由于黃埔港離白鵝潭距離尚遠,這邊熱火朝天的籌備火攻,夏天南他們并沒有現這邊的動靜。?
許廷很是得意自己的提議,他認為賊人選擇停泊白鵝潭是自絕后路。假如穩妥起見停泊在黃埔港,火船從白鵝潭出,那么艦隊還可以選擇沿珠江出海躲避,而白鵝潭往上游走河道來狹窄,大船也更容易擱淺,稱得上沒有退路,只有被焚毀的下場。
很快,離夏天南和余葆成私下達成三天不開炮的期限已到最后一天,雙方都做好了準備,等待即將到來的戰斗。
夜幕降臨。
五十多艘縱火船和一百多只火筏組成的船隊從黃埔出,借著月光,往上游劃去。許廷率領幾十艘大船只,作為登船作戰的主力遠遠跟在后面。
廣州城中,一萬多名民勇和一千多衛所官兵也已經在南門一帶集結,等待出的命令。
按照計劃,城中的隊伍將在亥時三刻出城起攻擊,火攻船隊也是亥時出,預計最晚子時能到,在6上賊人應付城中的夜襲時,從水上趁亂起火攻,燒毀賊船。水路、6路兩面夾擊,就算不能畢其功于一役、徹底消滅賊人,至少能夠截斷其后路,讓其失去斗志,勝利的天平終究會倒向廣州這邊。
夜襲的帶隊將領是廣州衛指揮使孫天標。明末衛所殘破不堪,廣東雖然曾經輝煌過,鎮壓苗族、瑤族叛亂戰績彪炳,也逃不過衰敗的命運,兵員嚴重空缺,一個千戶手下有三四百兵已經很不錯了,廣州衛五千六百人的編制,只能拉出一千四百多人。
孫天標身為衛指揮使,是正三品的武職,雖然在廣州城內一個七品的知縣都不太看得上他,但在衛所里還是個土皇帝。原帶兵打仗這樣的差使可以推給指揮同知或者千戶,但是此次夜襲關系重大,不容有失,總督親自下令點將,他不能躲在衛所里看熱鬧,只能親自出馬了。
此刻,他正在給屬下的千戶們打氣:“白天我在城頭看過了,賊人或許是害怕城墻上的紅夷大炮,躲在墻下幾百步的地方,這樣炮就打不到。這么點距離,一下就能沖到近前,一萬多人打一千人,就算對方是大羅金仙,刀槍不入,這么多人密密麻麻涌上去,踩都踩死了。此戰毫無懸念,我們得拿下功,那些丁壯只是壯壯聲勢的,功勞不能被他們奪去。”
眾千戶紛紛舉起刀劍呼喝:“拿下功!”
亥時三刻,城墻上一枚沖天炮升入半空炸響,拉開了夜襲的序幕。
孫天標拔出佩刀,大喊道:“趕緊出城,誰最先沖到賊人陣前,我賞銀十兩!”
衛所官兵手持長矛、倭刀等武器朝城內涌去,此刻城門正在慢慢打開,性急的官兵想搶頭功,要從才開了一半的大門出去,卻是欲而不達,人群在城門口擁擠成一團,大部分人都出不去。后面的民勇也在往前擠,前面又出不去,通往城門的街道到處是人,一萬多人都堵在這條長長的街道上。
一聲尖利的呼嘯聲在城頭響起,孫天標心中疑惑,不是才了令箭嗎,怎么又一次?抬頭望去,卻現一個火球過城墻,牽著炙熱的火焰在夜空中劃過,如同一顆流星劃破夜空。
這顆火球高高地過城墻,徑直落了下來,不偏不倚砸在擁擠的人群中,堅硬的青石街面被砸得碎石橫飛,幾個倒霉的民勇幾乎被砸成了一攤肉泥。四周的人一下子懵了,呆立在那里。
孫天標是知道賊人這種能夠拋進城內的開花彈的,先反應過來,暗叫一聲不好,忙不迭往人群后面躲。
“轟”的一聲巨響,火球爆炸了,巨大的氣浪把周圍二三十米范圍內的人部掀翻,隨后破碎的彈片濺射開來,更多的人被彈片擊中,慘叫著倒下,在地上翻滾。
民勇們頓時炸開了鍋,哭爹喊娘,四處逃跑。不過前后都是人,兩邊是房屋,根沒地方逃,亂跑的后果是造成人群的擁擠和踩踏,不少被彈片擊傷倒下的人被活活踩死。
孫天標離爆炸的中心有五六十米遠,加上密集人群的阻擋,躲過一劫,不過爆炸的威力太大,他的耳朵嗡嗡作響,腦袋像喝醉了酒一樣。他使勁晃了晃腦袋,試圖讓自己清醒一點。
一名親兵走到他面前,著什么。他耳朵里仍然有嗡嗡的響聲,加上人群奔走呼號,太過嘈雜,根聽不清親兵什么。他抓住親兵的衣領,搖晃道:“你到底什么?”
湊近了才現,親兵的口鼻流出了鮮血,滴答滴答往下掉。孫天標一驚,松開了手,親兵搖搖晃晃站立不穩,竟然耳朵里也流出了血。
“啪”的一聲,親兵摔在了地上。孫天標知道他必定是被爆炸震傷了五臟六腑,傷勢嚴重。舉目四望,民勇們來混亂,如果再不加以制止,在這么狹窄的空間,恐怕會釀成大禍,還沒出城,自己人就要被踩死不少。
他拔刀大喝:“趕緊出城,賊人就在城外不遠處,沖上去,我們就贏了!”不過他的聲音淹沒在嘈雜聲中,幾乎無人聽見。
孫天標急了,如果連城門都沒出,賊人的面都沒見著,總督一定會砍了自己的腦袋。他帶領自己的親兵,親自充當督戰隊,一口氣砍下十幾個民勇的腦袋,這股亂潮才漸漸平息下來。
城門終于完打開了,最前方的衛所官兵一馬當先沖了出去。后面的民勇在孫天標和親兵的彈壓下,也慢慢恢復秩序,往城門走去。
眼見事情要回到正軌,這時尖利的呼嘯聲再次響起。孫天標心里一緊,望向天空,現這次不是一顆炮彈,而是七八枚炮彈同時出現在空中。
“我頂你個肺啊!”孫天標頭皮都麻了,趕緊拼了老命往前擠。他知道這種炮彈類似于投石機一類的攻城器械,接近敵人安。
(未完待續。)8
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