五艘武毅級戰艦慢慢地靠近碼頭，在幾百米外的海面上橫向排成一線，以右邊側面對準了碼頭，炮窗紛紛打開。『如果經歷了海上遇襲的一幕，肯定知道接下來要生什么恐怖的事情。不過船上的官兵和船夫并不知道，他們只是和碼頭上的民夫一樣，呆呆地看著這幾艘從未見過的高大戰船。
“轟轟轟”，炮窗中齊齊冒出橘紅的火焰，3斤的鐵球呼嘯著飛向這些可憐的商船和漁船，船上木屑橫飛，巨大的水花沖天而起，幾艘被殃及的漁船直接散架，化作水上漂浮的無數片木板。
官兵和船夫們終于明白過來，哭爹喊娘的跳上踏板往岸上跑，有些心急的直接跳到水中往岸邊游，即便是這樣，還是不時有人被炮彈砸中，血肉橫飛，半截身子都不見了。
湯允文站在碼頭上，看著運糧船被擊中側傾，糧食散落在水中，與尸體一起漂浮在水面，然后漸漸被血水染紅，心里只有一個念頭：“完了！”
他手下幾名親信見他還在呆，趕緊架起他就跑。剛離開碼頭，一枚炮彈帶著尖利的呼嘯聲狠狠砸在他之前站立的地方，砸出一個大坑。
湯允文保住了性命，任務卻失敗了，運糧的船隊被轟成了渣。消息傳到何如賓耳中，他再也經受不住這樣接二連三的打擊，頹然倒下。隨軍的郎中把脈后，稱其焦慮過度，肝火太旺，外邪入體。
糧食被毀，海6兩路糧道都被截斷，剩下的糧食吃不了幾天，主將還病倒了。這支圍剿的軍隊陷入了真正的危機。
幾名手握重兵的參將和何如賓的幕僚緊急商議后，向病榻上的何如賓請示，決定放棄對賊人的圍困，暫時退回瓊山。
如果何如賓沒有病倒，統一安排各營退卻的順序和聯絡的旗號，那么撤退也有章法。現在沒有主帥親自安排，各營都不愿殿后，都想先撤，一番爭論之后，主將失蹤、多門火炮被炸、寸功未立的火器營成了這個倒霉蛋。
按一般的規矩，撤退都是早上，以免夜間看不清道路造成混亂和迷路。不過糧食緊缺，最先撤退的人馬還能向沿途州縣村莊“籌措”糧餉，后面的就只能喝點剩湯了。在這樣的心態下，潮州參將童以振在晚上率先撤退，以其在歸途喝上頭啖湯�；葜輩雷裾a聽到這個消息后，連罵幾聲娘，也跟著連夜撤了。
兩人的部隊一撤，引了其他各營的恐慌，爭先恐后地拔營而去。到了亥時，除了鎮標的人馬和殿后的火器營，其余居然都走了個干干凈凈。鎮標守備孫昌祚暴跳如雷：“這些衰仔，鎮臺還在這里，他們就敢這么走，回去定叫他們吃不了兜著走！”
雖然這么，不過他心里也明白，這一次圍剿算是徹頭徹尾的敗仗，何鎮臺的位置十之**不保，這些參將們才敢這么肆無忌憚地拋下主帥跑路。
幕僚們紛紛勸道，各營都撤退了，標營還是盡早跟上的好，孤軍落在后方，會為敵人乘虛而入，孫昌祚其實也不想落在后面，只是身為鎮標將領，有些話不能自己而已，見大家都這么，便就坡下驢，答應連夜拔營。何如賓此時正處于昏迷中，反而省去了孫昌祚的口舌麻煩，事后可以推事急從權。
土堡上，魏連橫最先現官軍大營的動靜，喧鬧之聲一直就沒停過，綿延的火把從大營向東方延伸出去，大營中的火光則來稀疏。
“官軍要跑！”魏連橫敏銳地現了官軍的意圖。
夏天南被叫醒，來到土堡身墻觀看，官軍確實好像要跑路。也難怪，水6兩路都沒法運糧了，再不撤，難道等著餓死嗎？
“是否要連夜追擊？”魏連橫請示。
“我們不到一千人，官軍少還有七八千人，依靠堡壘防御還行，出去打風險太大，再晚上漆黑一片，火炮也沒法瞄準�！毕奶炷峡紤]了下：“明天清晨體出動追擊，重炮不帶，只帶山地炮。”
“不留下點人守土堡嗎？官軍會不會用計詐我們？”
夏天南手一揮：“官軍還沒有這樣的謀略和能力！官軍無心戀戰，去意已生，不可能還會殺回馬槍，不用留人防守。再，留一兩百人管什么用？”
代管火器營的千總李漠在不甘和糾結中度過了極其難熬的一晚。因為安排他殿后，所以他只能看著其他各營趁夜開拔，毫無辦法。他雖然不甘心，但誰叫戰前被寄以厚望的紅夷大炮在賊人的炮火面前如此不堪一擊呢？他沒有反駁的底氣。
可是叫喪失了大部分火炮的火器營獨自斷后，這個安排充滿了陰謀的味道，明顯是拋棄了火器營，把他們當炮灰，自生自滅。李漠雖然還能湊出百十把鳥銃，紅夷大炮還保存了兩三門能夠使用，可是這些就能抵擋賊人又快又準的大炮和持續射的鳥銃嗎？
李漠決定了，明早也不開鍋造飯了，天一亮就走，哪怕餓著肚子，到了澄邁縣城再。沒有其他友軍配合，火器營單獨在曠野之地迎戰賊人，兇多吉少。
好不容易熬到了天亮，李漠下令火器營牽牛備車，把幾門尚能使用的大炮拉上，營即刻撤往澄邁。營中一陣忙碌，把沉重的五千斤紅夷大炮套上牛車，推上了驛路。
正準備出，晨霧中出現了人影，依稀可見人人持著鳥銃，銃頭的槍刺在朝陽的照射下反射著光亮，朝這邊快步疾走。
雖然作為遠程打擊兵種，火器營并沒有攻到土堡下，沒有近距離與護衛隊打過照面，但是對方從西面的土堡方向過來，手持鳥銃，來意不善，傻子都知道這些人是誰。
火器營的士兵們慌了手腳，不等上官令，丟下大炮就跑。李漠拔出腰刀，砍翻了一個逃跑的士兵，聲嘶力竭地喊道：“回去架炮，誰再跑，老子見一個砍一個！鳥銃手，列隊迎敵！”(未完待續。)8
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