夏天南搖搖頭：“孫先生此言差矣。雖然眼下我投入的銀子見不到效果，但是等這些人學業有成，不管是進入工廠，還是進入研究院，我的人才儲備庫就算建立起來了，從長遠來看，是非常劃算的。”

    “人才儲備庫？”孫元化笑道，“夏參將的新詞層出不窮，老夫長了不少見識。”

    王徵點點頭：“不這么做，又怎么吸引人來學校？家境富裕的都去參加科考了，家里窮的沒錢請先生，這里教的東西又都是科考用不上的，只能倒貼錢糧，才能招到足夠的學生啊。”

    孫元化問：“良甫，如何，看了這學校，有何感想？”

    王徵微笑道：“夏參將用心良苦，設立了這樣一所學校，這里的孩子將來都是傳播西學的種子，我歡喜的緊。大明學圣賢書的士子夠多了，就缺經世致用的人才，只要夏參將不嫌棄，良甫下半輩子就在這學校度過了。”

    夏天南很高興：“既然如此，還請王校長給學校命名。此前創辦學校頗為匆忙，還沒個正兒八經的名字。”

    王徵推辭道：“學校是夏參將出力創建，理應由你起名。”

    夏天南見狀也不矯情，想了想，道：“我也想不出什么高雅的名字，這學校招收的都是貧窮人家的孩子，地地道道的草根，學的又是士大夫看不上眼的西學，就叫百草園如何？”

    “百草園？”王徵品味了一番，贊同道：“倒也貼切，就叫這名字吧。”

    夏天南笑了笑，看了林偉業一眼，這個名字只有同為穿者的林偉業能體會一二。舊時空魯迅先生有一篇《從百草園到三味書屋》，百草園是一座荒廢的園子，兒童心中嬉戲玩鬧的天堂，而三味書屋就是舊式私塾的代表，取這個名字，并非兒戲，而是表示這個學校與傳統八股文教學的對立，有一種象征意義。

    錦衣衛百戶周國新帶著任務來到臨高，首先就是摸瓊州營的底。

    雖然瓊州營已經受撫，臨高也不算敵占區，理論上沒有什么危險，但是親眼見證過對方炮轟廣州城的狂妄之舉，又聽了他們在臨高一帶的肆無忌憚，周國新并不敢大意，一切行動都心謹慎。瓊州營敢殺縉紳大戶，受撫之后雖然未必敢對錦衣衛下毒手，但是惹急了他們，天知道會干出什么喪心病狂的事情來。

    經過初步打探，周國新知道了瓊州營的大營就在臨高，其最重要的地方就是位于馬裊村附近的兵營、紡織廠，加上文瀾河沿岸的酒廠、兵工廠、鋼鐵廠和博輔碼頭附近的船廠，要想知己知彼，就得從這些地方入手。他把人手都撒了出去，各個工廠都派了人，還派人專盯夏天南的行蹤，自己帶著兩名心腹手下，直奔瓊州營最核心的所在——馬裊兵營。

    馬裊兵營經過幾次擴建，現在已經是占地近百畝的龐然大物，比瓊州營旗下任何工廠都要龐大。周國新來到兵營外，入目之處皆是紅磚砌成的高大圍墻，唯一的入口是大門，有士兵站崗，戒備森嚴。

    一名手下：“百戶大人，這兵營比督標、鎮標的營房守衛都要森嚴，看樣子不好進啊……”

    周國新摸摸下巴，皺眉道：“確實有些麻煩……若不是上頭交代下來要密查，大可以亮出腰牌，大搖大擺地進去……”

    他左看右看，找不到破綻，便吩咐另一名手下：“去大門試試，就有親戚從軍，想進去找人，看看能不能進入營房……”著摸出幾錠碎銀子遞給他，“都有錢能使鬼推磨，試試門口的鬼難不難纏。”

    手下心領神會，接過碎銀子塞進懷里，往門口走去。

    這人來到門口，換上一副諂媚嘴臉，點頭哈腰地對站崗的士兵：“軍爺，的是臨高地人，有親戚在瓊州營當兵，家里有急事想找他，能不能通融一下，讓的進去？”

    士兵原是一名樸實的佃戶，理解這種難處，和顏悅色地問：“好，我去幫你叫他出來。你親戚叫啥，士兵還是軍官，什么軍銜，幾營幾連的？”

    這人一聽傻眼了：“軍銜？營、連？”怎么這些名堂聽都沒聽過，他在錦衣衛多年，還從未聽過大明的軍隊有軍銜一，至于營、連又是什么鬼？這還是明軍的隊伍嗎？

    他定了定神，取出一錠碎銀子，往士兵的懷里塞：“軍爺，鄉下人哪里知道這些，要不您通融通融？”

    見他這樣的行為，士兵有些警惕起來，沒有接銀子，反而后退一步，握緊了手中的瓊海式步槍，追問道：“怎么，你不知道你親戚的軍銜和建制？”

    自從瓊州營公布了新的軍銜和職務體系，不管是軍官還是士兵都陸續把好消息傳回了家里報喜，很多人還和蘇粗腿一樣取了部分軍餉捎回家中。瓊州營打了幾仗后，論功行賞，原來的老兵不管是土兵、佃戶還是衛所降兵，最差也是一等兵，不少都當了排長甚至連長，士官更是遍布各連隊，仍然是二等兵、列兵等低級軍銜的只有來自廣東的降兵了。可是廣東的降兵又哪來臨高地的親戚？

    這人看見士兵起疑，心里有些慌亂，連忙：“我是幫人帶話，不知道這些，要不等我回去問清楚再來找人，打擾了……”一邊，一邊往回走。士兵仍然狐疑地在背后望著他。

    遠遠見手下三兩下就被打發回來了，周國新很是不悅，待他走近，低聲喝問：“怎么回事？”

    手下摸摸額頭的汗，回答道：“百戶大人，這瓊州營很古怪，不遵從大明的軍制。我找人，他們問我是什么軍……軍銜，哪個營哪個連，我哪知道啊？一下子就露了馬腳……”

    周國新皺眉道：“這些都沒聽過啊……給銀子他肯收嗎？”

    “給了，不收，連看都不看一眼。”

    “這下就有些棘手了……”周國新望著兵營，“不進去探個究竟，又怎么向上頭交差？”

    這時他注意到幾名挑著籮筐的農夫走到門口，士兵盤問幾句后就把他們放了進去，心中一動，自言自語道：“有辦法了。”

    (未完待續。)。

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