時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，離預(yù)定攻擊福建的日子來近，就在瓊州營上下做好戰(zhàn)前準(zhǔn)備，即將開赴福建之時(shí)，查爾斯親自跑到南園報(bào)告好消息。???
“將軍，1噸級(jí)的戰(zhàn)艦已經(jīng)建成，只要配備合適的艦炮，隨時(shí)可以投入戰(zhàn)斗。”
夏天南精神一振，開戰(zhàn)在即，這兩艘建了一年多的戰(zhàn)艦終于可以下水了，福建之戰(zhàn)又多了一枚重重的籌碼。
“走，去看看。”
船塢旁，夏天南抬頭仰望著巍峨的船體，喃南道：“我了個(gè)去，排水量比武毅級(jí)大了一倍，為什么感覺比三艘武毅級(jí)還龐大呢？”
查爾斯介紹道：“雖然排水量只大了一倍，可是艙室多了兩倍，炮甲板由單層變?yōu)閮蓪樱褂玫奈U和風(fēng)帆的數(shù)量也成倍增加，所以看上去體積大了兩倍還不止。”
眼前的戰(zhàn)艦足有四層樓高，如果算上桅桿的高度，將近八層樓，在木質(zhì)艦船的年代，算得上龐然大物了。
夏天南贊嘆不已地環(huán)繞船塢走了一圈，很是為自家船廠能造出這樣的巨艦而自豪。觀察的過程中，他現(xiàn)船身吃水線以下包裹了黃銅色的一層金屬，好奇地問：“這是銅嗎？”
“對(duì)，這是銅皮。”
“包裹一層銅皮有什么用，防彈嗎？”
查爾斯笑道：“這樣的一層銅皮并不能有效地抵御18磅以上的炮彈，它的主要作用是防腐。”
“防腐？”夏天南睜大了眼睛。
“對(duì)。一般的船身是用焦油作為防腐劑，焦油是松類干溜取出的樹脂，有防腐、隔水、隔潮、迅干燥、耐高溫和附著力強(qiáng)等效果，作為防腐劑，它一般涂在船體木板之接縫與檣索上。5噸以下的戰(zhàn)艦，使用焦油綽綽有余，可是1噸以上的戰(zhàn)艦，加上一層銅皮是皇家船廠通行的做法，除了防止腐蝕以外，還可以提高航和性能。”
雖然不太懂其中的原理，但是夏天南猜測航的提高和金屬身的摩擦系數(shù)有關(guān)。他沒有過多關(guān)注這個(gè)問題，而是把精力集中在了側(cè)面的兩排密集的炮窗上，興奮地問：“查爾斯，你能告訴我這種級(jí)別的戰(zhàn)艦有多少炮位嗎？”
查爾斯驕傲地：“得益于林的建議，新的船體設(shè)計(jì)可以比同時(shí)期歐洲的同級(jí)別戰(zhàn)艦容納更多的艦炮，除去船頭船尾的追擊炮、回旋炮之類的炮，兩側(cè)一共可以裝下44門艦炮。”
“44門？如果我沒記錯(cuò)的話，武毅級(jí)的炮位是8門，那么火力將近提高了一倍？”
“您的沒錯(cuò)，將軍。這樣的船即使放到歐洲，都是頂尖級(jí)的，更不用在遠(yuǎn)東了，對(duì)于仍然使用冷兵器的海盜而言，這樣一艘船的火力過了海盜一支艦隊(duì)的總和。”
夏天南聽得心花怒放，重炮巨艦，就是爭霸海洋的不二法寶啊！
不過他隨即就想起了仍然只聞其聲不見其物的轟擊炮，遺憾地?fù)u搖頭：“要是老林能有好消息帶給我就好了。”
查爾斯問：“您的是林提起過的3磅以上的重炮？我也很期待它的出現(xiàn)，只有這樣的重炮才能配得上這樣偉大的戰(zhàn)艦。我聽他的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)接近尾聲了，只是需要提煉出一套穩(wěn)定的數(shù)據(jù)和方法，以便讓以后的鑄造過程按圖索驥。要不我們一起去看看？”
夏天南抱著期待的心情跟隨查爾斯來到兵工廠。林偉業(yè)看到他們的到來絲毫不意外，笑呵呵地問：“是不是來催貨的？放心，樣炮已經(jīng)鑄出了兩門，初步測試沒有問題，現(xiàn)在就等放在戰(zhàn)艦上進(jìn)一步測試了，只要不出現(xiàn)明顯的裂紋，就明成功了。”
夏天南又驚又喜，忍不住埋怨道：“好你個(gè)老林，家伙都造出來了，怎么不告訴我，害得我一直掛念，吃不香睡不好的。”
林偉業(yè)正色道：“我這是著科學(xué)、認(rèn)真、務(wù)實(shí)的態(tài)度嘛。兩門樣炮雖然鑄好了，可那是在廢了七八門炮管的基礎(chǔ)上才做出來的，廢品率高達(dá)８％，這可不是我想要的。必須測試出最準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，讓長達(dá)數(shù)十個(gè)時(shí)的水冷過程的每個(gè)步驟精確到分鐘，把良品率提高到７％以上，才算真正的成功，這時(shí)我才會(huì)向你匯報(bào)。”
夏天南肅然起敬，這樣扎實(shí)的工作態(tài)度不由得不讓人敬佩。
“你辛苦了。愿以為照搬別人的勞動(dòng)成果不算難事，沒想到這么復(fù)雜。”
林偉業(yè)嘆道：“就像我懂得玻璃的燒制，卻做不出平板玻璃和望遠(yuǎn)鏡一樣，只知道原理是不夠的，這可比鑄造1２磅山地榴彈炮之類的炮難多了。不過踩在別人的肩膀上終究還是省事的多，羅德曼測試出一套科學(xué)有效的方法整整花費(fèi)了十年——雖然其中好幾次因?yàn)橘Y金短缺導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)中斷，浪費(fèi)了太多時(shí)間——我能夠在不到半年的時(shí)間里做成，還算是非常幸運(yùn)了。”
夏天南試探著問：“那么這兩門炮可以搬到船上測試嗎？兩艘千噸戰(zhàn)艦什么時(shí)候可以正式配備轟擊炮？”
林偉業(yè)回答：“樣炮的測試隨時(shí)可以進(jìn)行，正式列裝也不是大問題。第一次在船上使用這樣的爆炸彈，炮手和指揮官都需要一個(gè)適應(yīng)和磨合的過程，每艘千噸級(jí)戰(zhàn)艦暫時(shí)先配備４門炮吧，等到鑄造技術(shù)成熟、官兵們也適應(yīng)了，就可以適當(dāng)增加轟擊炮的比例。以現(xiàn)在的條件，多了造不出，七八門炮還是拿得出。”
夏天南喜道：“這樣我就放心了。”
第二日，兩門樣炮被搬到“臨高”號(hào)上進(jìn)行實(shí)彈射，測試效果。林偉業(yè)作為技術(shù)總負(fù)責(zé)人，再三叮囑指揮測試的威廉等人：“一定記得安操作要領(lǐng)，爆炸彈不比實(shí)心彈和霰彈，操作失誤會(huì)讓整條船都報(bào)銷的。”
威廉是正牌海軍出身，不用林偉業(yè)叮囑，也知道尚不成熟的爆炸彈對(duì)于艦船身的安隱患，射之前如臨大敵，還拒絕了夏天南等人上船近距離觀察的要求。
“將軍，作為這支軍隊(duì)的領(lǐng)袖，您可不能冒這個(gè)險(xiǎn)，還是在岸邊呆著安些。”8
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