一眼望不到邊的流民人潮如同退潮一般撤退后，蘇粗腿長長出了一口氣。撇開老營不算，流民的主力單兵素質一般，那些充任炮灰的流民更是不堪一擊，可是架不住人多啊，螞蟻多了也能咬死大象。和州城內除了朱大典帶來的一千標營步兵和一千五百騎兵，官兵和民勇加起來也不過兩三千人，和五六萬流民比起來相差太過懸殊。雖然中間出了一些狀況，但是總算有驚無險地擊退了對方的進攻，保住城池不失。

    不過他沒有放松警惕，流民隨時可能卷土重來，必須布置好防衛措施。他地召集北門的守城官兵和民勇，大聲下令：“流寇雖退，但是隨時會來攻城，為了確保萬無一失，城墻上必須十二個時辰保持有人值守，沒有我的命令，任何人不得打開城門，燈籠、火把徹夜不熄，每個垛口保留一個人，夜間按更輪替，一有動靜，鳴鑼為號�！卑才帕吮遍T的守備后，他又匆匆趕往西門布置，四個方向都要面面俱到，不能給流寇可乘之機。

    被安排值守的都是地官兵和民勇，標營的士兵作為守城的主力軍撤下去休息，以保持體力。這個決定無可厚非，可是官兵中還是有人不滿，偷偷發起了牢騷。

    等蘇粗腿和士兵們走遠后，一名把總朝著他的背影偷偷吐了口唾沫，憤憤不平地：“瞧他那遮鼓勁（安徽話，裝模作樣），洋唬什么（得意什么）？一個外來戶，能蹦跶幾天，在這裝大尾巴狼。憑什么讓咱們值夜，他們睡覺？”

    一個民勇畏畏縮縮了一句：“軍爺，話不能這么，他們不是打跑了流寇嗎……”

    把總聞言大怒，一腳把這個民勇踹了個四腳朝天，叱罵道：“有你話的份嗎？你明白，感情打流寇我們都白忙活了，都是這些外來戶的功勞了？”

    正待上前踩幾腳泄憤，旁邊的兵丁拉住了他，勸道：“那標營千總還沒走遠呢，別把動靜弄大了，讓人聽見。誰讓他們是巡撫標營的兵呢？背靠巡撫這棵大樹好乘涼啊……”

    聽見這話，把總才收住了腳，啐了民勇一口：“滾遠點，別讓我看見，要不踹死你個雜花（不中用的東西）！”

    民勇爬起來，連大氣都不敢出，乖乖地跑遠了。

    蘇粗腿自然不知道當地官兵在背后的議論，他忙活了一下午，終于在天黑之前把所有的城門和城墻都安置了值守和巡夜的人手，確保不留死角，然后回到營地，匆匆扒了幾口飯，倒頭睡。明日肯定還有一場惡戰，得養好精神，只希望流寇不會夜晚來偷襲好，讓自己睡個囫圇覺。

    夜幕降臨，無邊的黑暗籠罩住了整個和州城，除了昏暗的火把照耀著城墻腳下若隱若現的尸體之外，白日慘烈的戰斗痕跡都消失在夜色中。

    亥時三刻，正是人們入睡的時候，夜深人靜，北門城下忽然有人聲響起，值守的官兵警覺地趴在城墻上往下張望，莫不是流寇夜襲吧？

    一群衣著鮮明的人靠近了城墻，雖然手上沒有任何武器，守軍還是緊張地喝止：“城下何人？莫再靠近，否則一箭射殺！”

    為首一人雙手合攏成喇叭狀，朝城上喊話：“各位軍爺，我是和州城內王舉人府上的長隨，前幾日被老爺派往滁州辦事，今日才趕回來，沒想到流寇圍城，白日不敢靠近，只好趁著夜間悄悄過來，還請軍爺行個方便，放我們入城……”

    守軍呵斥道：“混賬東西，先不你身份真假，現在打仗呢，非常時期，你也知道流寇圍城，怎么可能放你等入城？若你是細作，豈不是害了我們�！�

    那人賠笑道：“軍爺，聽我們話知道了，和州鄉土的人，流寇都是陜北、河南人，不會咱們這兒的話。只要軍爺行個方便，我這還有幫老爺辦事的一百兩銀子，送給各位軍爺喝茶……”

    聽有銀子拿，加上對方確實一口正宗的安徽話，守軍有些遲疑起來。不過開門這事他們幾個兵不敢做主，便通知了北門今日當值的上官，正是白天發牢騷的那個把總。

    把總睡眼朦朧地來到城墻上，罵罵咧咧地：“什么事吵老子瞌睡？”

    軍士們把剛才的事一，把總清醒了不少。他沉吟道：“王舉人，可是城南福惠巷的王舉人？喊話問問�！�

    便有人朝下喊話：“你們老爺可是城南�；菹锏耐跖e人？”

    那人連連點頭：“正是正是�！�

    把總想了想，對眾人：“這個王舉人是知府衙門王推官的堂兄弟，總不好貿然得罪，要是城外四周無人，便行個方便，把這些人放進來是。當然，他們要拿銀子孝敬，也是人家一片心意，兄弟們盡管分了是，我是一文錢都不要的�！�

    除了瓊海軍，大明幾乎沒有不欠餉的兵，和州城的駐軍也不例外。軍士們平日里手頭緊，難得有個發筆財的機會，自然不想錯過，既然當官的發了話，這銀子不要白不要。當然，把總大人謙虛的話不能當真，他的那份不但要給，還要給最大份的。

    “只是巡撫標營的千總交代了，開城門必須要他同意……”一名軍士有些顧慮，開口道。

    所有人都對他怒目而視，如果通知了蘇粗腿，城門肯定是不能開了，即將到手的銀子也會飛了，這不是斷大家伙的財路嗎？

    把總瞪了他一眼：“你懂個屁！標營這些人打完仗要拍屁股走人，咱們可是土生土長的地人，得罪了王推官和王舉人，對咱們有什么好處？”

    其余人紛紛附和：“正是，鄉里鄉親的，總不能見死不救。凡事留一線，日后好相見�！�

    那名軍士見犯了眾怒，脖子一縮，再也不敢吱聲。

    城門徐徐打開，那伙自稱王舉人長隨的人魚貫而入，對守軍們點頭哈腰致謝。為首那人從懷中掏出一個包裹，遞了過來，把總身旁的兵丁順手接過。

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