雙方雖然是初次會面，但是找到了共同的利益結合點，相談甚歡，會面雙方就官商合作有關問題達成一致意見，眼看即將在融洽、友好的氣氛中結束。臨近尾聲時，一名聽差進來向慕天顏聲稟報了什么，他來滿臉笑容，一下變得非常難看。

    夏天南已經站起身準備告辭走人，見他這般神情，出于禮節(jié)問了一句：“撫臺因何事不悅？”

    慕天顏伸手下壓，示意他坐下，道：“你部是我廣東境內營兵中最能打的，這件事起來也只有你能為我分憂。”原來剛才這事與廣東境內最大的海盜劉香有關。

    慕天顏的妻弟是個海商，平時從別的海商手中收購香料，轉手賣往日，仗著姐夫的關系，平日里都很順利，黑白兩道都賣個面子，尤其是姐夫榮升巡撫之后，更是如魚得水。誰料前幾天他手下兩條貨船從日返航途中，在新安（今香港地區(qū)）附近海面遭遇劉香的手下，交易所得銀兩和從日置辦的貨物連帶船只被搶奪一空，船老大和伙計也幾乎被殺光，只有幾個機靈的伙計跳海逃生。他何曾吃過這等大虧，立刻來找姐夫出頭。

    只是慕天顏雖然貴為巡撫，管天管地卻管不到海盜，廣東的水師就不是海盜對手，在上次省城保衛(wèi)戰(zhàn)中還被夏天南一打盡，更加指望不上。

    原來是這么回事。夏天南想了想，劉香在廣東、福建海面活動，是自己繞不過的對手，這或許是一個不錯的機會，既可以光明正大與劉香開打，還能賣個順水人情。

    他義正言辭地道：“下官既然已是朝廷的人，消滅劉香、厘清廣東洋面自然義不容辭！”

    “好！”慕天顏正擔心他推辭，聞言大喜，“只要能誅滅此獠，官自當為你請功，另外你有什么需要官相助的盡管提。”如果能夠徹底消滅劉香，于公于私對他都極為有利，若不是剛任巡撫，總督也是新任，僅憑這件功勞，他就能直接登上總督之位。

    既然巡撫大人開了金口，夏天南自然也不會客氣：“劉香是廣東最大的海賊，手下人船甚多，下官僅有五艘戰(zhàn)船，捉襟見肘，還請大人撥付足夠的船匠、木料、銀兩，以便下官趕制戰(zhàn)船。”

    慕天顏頗為尷尬，廣東雖然地方富裕，官府藩庫卻沒有多少銀子。起來也很諷刺，在前任總督要求下好不容易湊了二十萬兩，卻是為了進剿夏天南。現(xiàn)在導致藩庫空虛的“罪魁禍首”向自己要銀子，總不能對人家因為你把銀子都花完了。

    他斟酌了一番，道：“藩庫也沒銀子，官也是巧婦難為無米之炊。這樣吧，由巡撫衙門給你開一張二十萬兩的欠條，你先行墊付，日后由藩庫慢慢還你。至于船匠、木料，你要多少，只要廣東有，我都滿足你。”

    其實夏天南也沒打算靠官府的撥款造船，但名義上是為官府做事，姿態(tài)還是要擺一擺的，不能被人當冤大頭，當下故意為難道：“如果撫臺難做，墊付不是不行，不過二十萬兩，可建不了幾艘船啊？”

    慕天顏頭搖地像個撥浪鼓：“再多也沒有了。”就算是打欠條，數(shù)目太大，他也擔不起這個責任。

    夏天南暗暗好笑，裝作為難的樣子想了半天，才道：“下官有個法子，既能抹平這筆數(shù)目，又能給藩庫增添進賬，不知當不當？”與慕天顏的接洽很順利，讓他萌生了一個念頭。

    慕天顏眼睛一亮，還有這等好事，連忙道：“來聽聽！”

    “朝廷自太祖起一直禁海，但實則禁而不絕，從江浙到廣東，民間都在出海經商，不管是下南洋還是北上日，都是一萬利的買賣，若是能夠建關設卡向海商收稅，到時別二十萬兩，二百萬兩也是輕輕松松……”

    慕天顏沒聽完就搖頭道：“雖然隆慶朝允許民間遠販東西二洋，但是只限于月港一地，朝尚未提及撤銷海禁一事，如果官擅自建關設卡，被人參上一，這巡撫也就不必做了。”

    夏天南知道他會這么，于是順理成章提出了建議：“既然官府不方便出面，這個風險不妨就由下官來承擔，在臨高設關卡，交易均在臨高進行，按貨物價值收稅，所得銀錢瓊州營和藩庫對半分！”

    “得容易，做起來難。廣東一帶的海商憑什么去你臨高停泊交易，又憑什么交錢給你？”

    夏天南嘿嘿一笑：“很簡單，就憑一點，交錢能保平安！如果我滅了劉香，廣東境內已經沒有大股海賊，海面上就都是我的船，這些海商如果不交錢，船貨都別想進出珠江口！”

    慕天顏沉默了，這是典型的強盜行徑，和交保護費有什么區(qū)別？

    夏天南繼續(xù)道：“其實鄭芝龍在中左所做的就是這一套，他攻打月港，幾乎將其夷為平地，就是為了迫使福建一帶的海商到中左所交易。熊大人在福建做巡撫時，可沒有為這事承擔丁點責任，朝廷只看見他招撫鄭芝龍的功勞，人家可是風風光光地來兩廣做總督了！”

    這話的意思很明顯，滅掉劉香的功勞比起招撫鄭芝龍只大不，相比之下，效仿鄭芝龍強迫海商到臨高交易，顯得那么微不足道，反正這些海商名義上都是違背朝廷海禁政策的走私販子，用現(xiàn)代的話就是不受法律保護，有冤也沒地方訴。

    慕天顏動心了，但是還有點猶豫。他問道：“你滅掉劉香的把握有幾成？”

    “如果船和人手都夠，十成把握！”只要鄭芝龍不插手，夏天南就不相信，擴充海軍規(guī)模之后，憑借領先一個世紀的戰(zhàn)艦和艦炮不能搞定劉香。

    “廣東的海商往日做買賣，也要經過福建洋面，鄭芝龍定會雁過拔毛，回廣東再收費，海商要受兩次盤剝，到時會不會引起海商反彈？尤其效仿鄭芝龍在臨高開港設卡一事會不會引起與他的沖突？”(未完待續(xù)。)

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