“種地不納糧，還能拿銀子聽這和當兵的的一樣，叫餉銀這不就是佃戶嘛！想不到千里迢迢從山東來到瓊州府，最終又做回了佃戶。．更新最快不過山東的佃戶可不用操練……”
朱金虎已經是第八次聽到這種言論了，他沒有和別的人一樣附和討論，只是默默地干著活。太陽落山之前，必須翻完眼前這片土，否則他們這1個屯丁都要受罰。按規定，屯丁每1人一組，據這個叫做“班”。每個班每日要完成規定的勞動量，每三日還要操練一次，操練的內容很奇怪，就是排成隊走步。
這話的叫藍林，是一個高大結實的年輕人。他來自一個大宗族，不僅自己所在的班一半是自己族人，附近的幾個班也很多同族人，加上自己塊頭大，很快就成了這個區域百來個屯丁的頭領。
藍林不太喜歡這種被拘束的生活，既要干活，還要進行莫名其妙的操練，經常趁看守的士兵不在，大發牢騷。每當這個時候，周圍的屯丁都聚集在他周圍，附和奉承他。唯獨一個瘦弱的年輕人總是不聲不響地干活，似乎對他不屑一顧。
藍林死死盯著那個瘦弱的背影，心里很不爽，他有種被無視的感覺。在這片地方，除了那些拿火槍的大頭兵，屯丁中不允許有比他牛逼的人物存在，絕對不允許！今天必須找理由收拾他。
他走過去，用腳撥弄著這個年輕人身前的幾塊土坷垃，挑釁地：“你很能干吧，也愿意干活吧？要不把我們其余9個人的活一塊干了唄！”
朱金虎話容易口吃，所以一般不在陌生人面前開口，很容易給別人一種傲慢的印象。他看了看藍林的塊頭，其實心里是有些畏懼的，可是話一出口就變成了：“別擋道！”
其實他想的是“我只干我的活，你們的活我一人干不了。”可是這么長的話很容易結巴，他不想被人嘲笑，寧愿用惜字如金的三個字被人誤會。
藍林瞬間被激怒了，罵了一句：“草恁娘啊！俺打死你這個王八羔子！”撲上去摁住朱金虎一頓猛揍。其余的屯丁看熱鬧不嫌事大，都圍過來起哄。
這邊動靜太大，很快引起了附近巡視警戒的士兵主意。兩個副武裝的士兵跑過來，幾腳踹開看熱鬧的人，舉起步槍，用槍托朝地上廝打的兩人劈頭蓋臉砸下去。
藍林的狠勁被激發出來了，頭上、背上被槍托砸了幾下狠的，他然不顧，只顧著一拳一拳地朝朱金虎砸過去。朱金虎根不是他對手，被揍得狠了，情急之下一口咬住對方的左手手腕不放。
藍林手腕被咬出了血，頭、背部又被槍托砸，一時間失去了理智，用右手掐住了朱金虎的脖子。朱金虎無法掙脫，感覺快要窒息了。
士兵見狀，對準藍林的后腦勺狠狠砸了一槍托，直接把這大塊頭砸暈。等把他拉開一看，被掐脖子的子居然也暈了。
“每天干活還有力氣打架，這是吃飽了撐的。”士兵下了結論，然后叫同伴過來把打架的兩人拖走，“把這兩個家伙關起來，明天餓一整天不給飯吃，剩下的活讓這個班的8個人干，明天起這個班分派的活翻倍！”
看熱鬧的人一聽，立馬一哄而散，只有藍林和朱金虎所在的班剩余8個人哭喪著臉。咱可什么都沒干啊，就看看打架礙著誰了？
臨高特色的軍屯模式與明朝傳統的衛所屯田很不一樣。前者是把屯丁當做預備役的軍人管理，只管墾荒，不管納糧，土地所有權和產出都歸瓊州營所有，而且發給餉銀，閑事需要操練；后者到了王朝中后期，完是把軍戶當做牛馬來盤剝，軍戶成為軍官的私人農奴，糊口都很難做到，還不能脫籍，比叫花子還慘。
這種新的軍屯模式，瓊州營上下都沒有經驗，也是摸著石頭過河，在執行磨合的過程中難免出現些問題，藍林的牢騷以及與朱金虎的斗毆事件，就是其中一個的插曲，并沒有掀起什么風浪，涉及四千多青壯的軍屯仍然在有條不紊地推進。
夏天南并無暇關注這樣的事，他正在忙著籌劃上演一場好戲。
對于期待中的開鎮瓊州、掛將軍印、執掌一方的總兵官，最后變成連雜牌總兵都不是的掛名副將，夏天南并不甘心。他需要在大明的體制內獲得擁有更大的政治資源和話語權，堂而皇之地擴充自己的勢力，成為鎮守總兵是一個極佳的辦法。既然按照謝三賓轉述溫體仁的原話，崇禎有意要壓制自己，那么就不妨自導自演一場戲，來沖破這層人為的束縛，來達到自己的目的。
他招來了島津千代和范博梅爾，對兩人交代：“你們作為瓊州營的使者，各回老家一趟，把我的信帶去。最遲十月底，我要看見薩摩藩的武士和荷蘭的武裝商船出現在福建一帶沿海，對沿岸官府進行攻擊。如果拒絕，后果自負。”
島津千代和范博梅爾原并不熟悉，可是這時互相對望一眼，居然有了一絲同病相憐的感覺。他們從對方的眼神中看到了自嘲和無奈。
薩摩藩和荷屬東印度公司都是瓊州營的手下敗將，直接打趴下不敢防抗的那種，對于夏天南這種看似蠻不講理的要求，誰又敢拒絕？雖然島津千代和范博梅爾都脫離了原來的勢力為夏天南效力，但是對于島津家和東印度公司都有一份割不斷的香火情，眼睜睜看著老東家很有可能不得不接受這種有些難堪的派遣，心里總有些不忍。
看到兩人的表情，夏天南放緩了口氣：“你們也不用擺臉色給我看，只要事情辦得好，事后我會給他們適當的好處，而且往返的開銷由瓊州營支付，不用自掏腰包。”
對于兩人對故主的心態，夏天南并不覺得是什么壞事。島津千代雖然被父兄變相驅逐，但身體里還是流淌著島津家的血；范博梅爾效力瓊州營不到一年，但是他在東印度公司干了十幾年，是資深員工。如果兩人對故主翻臉不認人，一刀兩斷，他反而覺得這種人毫無忠誠度可言，不值得重用。
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