幾日后,艦隊再次到達南澳島稍作停留,并且補充淡水。??前來迎接的南澳副總兵湯柏才看到這次來的船隊比上次更加龐大,腰彎得更低了,態(tài)度也更加恭敬。
按照臨時參謀處的計劃,為了避免穿幫,13艘武襄級巡邏艦作為瓊州營的“主力”徑直前往中左所與福建官方的大軍會合,以客軍的身份參戰(zhàn),參與偷襲中左所港口的8艘武毅級戰(zhàn)艦則呆在南澳島等待,大決戰(zhàn)爆后便前往熱蘭遮港,抄荷劉聯(lián)軍的后路,以抓俘虜為主要目標。
臨行前,夏天南囑咐司馬德:“司馬先生,此去紅毛的老巢,能否有所斬獲,就看你們的了。”夏天南親自率領(lǐng)武襄級巡邏艦去福建,慕容龍城隨行;而臺灣的人馬則由司馬德統(tǒng)籌安排,劉黑子等人輔佐,具體作戰(zhàn)由威廉指揮,魏連橫率二營、黃猛甲率特戰(zhàn)隊隨行,作為6戰(zhàn)的力量。
第一次獨當一面,司馬德感覺頗有壓力,但更多的是即將建功立業(yè)的興奮,他正色道:“定不負將軍所托。”
“切記,不戰(zhàn)而屈人之兵,活捉俘虜才是我們的目的,沒有必要的話,最好不要去碰紅毛的城堡——花費的代價太大,可能得到的利益太少,劃不來。”
“屬下謹記在心,分得清輕重緩急。”
交代完畢之后,夏天南就帶著慕容龍城等人出前往福建,兩日后到達了中左所。
算起來,這是夏天南第三次來中左所,也就是后世的廈門。第一次是為了與鄭芝龍達成所謂的盟約順便天價兜售卡隆炮,第二次是為了挑撥鄭家與荷蘭人的關(guān)系偷襲港口,這一次則是參加自己一手挑起的戰(zhàn)爭。
其實到這個時候,因為自己插手太多,夏天南已經(jīng)分不清這場戰(zhàn)爭到底是依照歷史的慣性生的,還是自己點燃的導火索。不過真相如何已經(jīng)不重要了,重要的是雙方真的打起來了,兩虎相爭必有一傷,這就夠了。
對于瓊州營這一支能夠充任奇兵的客軍,鄭芝龍表現(xiàn)出了足夠的重視,不僅派三弟鄭芝豹到碼頭迎接,接風洗塵之后,又親自帶他去見福建巡撫鄒維璉。夏天南揣測,鄭芝龍之所以對自己這么客氣,恐怕有一半原因是因為只有自己能鑄造卡隆炮這樣的海戰(zhàn)利器。
在中左衛(wèi)所衙署,夏天南見到了巡撫鄒維璉,一個五十多歲的官員,看起來精明能干,言行舉止都透著果斷決絕。
鄒維璉沒有文官話做事慢條斯理之乎者也的那種通病,見面就直奔主題:“聽聞夏參將船、炮皆利,連鄭游擊都極為推崇,大力舉薦,作為與紅毛決戰(zhàn)時的生力軍。”
夏天南客氣一番:“不敢當,與鄭將軍相比,瓊州營的水師不過能與海寇相持不落下風而已。不過請撫臺放心,雖然是客軍,但抵御紅毛、鏟除海寇之事義不容辭,瓊州營必盡力,哪怕戰(zhàn)至一兵一卒,也會堅持到底。”
雖然明白這種表態(tài)大多是場面話,但鄒維璉聽得還是很受用,至少對方?jīng)]有因為是客軍而畏戰(zhàn),軍心可用。他點點頭:“夏參將有報效朝廷之心,撫甚為欣慰。你盡管放心,雖是客軍,但是戰(zhàn)后敘功,該是你的功勞,我絲毫不會委屈你的。”
夏天南作感激涕零狀:“多謝撫臺。”
鄭芝龍在一旁道:“夏參將遠道而來辛苦了,我已經(jīng)準備好地方,請將部下帶過去休整,有事明日再。”
瓊州營以客軍的身份進駐中左所城后,遠在臺灣的王啟年也沒閑著,劉香的命令下來了,為協(xié)助紅毛攻打福建沿海、與鄭芝龍決戰(zhàn),抽掉所有精干的手下趕赴金門、澎湖一帶,整個熱蘭遮港口登時雞飛狗跳,亂作一團。
王啟年這種憑借“裙帶關(guān)系”混進來的“關(guān)系戶”,戰(zhàn)斗力又基為零,自然不在征召之列,只是被當做老弱病殘留在后方。可是梁棟正值當打之年,怎么都躲不過去,海戰(zhàn)中是要作為急先鋒使用的。
若是往常,梁棟也就這么去了,不會想些有的沒的,反正一日為賊,終生為賊,沒有洗白的那一天,混一天算一天,若是在海上挨了刀子或炮子,大不了把這一百多斤交代了,腦袋掉了不過碗口大的疤,十條好漢。可是現(xiàn)在被瓊州營點燃了衣錦還鄉(xiāng)的希望,心境和以往大不相同了,不甘心這么茍且地死在海上。他偷偷找到王啟年:“王先生,劉香要和紅毛一起死磕鄭家了,這可不是諸彩老那樣的角色,我這條命隨時都可能見龍王。要不咱們趁現(xiàn)在跑了吧?”
“跑?跑哪去,去瓊州嗎?”王啟年告誡道,“別忘了將軍把你放回來是為了什么。沒給瓊州營帶回有價值的線報,你去了那又能得到什么。”
梁棟一想也是,便懇求道:“先生教教我,該如何做才是。”
王啟年問:“這次可是傾巢而出攻打鄭芝龍?”
“正是,大龍頭……劉香把手中最得力的手下都派去了,一共湊了5條大船,看樣子是想一把定輸贏了。”
“既然如此,我們不妨這樣……”王啟年壓低了聲音,“據(jù)將軍返回的消息,瓊州營會派船隊參戰(zhàn),應(yīng)該也快到達中左所了。你想法子把我也帶去,到了福建那邊,想辦法逃到岸上,把劉香與紅毛船隊的動向告知將軍,讓福建那邊把劉香、紅毛一打盡,這樣你我都立下大功,就能風風光光回到瓊州接受封賞了。”
梁棟眼睛一亮,如果立下這么大的功勞,總能撈個一官半職吧?
“王先生得在理,咱們就這么干了!明日船隊就會出,你上船的事情我來安排。”
第二日,梁棟給負責轉(zhuǎn)運的頭目塞了點銀子,不符合參戰(zhàn)條件的王啟年也被偷偷安排上了船。在船上顛簸了兩天后,船隊到達了一個很大的島嶼。8
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