長嘆道：“我軍舉省之力而來，寸功未立，反倒折損人馬，如果就此退卻，與敗退何異？我又怎么向朝廷和制臺交代？只能聽天由命了，只盼賊人不知我軍從海路運糧�！�
他轉頭問瓊崖參將湯允文：“水師從瓊山運糧，可有把握？”
湯允文不敢“沒有把握”，只好：“卑職自當盡力，然卑將所部船只，歷年修船之費始終未足，可用之船亦不多……”
“瓊山尚有我軍自廣州征來的商船和漁船，你皆可調用�！�
“是”，湯允文道，“請鎮臺即給令箭，卑將即刻派人回去辦理�！�
何如賓道：“不，你親自回去辦理。給你十天時間，必將糧草送到，否則休怪鎮指名嚴參�！�
“是，卑將必不辱命！”湯允文口中應下，卻憂心忡忡。雖然海路供應糧食雖然不是絕無可能，但是能否在十天內供應得上卻沒有把握，官軍一旦大敗，自己沒能按期供應糧食就會成為何如賓推脫責任的借口之一，到時候百口莫辯。
當晚，湯允文就帶著自己的少數親隨悄悄坐上一艘漁船，乘著夜色從澄邁出海，悄然離開，往瓊山而去。
兩日后，威廉率領立下大功的艦隊也往瓊山去了，為他帶路的是魏連橫。在這個地土著的帶領下，艦隊沿著海岸線直奔瓊山縣而去。
因為何如賓只給了十天的期限，湯允文一到駐地，趕緊調出了水寨中僅有的十余艘舊船，再命人拿著令箭去瓊山碼頭調集釘封的船只，只等糧食一到，趕緊起運——瓊山縣內自有何總兵的幕僚籌辦糧草相應事宜，他只負責運糧。
緊趕慢趕，終于在三日內裝好了緊急籌措的六萬斤糧食。同知趙抓著他的手哭喪著臉：“湯將軍可要把這批糧草安運到��！鎮臺若是再來這么一次，瓊山刮地三尺也籌不出糧了啊，府臺大人和我們都得上吊！”
湯允文是地駐軍，知道瓊州府這南陲之地籌集糧食不易，當下只能唯唯諾諾，再三保證一定把糧草送到。
運糧船隊正準備出，幾艘高大的船只卻出現在幾里外的海面上，有眼尖的漁民現，大呼叫起來。
湯允文一看，心叫糟糕，地水師也好，廣州水師也罷，絕無這樣的大型船只，最有可能是博輔賊人的戰船。他正想問問督辦糧草的那位總兵幕僚，卻現這位幕僚身子抖地打擺子一般，牙齒打戰地自言自語：“……糟了，這……這是賊人的大船……”
湯允文正待仔細詢問詳情，這人卻提起長衫扭頭就跑，像是看見了什么妖魔鬼怪一般。
這幕僚親眼見識過這幾艘大船火炮的威力，真真如山崩地裂一般，打得都是幾十斤重的炮子，要是還傻站在碼頭上，挨上一炮連個尸都沒有。
這正是威廉率領的船隊，他想奔襲湯允文的駐地白沙水寨，沒想到路過瓊山港時意外現船只云集，正在裝運貨物。魏連橫雖然看不清，但猜測一定是裝糧食，建議威廉直接攻擊碼頭。
碼頭上，湯允文進退兩難：就此逃走，把運糧船丟在這里，耽誤了十日運糧的期限，何鎮臺不會給自己活路走；留在這里，靠水師幾艘破船，根無法抵擋號稱船炮犀利的賊人。走也是死路一條，不走還是死路一條，他站在碼頭上，彷徨不已。(未完待續。)8
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