某日清晨，王啟年被梁棟從昏睡中搖醒：“王先生，我們到了�！�
王啟年睜開(kāi)眼睛，努力擺脫連日暈船造成的反應(yīng)遲鈍，觀察周圍的環(huán)境。
冬日的夕陽(yáng)下，眼前盡是連綿不絕的船只，桅桿如林，帆蓬成云。無(wú)數(shù)大大的船只從岸邊一直排列到海灣的盡頭。王啟年幾乎看傻了眼，雖然是廣州土生土長(zhǎng)的人，但珠江又如何與遼闊的大海相提并論，他從沒(méi)有哪一次一下子能看到這么多的船只，現(xiàn)在眼前這副景象怎能不讓他感到吃驚。
船只多數(shù)是四五十多噸的型沿海用的漁船或者貨船，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)陋，看上去和珠江里普通漁民的船只沒(méi)什么兩樣。間或才有些上百噸的大船夾雜其中，甚至還有西方式的帆船。王啟年注意到幾乎每艘船上有大款式各不相同的火炮，用各種方式架設(shè)、捆綁在甲板上，海盜們很是隨意的坐在火炮邊吃飯、喝酒，船上甚至還有女人和孩子。這種大部落式的海盜群體看上去還真是稀罕。
忽然有艘船上傳來(lái)女人的尖叫聲，循聲望去，不由吃了一驚：只見(jiàn)一個(gè)女子被赤條條的捆在船幫上，一個(gè)精瘦的海盜正用泡了海水的鞭子狠抽她的**的背脊、屁股和大腿。每抽一下，女人就發(fā)出足以撕破耳膜的尖叫聲，在木頭上拼命的扭動(dòng)著身子。
船上男的女的，老的少的，熟視無(wú)睹的自顧自的干活抽煙的。
因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，王啟年只隱隱約約的聽(tīng)到男人的呵斥：“……你以為自己是什么？裝正經(jīng)也不看看地方！看我不打爛你個(gè)臭逼，還給爺拿喬……”
這極富情趣的場(chǎng)面卻讓王啟年打了個(gè)寒顫，他提醒自己，自己要面對(duì)的就是這樣一群人，他們完不受大明律和倫理道德的約束，心里也沒(méi)有一絲一毫的憐憫。
梁棟正在與外圍的海盜接頭，與王啟年不同，他絲毫沒(méi)有擔(dān)心。海盜集團(tuán)出海做買賣都是拿命在拼，除了實(shí)力，還要靠運(yùn)氣，被擊潰打散再想法子逃回來(lái)是家常便飯，有些甚至直接投奔其他團(tuán)伙了。
有名海盜笑著問(wèn)道：“梁棟，你子怎么逃回來(lái)還帶回這么個(gè)老家伙？”
王啟年聽(tīng)得背脊一涼，梁棟卻若無(wú)其事地回答：“這是我遠(yuǎn)房親戚，能打個(gè)算盤，在老家混不下去了，我琢磨著或許能派上用場(chǎng)，就帶回來(lái)了。”
三言兩語(yǔ)就打發(fā)過(guò)去，也沒(méi)有人繼續(xù)追問(wèn)。王啟年低著頭，跟著梁棟上了岸。
和他想象的不一樣，海盜們根沒(méi)有搭建任何寨子、堡壘的之類的設(shè)施，岸上有些拖上沙灘正在修補(bǔ)的船只，海盜們搭建了些草棚就算是臨時(shí)的住所了。顯然，海盜們并不認(rèn)為有人能夠沖上岸來(lái)直接威脅到他們——船隊(duì)就是他們的堡壘。更何況，他們身后就是荷蘭人的城堡，以兩家目前的關(guān)系，也沒(méi)有人敢太歲頭上動(dòng)土。
穿過(guò)密密麻麻的草棚，梁棟指著遠(yuǎn)處：“那就是紅毛人的城堡了，紅毛人自己管它叫什么熱蘭遮城，拗口的很�！�
王啟年點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒(méi)有急于打聽(tīng)荷蘭人的兵力和劉香的人船數(shù)量，這些東西都太敏感，哪怕是有梁棟遮掩，也要提防隔墻有耳。他只要潛伏下來(lái)，掌握了劉香大規(guī)模行動(dòng)的動(dòng)向，就算成功了一大半，這些細(xì)節(jié)大可以慢慢打探。
