周國新瞥了他一眼,冷冷地問:“你就是宏圖錢莊的當家高宏圖?”
高宏圖嚇了一跳,心里冒出不祥的預感,期期艾艾地指著自己的鼻子:“……我是。”
周國新打量了他一眼,向后招手:“來人,給我拿下,帶回去嚴刑拷問。”
聽見所謂的謀逆案居然與自己有關,還要嚴刑拷問,高宏圖魂飛天外,大喊道:“我怎么就和謀逆案扯上關系了?冤枉啊……”兩個錦衣衛走過來,一左一右把他夾在中間,動彈不得。
夏天南咳嗽一聲:“咳咳,這位錦衣衛的兄臺,我們是高掌柜的對頭,來砸場子的,所以他是不是涉及謀逆案,與我們沒有關系,對吧?現在你把正主抓了,我們可以走了吧?”
周國新掃視了在場所有人一眼,大聲:“高宏圖勾結流寇,資助賊首,證據確鑿,你們在場的所有人,都逃不脫和高宏圖勾結的嫌疑,都跟我走。”
高宏圖一聽“勾結流寇”幾個字,登時醒悟過來,指著夏天南,剛要出“原來是你陷害我”這句話,“啪”的一聲,被一個眼明手快的錦衣衛一個響亮的耳光把話扇了回去。高宏圖還不死心,又要張嘴,“噼噼啪啪”幾個耳光扇下來,活活被打暈,嘴角流出了一絲鮮血。夏天南看見了,搖了搖頭,暗嘆專業人士就是不一樣,扇起耳光來都這么穩、準、狠。
何誠宗在一旁哀嘆不已,今日真是出門沒看黃歷,倒霉事一件接一件。雖然自己知道自己是清白的,與什么謀逆案沒有牽連,但是好好的人去錦衣衛那里轉一圈也是晦氣得緊。更何況自己奉府臺之命來給高宏圖撐腰,要較真起來的話,錦衣衛如果硬扣上一頂結交賊人的帽子,一下子也不清楚。
高舜欽不知道高宏圖好好地怎么就和流寇扯上關系了,但是錦衣衛都來抓人了,應該不是無的放矢。他心道:高掌柜啊高掌柜,姓夏的我還能幫你擋一擋,可是錦衣衛我就愛莫能助了,我只能幫你到這了,后面的事情你自求多福吧。
他一提官袍,抬腳欲走,被錦衣衛擋住了,周國新陰測測地:“這位大人,我過了,在錢莊的所有人都有與高宏圖勾結的嫌疑,你沒聽見嗎?”
高舜欽怒了:“知道我是誰嗎?你不過一個的錦衣衛百戶,沒有真憑實據,僅憑猜測,就敢扣押堂堂巡按御史?”
周國新沒有絲毫退讓:“我確實只是個百戶,沒資格與巡按大人相比。不過我們也是奉命行事,事關謀逆大案,不敢有一絲馬虎。”
高舜欽甩了甩衣袖,喝道:“閃開!我和這錢莊一點關系都沒有,你敢動我一根汗毛,我直接參你們的駱指揮使,到時候你們這些嘍啰吃罪不起!”
“咦,不對啊!”夏天南唯恐天下不亂,開口道,“高巡按剛才明明,與高掌柜是遠房親戚,一筆寫不出兩個高字,還與錢莊作對就是和他高大人作對,我們都親耳聽見了。對吧,何先生?”最后一句話是沖著何誠宗的。
何誠宗不敢抬頭看高舜欽,低著頭回答:“好像是這么過。”
高舜欽頓時啞口無言,心里卻蒙上了一層陰影,這件事情透著一絲古怪,可是怪在哪里,他也不上來。他做夢都想不到,一個新招撫的瓊州參將會和廣州錦衣衛有什么牽連,只是覺得幾件事湊一塊太巧合了。
周國新聽了夏天南和何誠宗的對話,嘿嘿一笑:“高巡按,既然如此,得罪了。”手一揮,兩名錦衣衛就要撲上來。
高舜欽喝道:“慢著,我配合你查案可以,但是我要求將此事稟報給制臺大人,讓他老人家過問此事,免得你錦衣衛私下辦案屈打成招!”
這個變數也在夏天南的意料之中,事先也和周國新商量好了對策。周國新裝作沉思狀:“制臺遠在肇慶,一來一回得耽誤多少工夫?這等大案一天都耽誤不得,否則誰都擔不起這個責任。既然高巡按不相信我們錦衣衛秉公查案,那就就近稟告撫臺吧,如何?”
高舜欽想了想,雖然巡撫慕天顏和自己不太對付,但是廠衛和宦官歷來是文官共同的敵人,慕天顏應該不會在這個時候落井下石,否則他在整個文官圈子里名聲都會臭了,于是點頭贊同:“也可。”
周國新下令:“留下幾個人搜查錢莊和高宏圖的宅子,看看還有什么罪證。其余人,跟我一起‘護送’幾位大人去巡撫衙門。”
巡撫衙門大堂。
慕天顏聽完周國新的“稟報”,眉毛一挑,質問道:“周百戶,你錦衣衛辦案我管不著,可是你要抓的不是錢莊的掌柜嗎,為何把其余無關的人也一并拘了?你知道這都是什么人嗎——知府衙門的幕僚、瓊州參將、巡按御史——他們怎么可能和謀逆案有關?”
周國新不慌不忙回答:“稟撫臺,我們得到線報后,為防止走漏消息,立即去錢莊抓捕高掌柜。這幾位大人恰巧出現在錢莊,是我們請來協助查案的,可不是‘拘’,望撫臺明鑒。只要證實和高掌柜沒有關系,立馬就能走人。”
慕天顏皺眉道:“你一口咬定高掌柜涉及謀逆,究竟是怎么回事,有無真憑實據?高掌柜也是廣州知名的商戶,可不能由著你們捕風捉影冤枉了!”
“這里有一份賬,撫臺一看便知。”周國新將高宏圖的賬遞上。
慕天顏早就看過這賬,接過后裝模作樣看了幾眼,怒道:“朝廷花費了那么多心血圍剿流寇,卻始終不能徹底剿滅,總是陰魂不散,死灰復燃,原來都是這些無君無父的商賈暗中資敵!這樣的人,千刀萬剮都不為過!”
高宏圖早就暈死過去,否則聽到千刀萬剮幾個字,恐怕又會嚇暈。
“至于你們……”慕天顏挨個點名,“先何誠宗,你好好的怎么又會跑去錢莊?”
(未完待續。)
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