其實董明珰倒也不是真對錢莊有覬覦之心。???她在高宏圖手下度日如年地熬了好幾年，終于等來了夏天南這個命中的貴人，不僅扳倒了壓在她頭頂上的大山，還給了她錢莊掌柜的寶座，人生迎來了走向巔峰的良機。為了經營好這個城關注的錢莊，取得夏天南的信任，董明珰除了睡覺，從早到黑都泡在錢莊里，拉攏儲戶、盤點賬目，一日三餐都沒回府吃，可謂用生命在工作。

    三個月下來，董明珰整整廋了一圈。但是她心里是充實而幸福的，眼看著錢莊的生意在自己手里蒸蒸日上，感覺人生的價值得到了升華。如今夏天南過來，一開口就要提走賬上幾乎所有的現銀，凝結了她心血的錢莊幾乎被搬空，她感覺有種自己的孩子被人抱走的失落感，下意識地想要拒絕，才會露出糾結慌亂的神情。

    夏天南不知道董明珰的心思，見她竭力掩飾，臉上仍然還是患得患失的表情，皺眉道：“如果你不放心，我讓張明禮過來向你承諾，如果錢莊碰到擠兌周轉不便，就從布行和酒莊當月流水上借用，這樣你就沒有后顧之憂了。”

    董明珰一驚，連忙擺手：“不用不用，屬下應付得來，就不勞煩張副總管了。”

    “就這么決定了，晚上你在府里置辦些酒菜，請張副總管過來，當面交割清楚。”夏天南不容拒絕地下了命令。

    董明珰見狀，只好答應下來。

    華燈初上時，董府花廳擺了一桌精致的席面，為了助興，還放了幾瓶“天涯香”。張明禮應邀而來，向夏天南見禮之后，看到了桌上的酒，笑道：“來我還猶豫是不是從店里帶幾瓶過來，擔心董掌柜一介女流見了烈酒不喜，還是沒帶。沒行到董掌柜居然擺上酒了，真是善解人意。我今晚一定好好陪老爺喝幾杯，董掌柜你可要作陪哦。”

    董明珰勉強擠出笑容：“婢子酒量淺，但是一定舍命陪君子。”完瞄了一眼夏天南，心里惴惴，不知道自己之前的猶疑會不會讓老爺心生芥蒂，看來今晚勢必要從酒桌上想辦法，緩解老爺心里的不痛快了。

    在丫鬟的伺候環繞下，三人分主次坐定，夏天南左右看了看，隨口了句：“怎么不見江姨娘？”

    這話一出，董明珰臉色大變，嘴唇動了動，卻不敢什么，只能緊閉嘴唇，咬緊牙關。

    張明禮頗為尷尬，靠近夏天南聲解釋：“老爺，這種場合，女眷不能上桌的——董掌柜雖然是女兒身，但她身份特殊，算是例外——府中沒有男主人，如果把江姨娘叫過來相陪，未免就有些曖昧了。老爺若真是看上了江姨娘，另想辦法換個場合就是，這時候不太合適，當著下人的面，江姨娘一個未亡人的身份，又是董掌柜的娘親，董掌柜臉上也不好看……”

    夏天南大囧，他只是出于現代人的禮貌，請主人的長輩出席，沒想到聽在古人的耳中，完是另外一種意思。聽了張明禮的解釋，再看看坐立不安的董明珰，他欲哭無淚：江姨娘雖然是正當年的熟女，明艷動人更甚青春年華的女兒，但他夏天南不是見人就收的種馬，沒想吃羊肉，倒惹一身騷，還有比這冤枉的事嗎？

    他試圖解釋：“我只是想請江姨娘做上，她是府中長輩……”

    董明珰見夏天南堅持讓娘親出席，眼神中掠過一絲絕望，咬牙站了起來，低聲：“我去把娘親叫過來便是，請老爺稍候……”完低頭轉身離席。

    見董明珰這樣，夏天南心里“咯噔”了一下，自己是不是又錯話了？

    等董明珰離席，張明禮偷偷沖夏天南豎起了大拇指。

    “老爺的眼光是沒得挑，江姨娘年紀雖然不了，可是身段樣貌都是拔尖的，況且三十來歲正是熟透了的時候，比起未經人事的處子，別有一番風情……只是今晚急著讓她出席作陪，未免有些那個……”后面的話他不敢出來，想老爺太心急，吃相有些難看。

    夏天南捂住額頭仰天長嘆，不知道是不是出門沒看黃歷，一句話就讓自己變成欺男霸女的反派了，還沒法解釋，抹黑。

    張明禮還沉浸在自己的思路里，繼續出主意：“依屬下看來，老爺還是不要急著對江姨娘下手。錢莊的生意這么紅火，董掌柜的位置非常重要，不能有二心，老爺最好先把她拿下，變成枕邊人，這樣就不用擔心了。”

    見張明禮離譜，夏天南瞪著眼睛呵斥道：“女掌柜變成枕邊人才能放心用，這樣的餿主意你也出？如果是男掌柜又怎么辦，老爺我可沒有龍陽之好。董明珰是個活生生的人，不是物件，她命運多舛性格又要強，我若聽你的餿主意霸王硬上弓，到時她與我離心離德，錢莊就失去了一位出色的掌柜，偷雞不成反蝕把米。”

    張明禮不以為然：“女人嘛，再能干也沒用，終歸要洗盡鉛華相夫教子，拋頭露面總不是長久之計。等錢莊穩定了，老爺大可換個掌柜就是。這董明珰既然能干，幫助老爺掌管內宅賬目倒是一把好手，可做賢內助，這江姨娘姿色過人，也可以收入老爺府中，不過不能給名份，要不然輩分就亂了……”

    夏天南哭笑不得：“你再胡八道，老爺我踹你了啊！”

    張明禮正色道：“不瞞老爺，高宏圖一死，這母女兩人無依無靠，仗老爺撐腰，廣州城內有頭有臉的人家都知道了，已經視為老爺您的禁臠，無人敢染指。江姨娘才三十出頭，董掌柜更是年方只有十八，總不能做守一輩子活寡、做一輩子老姑娘。老爺，不如你積德行善，把母女兩人都收了吧！”

    夏天南聽了這番話后呆住了，一時也顧不上指責張明禮的荒謬。董明珰母女兩人的處境很出乎他的意料，自己尋訪合適的人手幫助接管錢莊，以為是雙贏的局面，自己得了好幫手，董明珰也能借此機會改變命運，沒想到在禮教吃人的舊社會，這個契機卻變成了阻擋母女倆追求幸福的枷鎖。8

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