前腳送走三人，后腳司馬德就進(jìn)來(lái)了，好奇地問(wèn)：“將軍，兵部和戶部來(lái)人所為何事？”
夏天南簡(jiǎn)明扼要地把三人的來(lái)意和剛才的談話都告訴了他。rg
“捐餉？”司馬德詫異不已，“朝廷都落魄到如此地步了嗎？不過(guò)將軍答應(yīng)給二十萬(wàn)兩暫且不論是否值當(dāng)，這兩個(gè)條件又是什么意思？”
“第一個(gè)條件很簡(jiǎn)單，深入陜西、甘肅等西北內(nèi)陸打流寇，不比江南、安徽這邊，后勤保障和武器彈藥的保障是個(gè)大問(wèn)題，而且我們不應(yīng)該把主力部隊(duì)投送到遠(yuǎn)離瓊州大營(yíng)的地方，如果戰(zhàn)事不利，無(wú)法及時(shí)調(diào)兵增援，反之如果瓊州出事，把部隊(duì)調(diào)回來(lái)也來(lái)不及。”
司馬德立刻懂了：“將軍眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，是這個(gè)道理。”
“至于第二個(gè)條件嘛……”夏天南笑道，“我都弄了個(gè)伯爵當(dāng)了，總得給林二當(dāng)家弄個(gè)官做做，免得他心里不平衡。”
司馬德狡黠地問(wèn)：“恐怕這不是將軍的真實(shí)目的吧？”
夏天南指著他笑罵：“就知道瞞不過(guò)你這個(gè)老江湖。”他解釋道，“登萊巡撫已經(jīng)是自己人了，如果再把登州總兵也換成自己人，文武皆在我掌握，那么山東東三府不就徹底成了我的地盤？如今瓊海軍羽翼漸豐，是時(shí)候?yàn)楸鄙辖⒁粋�(gè)前沿陣地了，山東的戰(zhàn)略位置很重要，從登州走水路，不管到天津還是錦州都只有幾百里海路，朝發(fā)夕至，而從臨高出發(fā)則遙遙數(shù)千里，真有什么事請(qǐng)，黃花菜都涼了。”
司馬德馬上領(lǐng)會(huì)了夏天南的言下之意：離天津近就意味著離京城近，離錦州近則意味著離沈陽(yáng)近，不管是控制京師，還是北伐韃子，都能掌握主動(dòng)權(quán)。
不過(guò)他還有一絲疑慮：“林老爺喜歡鉆研西夷之技，他會(huì)愿意棄筆從戎嗎？又能做好這個(gè)登州總兵嗎？”
夏天南淡淡一笑：“只需他掛個(gè)名而已，派個(gè)得力的副將便是。如果換成其他人來(lái)做，到底給誰(shuí)才合適？而且名義上官職與我平起平坐，誰(shuí)又敢坐這個(gè)位置？”
司馬德拍了拍腦袋，這么淺顯的道理居然沒(méi)想到，真是糊涂。現(xiàn)在黃漢生、魏連橫、楊由基、黃猛甲等人各司其職，形成了大致平衡，如果貿(mào)然提拔其中一人凌駕于眾人之上，就會(huì)破壞這種平衡，其余人難保不會(huì)有怨言，而且雜牌總兵也是總兵，名義上其官職與夏天南是平等的，前述幾人都是他屬下，坐上這個(gè)位置對(duì)夏天南就是大不敬，只有地位超然的林偉業(yè)沒(méi)有這樣的顧慮。
他心悅誠(chéng)服道：“屬下懂了，將軍真是深謀遠(yuǎn)慮。”
夏天南頭：“明日把兩條飛剪船都安排好，一條船送兵部、戶部幾人回京，并負(fù)責(zé)接回來(lái)，這件事要盡快敲定；另一條船回臨高，把林老爺接來(lái)——咱們等朝廷的任命一到，就送他去山東上任。”
“屬下遵命。”
安排妥當(dāng)之后，天已經(jīng)快黑了。夏天南想起還有魏國(guó)公府的飯局，便叫上島津千代和拔刀隊(duì)，隨他一同前往。
