在長島短暫停留后,夏天南帶著陸軍趕往萊州,在萊州海岸一個天然的港灣下了錨,停泊在港內。上了岸不久就發現了一個村落。
相比于登州府各處的殘破,萊州府相對要好一些,而且這個村落位于萊州城西北角,有城池擋在前方,非常幸運的沒有遭到叛軍的攻擊。向當地村民打聽,才知道這個村叫朱旺村,“揚明”號停泊的地方也是一個天然漁港,就叫朱旺港。這里離萊州城只有十六里,步行一個時辰就到了。
經過急行軍,瓊州營很快就到達了萊州城外。遠遠望去,雖然不及登州城墻高大雄偉,但也差不了多少。城頭旌旗林立,長槍如林,守衛森嚴,畢竟是靠近最前線的城池,看得出萊州防備非常嚴密。
在夏天南的記憶中,在原的歷史上,萊州被叛軍圍困半年以上,戰況非常慘烈,繼任的山東巡撫徐從治、登萊巡撫謝璉以及萊州知府朱萬年,都相繼死于這場圍城戰。雖然時空的歷史因為自己的參與發生了偏差,但是萊州被長期圍困這個大事件并沒有改變。從城墻外側斑駁的痕跡和凹陷的坑洞就能看出,這里經過了非常激烈的戰斗,這些坑洞多半是叛軍的大炮攻城時留下的——因為占據了登州,城內大量火炮落入了叛軍之手,孫元化在位時殫精竭慮打造的紅夷大炮,原是要用來對付遼東韃子的,沒想到成了攻打自己人的利器。
黃漢生請示:“將軍,是否要進入萊州城?”
“不用了,正主不在萊州城內,我們進城還要費一番口舌,浪費時間。直接繞過萊州城,去平叛大軍的軍營。”
朝廷大軍的軍營此時設在沙河,位于萊州與登州交界處,距離萊州五十里。等瓊州營從萊州到達沙河時,日頭已經偏西。這個路途對于夏天南來著實不算近,好在他身為一軍之主,可以不用步行,能騎馬——歷次與官軍的對戰中,俘虜了一些戰馬,雖然在炎熱的瓊州掉了不少膘,但勉強還能用,這次來山東也帶了幾匹。夏天南在時空也沒正兒八經學過騎馬,但是在舊時空混過馬術俱樂部,有一些底子,策馬奔騰做不到,用馬代步慢慢走還是沒有問題的。
沙河的軍營占地極寬,旌旗招展,營帳林立,站在高處老遠就能看到。夏天南等人到達官兵大營外五里時,就被巡邏的騎兵攔下。
夏天南亮出腰牌和公文:“我是廣東瓊州府參將,奉兵部之命來山東平叛,煩請通報。”
領頭的官兵取過仔細察看,確實是兵部下發的公文,參將腰牌也核對無誤,便帶他進入營地。
到了大帳外,撫標親兵又再三盤問,確認不是細作,命其余人在外等候,只放夏天南一人入內。進了大帳,光線要黯淡不少,夏天南好一會兒才適應。
大帳正中坐著兩人,一名是文官,身著緋袍,另一人面白無須,身著麒麟袍,兩旁分列十余名武將,個個身批鮮亮盔甲。
正中那名文官開口問:“來者何人?”
夏天南上前一步,正欲開口,旁邊一名武將喝道:“見了撫臺和監軍,還不跪下回話?”
這名文官被稱為撫臺,看來就是統領大軍的山東巡撫朱大典了。至于監軍,按照崇禎一貫的尿性,多半又是哪位太監。
夏天南聞言遲疑了一下,看了看這名拍上官馬屁的武將,又看了看正前方的兩人。
他遲疑并不是猶豫跪或不跪——作為一個現代人,壓根就沒有跪拜的概念——而是猶豫是當場發作還是敷衍過去。
周圍的武將大多不懷好意地看著他,有人的眼中滿是幸災樂禍。
夏天南將他們的神情盡收眼底,其中一名年輕武將引起了他的注意。這名年輕武將并沒有幸災樂禍,眼中卻有一絲同情。
再看看上首坐著的兩人,朱大典面沉如水,看不出喜怒,旁邊面白無須之人則面露不悅。
夏天南深吸一口氣,筆直站立,雙手抱拳,朗聲道:“末將廣東瓊州府參將夏天南,奉命赴山東平叛,得知大軍駐扎沙河,特來拜見,聽候調遣。”
朱大典未曾開口,面白無須之人開口:“廣東參將?廣東那地方來的人都是這般沒有規矩嗎,見了上官不下跪?”聲音尖利異常,果然是名太監。
夏天南知道崇禎向來喜歡以太監作監軍,能夠擔任監軍的多半是身邊得寵的太監。他心中暗道,老子連你家主子都不會跪,還會跪你這個死太監?
口中卻道:“公公言重了,末將并不是不講規矩,只是從廣東遠赴山東,奔波數千里,登陸上岸后沒有休息片刻,馬不停蹄趕到沙河,腿都快斷了,公公為何不先問問我帶了多少兵力來山東,正事完了再立規矩也不遲。”
這名太監不屑道:“兵部的那些廢物點心也真是病急亂投醫,掉哪里的兵不好,偏從廣東調?聽這次是調用你們的水師防范東江鎮渡海來攻,要我,你們這些廣東蠻子老老實實呆在水上便好,吃飽了撐的要上岸,又能來幾個人?”
夏天南微微一笑:“公公,廣東兵是不是廢物點心我不好,但是這次來山東,除了水師之外,上岸的可不是區區幾個人,我帶來了兩千人,而且部是鳥銃兵,并且自帶輕便火炮。”
這話一出來,舉座皆驚。
太監顯然是知道鳥銃和大炮的厲害,瞪圓了眼睛,不敢相信:“兩千人?還都是鳥銃兵?”
朱大典也坐不住了,追問道:“當真是兩千鳥銃兵,還帶了輕便火炮?”
“千真萬確,撫臺可以派人查驗。”
這下再也沒人去計較他跪不跪的事情了,朱大典和太監兩人面面相覷,旁邊的武將交頭接耳、議論紛紛,都在消化這個讓人吃驚的消息。
明末的鳥銃雖然質量參差不齊,在與韃子的戰斗中也無法起到決定性作用,但是作為遠程打擊兵種,在明軍隊伍中仍然是不可替代的。除了京城的神機營,地方的軍頭根沒有財力配備兩千把鳥銃,更別火炮了。聽到這個消息,這些武將的心情和舊時空1世紀的警察聽迪拜的同行用跑車做警車一樣羨慕嫉妒恨。。
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