夏天南回答:“確實如此。我們臨出前,謝是要搭船來山東省親。不過岸上情況不明,我沒有讓她隨行至沙河,而是暫時留在了長島。如果謝大人同意她上岸,我可以立即派人把她接過來……”
謝三賓哼了一聲:“真是莽撞,山東現在還是戰亂之中,她一個女子貿然前來,我每日事情千頭萬緒,如何照顧她周?再,軍中都是軍漢粗人,又怎么安置她?”
夏天南有些頭疼,原以為把謝文君交給她爹就行了,沒想到謝三賓倒先抱怨上了,看來這個包袱一時半會甩不掉了。他想了想,建議道:“長島上荒無人煙、海風凜冽,加上水師隨時可能奉命出島攔截敵軍,讓謝姐呆在那里怕是更難以讓人放心,不如接到沙河來。雖軍中都是糙漢子,可是在眼皮子底下總是放心些,而且謝姐蘭心蕙質,知道女扮男裝掩人耳目,免得被人閑話。如果謝大人公務繁忙,那就暫且放在我軍中,如何?”
在他看來,謝三賓不可能放心把一個未出閣的黃花閨女交給一個武夫照顧,肯定是放在自己身邊,所以這么也只是客套話,并不是真的愿意照顧謝文君。
可是出乎他意料之外,謝三賓幾乎沒有猶豫,爽快應了下來:“也好。慕巡撫對你甚為推崇,你能力品行俱佳,官相信他的眼光,文君由你照顧官也很放心!
夏天南聞言愣了一下,后悔不已,恨不得自抽一耳光,為什么要多嘴加這一句?當初為什么要答應讓謝文君登船?自己來山東是做大事的,哪有空照顧一個姑娘。還有,這個做爹的也真粗線條,居然真放心把女兒交給自己。
其實謝三賓倒不是真的對女兒安危無動于衷,這么做也是有原因的。作為一個力圖在仕途上更進一步的官員,隨軍負責籌措軍糧、參贊軍機,正是撈取功勞贏得晉升資的大好機會,怎么可能讓女兒在自己身邊晃悠,授人以柄?要知道攜帶家眷隨軍出征是大忌,若是讓人參一,什么功勞都是一場空。反過來放在瓊州營軍中,就沒有自己身邊惹眼了,幾千人的營頭藏個把人簡直不要太容易,哪像自己孤身一人,想藏人都沒地藏。
另外,女兒在書信中透露出的心思,加上妻舅慕天顏言明要撮合兩人,讓謝三賓對夏天南也沒有什么警惕之心。雖然這年頭文貴武賤,一個參將和謝家的政治背景不怎么匹配,更別謝三賓有望沖擊四、五品的官職了,他也不是非要把女兒許配給對方,但是作為一個值得考察的備選對象還是可以的,畢竟夏天南還年輕,有上升的空間。
私事就這么定下來了,接下來都是公事。謝三賓給瓊州營指定了扎營的地點,就匆匆離去,為這兩千人調撥糧草了。
夏天南下令黃漢生和魏連橫帶領士兵們扎營,兩千士兵就開始忙碌起來。
這時義勇總兵劉澤清帶著幾名部下晃晃悠悠走過來,看見瓊州營忙著安營扎寨,冷笑道:“反正是來混軍功的,營寨安的這么扎實做什么?隨便弄些帳篷對付幾晚就行了。真有戰事,也指望不上你們這些南兵!
夏天南皺起了眉頭,這個劉澤清像只蒼蠅一般惹人厭,偏偏還不能拍死。他立馬懟了回去:“不靠我們南兵,難道靠你們山東兵?如果你們能夠平定叛軍,又哪里需要抽調遼東關寧軍,我們這些南兵更是不必勞師遠征。不知道劉總兵這兩年和叛軍干過仗沒有,部隊有沒有打殘?”
劉澤清一窘,隨即惱羞成怒,指著夏天南:“你……”
夏天南不給他話的機會,接著:“哦,對了,你的總兵官之位還保留著,看樣子部下沒有滅,潰兵收攏還能湊個人數,打仗的時候,別的事做不了,吶喊助威還是可以的。如果我部上了戰場,劉總兵記得讓部下給我助助威,等我凱旋歸來,心情好可以分幾個叛軍級給你的!”
劉澤清臉上青一陣白一陣,面色難看得很,他死死盯著夏天南,一字一句地:“我乃朝廷欽命總兵官,你不過是一個的參將,按理來,見到我要下跪行禮,可是你卻這般狂妄無禮,一再羞辱,當真以為我山東無人了嗎?”
夏天南嗤之以鼻,老子不跪皇帝、不跪監軍太監和巡撫,會跪你這個廢物點心?他悠悠地:“劉總兵,面子是自己掙出來的,不是討來的。別你已經被打殘,就算部隊完好無損,我手下一個千總就能對付你,這樣的無能之輩,我需要給你面子嗎?”
劉澤清手指哆嗦著指著夏天南:“好一個狂妄跋扈的南蠻子!這事我記下了,到了合適的時候,有你好看的!蓖贽D身離去。
夏天南望著他的背影,冷哼了一聲。叛軍的實力當初他也見識過,不過爾爾,一群沒有戰略目標、完被**支配、只會燒殺劫掠的強盜而已,被這樣的軍隊打得滿地找牙,劉澤清部隊的戰斗力之弱可見一斑。對這樣的廢物,無需賠心討好。
與大軍會合后,夏天南以為要在軍中慢慢等待,沒想到兩日后就有了動靜。
叛軍雖然退到了登州一帶,但是并不甘心死守登州城坐以待斃,李九成素負驍健,常出城搏戰,把活動范圍擴大到登萊交界處,雙方往往以數千馬步軍配合火炮進行大規模野戰,互有勝負。
這次,又是李九成率領三千騎兵,連帶兩千步兵,到達沙河附近伺機尋戰。朱大典為了求穩,沒有派出所有大軍力出擊,而是派遣關寧軍作為主力出戰,幾名山東總兵率部掩護側翼。正準備把命令出去,突然想到前幾日毛遂自薦的廣東瓊州營,心中一動,不妨把這支鳥銃兵派去,讓叛軍驗驗成色。于是大筆一揮,加上了瓊州營的名號。瓊州營在中原內6的第一仗,就這樣到來了。8
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