島津千代還是寵辱不驚的冰山美人形象，不過(guò)身上紅白相間的武士服似乎是改過(guò)的，與日時(shí)有些區(qū)別，修身束腰，掩蓋不住她健美的身形。夏天南躍上馬背，居高臨下看到她曼妙的身姿，覺(jué)得賞心悅目，比起五大三粗的漢子，這樣的保鏢更容易讓人心情愉悅。
魏國(guó)公府管家所的眉樓位于秦淮河與古青溪水道合流處附近，一個(gè)名叫桃葉渡的地方。這里也是明朝重要的渡口，商鋪林立，往來(lái)河船運(yùn)輸繁忙，燈船蕭鼓，自古以來(lái)就是繁華之地。
夏天南信馬由韁來(lái)到河畔邊，河畔蔓延著層層疊疊的青柳與夾竹桃，一陣陣幽香撲鼻而來(lái)。此時(shí)已經(jīng)是華燈初上的時(shí)辰，放眼望去，兩岸金粉樓臺(tái)，鱗次櫛比；河中笙歌達(dá)旦，畫(huà)舫穿梭，漿聲燈影構(gòu)成一幅如夢(mèng)如幻的美景奇觀。此時(shí)的秦淮河，宛如半掩素紗的嬌娘，朦朧中帶著幾分嫵媚。
一想到這星光的樓臺(tái)畫(huà)舫中，佳麗如云，一個(gè)個(gè)才色兼具的女子以這里為舞臺(tái)，演繹著動(dòng)人的故事和傳，夏天南就很好奇。曾經(jīng)去過(guò)號(hào)稱秦淮的半塘街，真正來(lái)到傳中的秦淮河還是首次。想到半塘街，他就想起了樂(lè)云樓里的董宛，不知道這個(gè)借助自己的力量逃過(guò)常威魔爪的女子現(xiàn)在怎么樣了。
不經(jīng)意間，桃葉渡已經(jīng)到了，一個(gè)打著燈籠的人迎了上來(lái)，恭敬地：“平南伯來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)眉樓，魏國(guó)公已經(jīng)在里面等候。”
接著燈籠的光線，夏天南認(rèn)出這是魏國(guó)公府的管家，便下了馬，問(wèn)道：“除了國(guó)公可還有旁人？”
“還有名動(dòng)金陵的幾位才子。”
夏天南一聽(tīng)大失所望，他對(duì)所謂的才子毫無(wú)興趣，換成佳人更對(duì)他胃口。不過(guò)這也是魏國(guó)公的一番心意，估計(jì)是想附庸風(fēng)雅，不落俗套，他縱然心有不悅，也不好埋怨。
他抬腳往里走，島津千代和拔刀隊(duì)的武士們也跟著往里走，管家苦笑著追上來(lái)，低聲：“平南伯，若是這么多人都進(jìn)去，恐怕太擁擠，不如讓他們?cè)谕饷娴群蛉绾危俊?br />
島津千代面無(wú)表情地：“千代必須為主人的安負(fù)責(zé)。”
管家指著前面：“請(qǐng)將軍放心，大門由國(guó)公府的親軍把守，連只蚊子都飛不進(jìn)去。”
夏天南往前一看，門口確實(shí)有十幾名軍士把守，便對(duì)島津千代：“便讓其余人在外等候，你一個(gè)人跟我進(jìn)去吧。”
“哈依！”島津千代應(yīng)下，揮手讓其余武士散開(kāi)。
眉樓是一座精致的閣樓，座落在河畔，夏天南走進(jìn)前院，還沒(méi)到主樓，就聽(tīng)到了墻外嘩嘩的水聲，看樣子這眉樓的后半部是建在水上，倒也別有一番情趣。
他并不知道，此刻在水下，冒出了幾個(gè)黑影，借助夜幕和水聲的掩護(hù)，游到了眉樓的正下方，靠在矗立在水中的柱子旁，在水中起伏，靜靜地等待著機(jī)會(huì)——可以悄無(wú)聲息爬上去靠近主樓的機(jī)會(huì)。
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