崇禎八年（165年）十月，時隔不到一年，后金軍再次大舉入寇。rg多羅武英郡王阿濟格偕同饒余貝勒阿巴泰、英誠公揚古利統帥大軍從獨石口突破長城防線，直撲北直隸。八天后，大軍云集京城附近的延慶縣，敗明軍七次，俘獲人畜一萬三千二百三十。為防止大軍乘虛而入，京師城戒嚴，并急招各邊鎮精兵勤王。繼崇禎二年己巳之變后，北直隸再次被戰爭的陰云籠罩。
后金入寇消息傳到山東時，卻并沒有引起當地軍民太多的擔憂。畢竟在官府和百姓看來，韃子前幾次入寇，要么就在宣府、大同等地劫掠，要么就在京城一帶襲擾，搶完就跑，從不會南下，所以韃子的大軍雖然離山東不過幾百里，也沒有多少人擔心自己會遭殃。很多人都認為，老天爺是公平的，山東才從叛軍的肆虐中解脫出來不久，不可能再遭受兵災。
此時的登州城外，林偉業還在督促修筑軍營要塞一體化的棱堡。對于技術宅的軍迷而言，能夠親手修建一個永久性的棱堡，是一種莫大的幸福。當年為了抵抗何如賓的大軍，在博輔附近曾經修筑了一個夯土的臨時棱堡，但戰后很快推平了，在他心中一直留有一個遺憾，現在終于可以彌補了。
蘇粗腿帶領新招募的獨立團士兵正在附近操練。他主動提過出讓新兵協助兵營的建設，被林偉業拒絕了。他的意見是：有謝巡撫的幫助，民夫和工匠的數量足夠，不必讓士兵充任苦力。獨立團新建，除了少數骨干，新兵蛋子太多，應該加緊操練，免得碰到敵人槍都不會開。
后來的事實證明，林偉業的謹慎是正確的。
于是蘇粗腿便帶領新兵身心投入了訓練。從臨高運來的槍械彈藥已經抵達登州，不過蘇粗腿沒有急著讓新兵練習槍械，而是從最基的隊列、刺殺練起，倒是炮兵跟隨臨高來的教官開始了山地炮的試射，每日另一端的臨時靶場上炮聲隆隆——因為獨立團是從零開始，人才不足，和臨高土的一團和二團有所區別，沒有團屬炮兵營，只有四個不滿編的步兵營，所以用的炮也只有營屬炮兵連使用的6斤山地炮，大殺器1斤野戰炮并沒有配備。
這天，馬威來到兵營工地，找到林偉業，向他請示：“大人，謝巡撫稱萊州與登州交界處的密神山有一股馬賊活動，據是部分叛軍殘兵與當地山賊勾結，打家劫舍，因以馬軍為主，官府無力征剿，詢問卑職是否能前往鎮壓。卑職想帶領騎兵營去試試，就當練兵了，這些人騎術練得都不錯了，可惜沒見過血。”騎兵營歸總兵直轄，雖然戰時可由副將蘇粗腿指揮，但平時有很大的自主權，所以要出兵剿匪不需征詢蘇粗腿的意見，而是要向林偉業請示。
正沉浸在工地包工頭角色的林偉業這才想起自己還有個登州總兵的身份，當即笑呵呵地：“既然是謝巡撫的意思，又是保境安民的好事，你去吧。不過記得不要過東三府的邊界，畢竟西三府是山東巡撫的管轄范圍，引起不必要的誤會就不好了。”
馬威口中應下，心里卻不以為然。他打定了主意要練兵，這支馬賊就必定要追殺到底，否則騎兵營的第一仗就未競功，不僅影響士氣，他這個千總（騎兵營長）也沒面子。至于會不會追出東三府的范圍，那就不敢保證了，反正新任山東巡撫也不敢對自己怎么樣——這支騎兵和獨立團名義上是隸屬于登州的兵馬，實際上是平南伯的人，山東官場幾乎都心知肚明——他并不知道，自己這個任性的決定會帶來怎樣的蝴蝶效應。
第二天，騎兵營在馬威的帶領下從登州西門魚貫而出，蹄聲隆隆，如同旋風一般往西而去。
東邊日出西邊雨，北直隸陰云密布的局勢并沒有影響到廣東，平南伯的婚事還是按部就班地進行，瓊州府、臨高縣都沉浸在喜氣洋洋的氣氛中。
經過緊鑼密鼓的籌措安排，迎親的路線和隊伍、新房的布置、沿途的安保措施都有條不紊地進行，時間很快來到了十一月初九。
初九是黃道吉日，宜嫁娶、出行、祭祀、祈福。龐大的迎親隊伍來到了廣州，從碼頭出發前往慕天顏的一處私宅迎接新娘子——雖然謝文君平日都隨同舅母住在巡撫衙門后院，但是迎親總不能上衙門，于是改為舅舅的私宅。
國人一向喜歡看熱鬧，更何況這是廣東首屈一指的大人物平南伯娶親，半個廣州城的百姓幾乎都來了，萬人空巷，把沿途必經的路線圍的嚴嚴實實，要不是副武裝的瓊海軍士兵設置了人墻阻攔，恐怕花轎都難以前行。
為了維保證迎親的順利，廣州知府余葆成幾乎把城所有的衙役、捕快都派出來了，協助瓊海軍士兵維持秩序——這場婚事涉及一南一北兩個巡撫、一個伯爵，其中兩個還是地的巨頭，哪個他都得罪不起，要是出了什么岔子，絕對吃不了兜著走。
茍二貴混在人群中，緊緊夾住懷中一把匕首，滿眼仇恨地盯著花轎行進的方向——他想等迎親的隊伍接到新娘子后，趁亂沖進去撲殺這個女子。殺不了姓夏的，殺了他的女人，也能解氣。雖然無論成功與否，這么做的后果等同于送死，可是他顧不了那么多了。
當初從廣州尾隨何如賓的大軍重返瓊州后，他一度以為自己翻身的機會來了，可是廣東大軍的慘敗給了他當頭一棒，再后來夏天南領兵悍然進犯廣東，炮轟廣州城，并逼迫當時的兩廣總督王尊德締結城下之盟，徹底斷絕了他的幻想。
就在茍二貴放棄了所有不切實際的念頭，準備依靠家中一老重新白手起家時，夏天南接二連三的動作又摧毀了他的希望。
先是三縣代繳賦稅時清丈隱田、士紳一體納糧，把寄在他家名下的隱田部清查出來，讓他失去了一半以上的良田；這還不是結束，不久前瓊海軍再度掀起風波，以天南商行的名義向擁有三縣范圍內名下田畝較多的地主進行“和買”，以市價收購良田，僅僅給賣主保留三五十畝不等的田畝，然后轉入自己名下，轉手交給山東等地來的難民耕種，若有不從者，勾結官府隨意安插罪名送進大牢。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。