梁棟帶著王啟年找到了一個(gè)草棚住了進(jìn)去，出于安考慮，選的是一個(gè)偏僻的角落，周圍住的海盜也非常稀疏。來(lái)死里逃生，按海盜的慣例是要找個(gè)女人睡幾宿沖喜的，但梁棟難得克制了自己的**，沒(méi)有去找女人，雖然以他的資歷做這種事情并不難。
“我睡覺(jué)有時(shí)愛(ài)夢(mèng)話，萬(wàn)一漏嘴就是掉腦袋的事情�！绷簵澯悬c(diǎn)尷尬地對(duì)王啟年，“想給王先生找個(gè)女人解解乏的，不過(guò)眼下是不敢的，先生且忍耐一段日子�！�
“無(wú)妨，正事要緊�！蓖鯁⒛旯夤鳟�(dāng)了幾十年了，也不在乎這幾天。
荷蘭聯(lián)合東印度公司新任駐大員行政長(zhǎng)官漢斯·普特曼斯眺望著商館的窗戶外停泊在港灣內(nèi)的船只。除了劉香的船隊(duì)，幾艘戎克船剛剛從漳州灣回來(lái)，除了運(yùn)來(lái)了各種貿(mào)易貨物，還運(yùn)來(lái)了幾萬(wàn)塊紅磚，許多石頭和木材。
運(yùn)來(lái)如此之多的建筑材料是為了擴(kuò)建熱蘭遮城堡和大員周邊的一系列防御工事的。盡管普特曼斯上任的時(shí)候，大員的貿(mào)易處于嚴(yán)重的虧損之中，但是他還是著手花錢修筑防御工事，而這不是毫無(wú)原因的。
漢斯·普特曼斯在169年上任的時(shí)候，整個(gè)大員正陷入前所未有的危機(jī)中：一方面大員的貿(mào)易談不上贏利，與日的貿(mào)易因?yàn)樗那叭渭{茨處理失當(dāng)而爆發(fā)的濱田彌兵衛(wèi)事件（注1）而中斷，與中國(guó)的貿(mào)易也沒(méi)有很好的開(kāi)展，荷蘭人既不能打開(kāi)和中國(guó)直接貿(mào)易的大門，又受困于沿海的各路海主的爭(zhēng)斗，幾乎陷入停頓狀態(tài)。
另一方面，西班牙人蠢蠢欲動(dòng)，西班牙人不但在雞籠和淡水修筑了城堡，還一度從菲律賓派遣了船隊(duì)企圖一鼓作氣的驅(qū)逐荷蘭人，如果不是一場(chǎng)暴風(fēng)驅(qū)散了船隊(duì)，毫無(wú)防御能力的大員的淪陷是必然的。
最后，還有當(dāng)?shù)赝寥说囊u擾。大員周圍的幾個(gè)原住民社與荷蘭人的關(guān)系緊張。荷蘭人和為他們服務(wù)的中國(guó)人不斷的遭到了麻豆社、目加溜社的襲擊，其中即有毫無(wú)意義的獵頭殺，也有出于利益沖突。他的前任納茨在激化和當(dāng)?shù)赝寥说年P(guān)系方面做出了很大的“貢獻(xiàn)”。荷蘭人的安地帶只局限于大員周邊不到幾英里的地方。就在普特曼斯在上任前八天，五十多名荷蘭士兵在被派遣出去討伐中國(guó)海盜的途中遭到當(dāng)?shù)芈槎股绲耐灰u，軍覆沒(méi)。
類似的事情在地層出不窮。特別是土著對(duì)荷蘭人和中國(guó)移民同樣仇視，中國(guó)人在當(dāng)?shù)蒯鳙C、開(kāi)墾常常遭到當(dāng)?shù)赝寥说囊u擊。
打擊海盜、鎮(zhèn)壓土人、設(shè)法拓展貿(mào)易，這就是擺在這位第五任荷蘭聯(lián)合東印度公司駐大員行政長(zhǎng)官面前的三大難題。
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注1：168年（日寬永五年）發(fā)生于荷蘭荷屬東印度公司統(tǒng)治下的臺(tái)灣與日之間的貿(mào)易沖突事件。(未完待續(xù)。)
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