潘達汗如雨下，心中天人交戰，猶豫半天還是沒有開口。

    夏天南不耐煩了，手起刀落，一刀下去，把潘達完好的另一只手掌也刺穿了，鮮血濺落在女子的臉上，女子受了驚嚇，尖聲驚叫起來。

    “到了這份上你還不肯，看樣子是吃了秤砣鐵了心。我也不為難你，就讓你帶著這個秘密去見閻王吧。”夏天南一腳把潘達和他的妾連人帶椅踹倒在地，然后對左右下令，“所有人都撤出去，堵住前后門，不準任何人進出。潘大人不是喜歡放火嗎，咱們也給潘大人來一把火，送他去極樂世界！”

    潘達將兩只手蜷縮在胸前，疼的發抖，鮮血滴答滴答往下掉，聞言抖得更厲害了，他顫聲：“我乃朝廷命官，這里是兵備道衙門，光天化日之下，你居然敢縱火行兇？”

    楊由基在一旁哼了一聲，“我們在南京連鎮守太監府邸和錦衣衛千戶所衙署也燒過，好像區區一個兵備道衙門也沒什么了不起。”

    司馬德有些不忍地搖了搖頭，“潘大人，昨日火燒糧倉的時候，可曾想過后果？早知今日，何必當初！”

    潘達張了張嘴，想要辯解，卻無話可。雙方心知肚明的事，再也是浪費唇舌。

    那名妾渾身發抖，搖了搖潘達的胳膊，輕聲哀求：“老爺，妾身不想死……”

    潘達沒有吭聲，事情沒到山窮水盡的地步之前，他不愿自絕后路。

    成群結隊的士兵按照命令依次退了出去，剛剛還站滿了人的院子一下子變得空空蕩蕩。伴隨著幾聲慘叫，幾個兵卒和吏被士兵們甩麻袋一樣丟了進來，夏天南站在門口笑道：“這個衙門里的人一個都跑不掉，都給你陪葬，怎么樣，我對你還不錯吧，潘大人？”

    潘達絕望地：“似你這般目無王法的武夫，我聞所未聞，囂張跋扈至此，也難怪部堂對你倍加提防……”

    夏天南正打算退出后院門口，聞言心中一動，重復道：“部堂？”

    潘達警覺起來，發現自己無意中漏了嘴，趕緊閉嘴。

    司馬德解釋道：“將軍，六部尚書、侍郎，以及兼任左右都御史的總督，都可稱之為部堂，這是一種雅稱……”

    夏天南抓住了這條線索，思考起來。他自言自語：“天下總督就那幾個，權柄再重，也只是封疆大吏，管不到天津衛的兵備道……六部侍郎就算了，到尚書嘛，咱們好像也沒得罪哪個尚書啊？禮部、吏部、戶部……都和咱們沒有半毛錢關系，工部、刑部就更不可能了……指使燒軍糧，莫非是兵部？”

    眼見對方抽絲剝繭的分析接近了事情的真相，潘達心頭狂跳，趕緊低下頭，以免對方從自己的表情看出端倪。

    “可是現任兵部尚書張鳳翼是個不求有功但求無過的人，怎么可能有這樣的膽量？”司馬德百思不得其解。瓊海鎮眾人畢竟遠離朝堂，除非楊嗣昌正式上位，否則對于尚書位置新老交替之際的道消息自然無從得知。

    就在分析進入了死胡同之際，那名妾怯生生地開了口：“這位將軍，要是奴家能幫到你，能不能放我們一條生路？”

    潘達一驚，“妥娘，不要亂話！”

    夏天南沒想到突破口居然在這個弱女子身上，連忙吩咐左右：“堵住潘達的嘴。”然后對這名，“你放心，只要你幫我查明真相，我可以保證你和你老爺不死。”

    被稱為妥娘的女子看了一眼被布堵住嘴的潘達，然后目光落在了他還在流血的雙手，下定了決心。

    “這位將軍，老爺的事奴家并不清楚，但是奴家知道有兩個京城來的差人深夜來找老爺。當時奴家在后堂遠遠看到，他們給了老爺一封信，看完就燒掉了……”

    夏天南眉頭皺了起來，這不和沒一樣？

    妥娘看到他的臉色不對，感覺補充：“雖奴家不知道信的內容，但是這兩個差人的衣服很扎眼，或許能給將軍一些線索：他們衣服上秀的似龍非龍、似魚非魚，還紋著翅膀……”

    “錦衣衛！”

    夏天南和司馬德等人面面相覷，從廣州到天津，怎么到哪里都和錦衣衛碰得到。

    事情涉及錦衣衛，就絕不僅僅是牽扯到一個尚書的事情了，背后的水會更深。夏天南不動聲色地追問：“你知道這兩個人現在在哪里嗎？”

    “昨夜老爺吩咐府里的劉管事帶著他們去雍翠樓了……”

    雍翠樓是天津衛唯一上檔次的青樓，離兵備道衙門也就隔著一條街，瓊海軍的士兵讓那個劉管事帶路，輕而易舉就在二樓的兩個包間里抓住了這兩個喝得酩酊大醉的錦衣衛。他們還算謹慎，逍遙快活時知道把飛魚服和繡春刀藏在包裹里，身著便服，免得暴露身份，卻逃不過瓊海軍的抓捕。

    “噗通”，兩個半醉的錦衣衛被丟在潘達面前，狼狽不堪。

    “交給你了。一盞茶的時間，我要知道前因后果。”夏天南對楊由基道。然后走到前堂，負手而立，等待結果。

    后院傳來噼啪的響聲和慘叫聲，夾雜著怒吼聲。

    不久之后，楊由基來到前堂，稟報：“將軍，切了每人一根手指，他們都招了。”

    “幕后主使是誰？”

    楊由基看看四周的人，猶豫了一下，附在夏天南的耳邊輕輕了幾句話。

    “居然是這樣？”夏天南臉上的表情變得復雜起來。

    當晚，兵備道衙門被大群士兵圍得水泄不通，前堂燈火通明，夏天南和林偉業、司馬德等人圍坐一圈。

    “事情的真相已經水落石出了，你們看法吧。”夏天南對眾人道。

    魏連橫連連搖頭：“我怎么在天津衛打韃子怎么覺得處處遭受掣肘，要援兵沒援兵，要糧草沒糧草，原來是兵部搗鬼。這么看來，黃猛甲的任務肯定是失敗了。”

    司馬德慶幸道：“幸好我還沒有去京城，否則也是徒勞無功。兵部不想讓我們打贏這仗，又怎么可能如我們所愿。”8)

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