魏連橫解釋，火攻就是用船裝滿柴火，澆上菜油，靠近敵船后點(diǎn)燃，再大的船也是木質(zhì)，船的火勢引大船著火，就能焚毀船只。 而且這種火攻不會是一兩艘船，一般是幾十艘甚至上百艘，讓你防不勝防。
夏天南倒吸一口冷氣，他忘記了還有這茬。自從武毅級下水之后，還沒有遇到過正兒八經(jīng)的海戰(zhàn)，不是偷襲海盜老巢，就是偷襲官軍船隊(duì)，艦炮的優(yōu)勢太明顯，都忘記了17世紀(jì)海戰(zhàn)的大殺器之一——火船。
福建的鄭芝龍之所以能夠打敗船堅(jiān)炮利的荷蘭人，成為中國的海洋霸主，靠的不是艦炮，而是靠船的數(shù)量和火船戰(zhàn)術(shù)取勝。17世紀(jì)的艦炮，還不足以精確打擊海上漂浮的舢板這樣的目標(biāo)，尤其是這種舢板數(shù)量多到一定程度之后，更是應(yīng)接不暇。
魏連橫繼續(xù)道：“如果焚毀我們的船，那么我們就斷了退路，就算城內(nèi)不出兵攻打，我們也會活活困死在廣州城外�！�
夏天南騰地站起來，來回踱步，這一招不可謂不毒辣，得心應(yīng)付。最保險(xiǎn)的辦法自然是馬上退回瓊州，可是這樣他不甘心。
“叫威廉來岸上，一起商量應(yīng)對辦法。”
威廉從船上匆匆趕來，聽了介紹后，想了想，謹(jǐn)慎地回答：“縱火船戰(zhàn)術(shù)在歐洲也很常見，沒有太好的應(yīng)對辦法。一旦被足夠數(shù)量的縱火船靠上，滅火的度根趕不上燃燒的度，只能棄船。不過這種戰(zhàn)術(shù)需要合適的風(fēng)向，從上游動攻擊，如果逆風(fēng)航行，船無論如何追不上大船。在風(fēng)勢平緩的內(nèi)河，需要人力劃槳才能快移動，我們的風(fēng)帆船在狹窄的江面無處可躲，也不如船機(jī)動靈活，火炮的精度又很難遠(yuǎn)距離擊沉它們，唯一的辦法就是中遠(yuǎn)距離用霰彈殺傷船員，讓船失去控制。”
林偉業(yè)思索了一番威廉的話，贊同道：“滑膛炮要想擊中體積不大的縱火船確實(shí)很難，卡隆炮的的大號霰彈筒確實(shí)是不錯的抵抗武器，一炮過去，十幾平方米內(nèi)無人能夠生還，船失去了控制，自然就不會構(gòu)成威脅了。”
魏連橫也補(bǔ)充道：“可以放下艇，停在大船周圍，準(zhǔn)備好長桿鐵鉤，萬一有無人操縱的火船漂過來，用鐵鉤拉開，待其燒盡，便萬無一失了。”
這種場合下很少開口的黃猛甲也甕聲甕氣地道：“這江面上停泊了不少船，依我看最好一股腦燒了，免得火船混在其中偷襲�！�
他的是白鵝潭上的花艇。廣州來往貿(mào)易的商船一般在黃埔港靠岸，白鵝潭一帶多是唱曲賣藝的花艇，其中也不乏操持皮肉生意的。艦隊(duì)在白鵝潭下錨停泊后，這些花艇紛紛四下躲入河流岔道，幾天后見沒什么危險(xiǎn)又出現(xiàn)在了江面上，只不過離艦隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。不時(shí)還有膽大的操船在艦隊(duì)周圍晃蕩，試圖做一做這些“好漢”的生意。
夏天南摸了摸下巴幾天沒刮的胡須，呵呵笑道：“果然是三個臭皮匠，賽過諸葛亮。這么一，好像縱火船也沒那么可怕了。不過那些花艇倒不必?zé)耍?qū)趕出白鵝潭就是，人家干這行也不容易。”
確定了迎戰(zhàn)計(jì)劃后，艦隊(duì)開始清場，驅(qū)趕江面的花艇。高大的武毅級戰(zhàn)艦甚至不需要用艦炮警示，直接撞過去，這些的花艇避之不及，趕緊劃槳躲避。水手們在甲板上一邊吆喝著讓他們離開白鵝潭，一邊笑吟吟倚在船舷俯視著艇上老鴇和姑娘們慌亂的模樣。
在艦隊(duì)的驅(qū)趕下，江面上的花艇一部分往西江上游躲避，一部分沿下游往黃埔港而去。
這邊白鵝潭上艦隊(duì)清場，那邊廣州城內(nèi)也在積極備戰(zhàn)。
海防參將許廷被總督親自點(diǎn)名，委以火攻燒船的重任，干勁十足，召集水師將領(lǐng)商議，皆認(rèn)為火攻可行：比起遼闊的海面，白鵝潭江面狹窄，賊人戰(zhàn)船皆為帆船，難以機(jī)動躲避，只要許以重金派敢死之士操槳將船沖到賊船面前，賊船避無可避。
只是縱火船需要消耗很多船只，數(shù)量少了難以奏效，水師身船只又嚴(yán)重不足，只好稟報(bào)上去，請總督解決。
王尊德此時(shí)只要能把賊人驅(qū)離白鵝潭，什么都好。當(dāng)即下了牌令，命令余葆成和南海、番禹兩縣縣令在等各處釘封船只，不拘大，一律送到黃埔港聽用。
一時(shí)間江面上漁船、貨船紛紛遭殃，剛剛從白鵝潭逃下來的花艇也不能幸免，不由分的大批釘封到黃埔港。期間承辦的官吏和水師將領(lǐng)們不免在其中舞弊，借著迎戰(zhàn)的名義到處釘封。船主有錢有門路的，自然趕緊托人花錢疏通，將自己的船只贖回。沒錢的百姓只能眼睜睜的看著自己的吃飯錢被堆上柴草澆上菜油，準(zhǔn)備付之一炬，捶胸頓足，很多花艇上的老鴇和姑娘沒了去處，悲從中來，也是在岸邊哭天喊地。
兩天功夫，水師在黃埔港上集結(jié)了各種火攻船五十多艘，另外趕制了順?biāo)鞣牌幕鸱ひ话俣嘀�。這些船只和火筏上部裝上了燃料，在船頭加上固定的大鐵釘。許廷在漁民和水師官兵中招募水性好的敢死之士，許諾每人先給十兩銀子安家費(fèi)，活著回來的再給二十兩，死了得也撫恤十兩。優(yōu)厚的條件頓時(shí)招募了三百多人，準(zhǔn)備駕船去撞擊賊人的船只。
同時(shí)，為了增強(qiáng)火勢，這些船上還堆上了成桶的硫磺和火藥，并加入了許多所謂的能產(chǎn)生毒煙的有毒藥材。按照許廷的估計(jì)，這么多火攻船筏同時(shí)沖擊，賊人再厲害也抵達(dá)不住。
許廷集中了余下的所有水師戰(zhàn)船和征來臨時(shí)充當(dāng)戰(zhàn)船的米艇、鹽船4多艘，準(zhǔn)備趁著火攻奏效，賊人大亂之際，乘勢沖入敵陣，讓水師官兵登船搏殺。賞格非常之高：斬賊人一人，賞十兩；燒毀賊人戰(zhàn)船一艘，賞一百兩。(未完待續(xù)。)8
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