就在崇禎猶豫不定時,王承恩進殿稟報:“錦衣衛指揮使駱養性求見。rg”
這個時候他來做什么?崇禎不知道駱養性有什么事情,但錦衣衛稟報的都是機密要務,不能怠慢,只能將楊嗣昌的暫且放到一邊,宣駱養性覲見。
駱養性微胖身材,平日里總是笑瞇瞇的像個彌勒佛,性格沉穩,但今日卻顯得有些心浮氣躁,額頭上依稀可見汗珠。他一進來就“撲通”跪在地上,顫聲:“陛下,臣無能,一宗謀逆大案的要犯逃脫,而且折損了一名千戶、幾十名手下……”
崇禎心里覺得煩躁,怎么麻煩事都湊到一起了?他沒好氣地:“你先起身,慢慢,到底怎么回事?”
駱養性卻不敢起身,跪在地上回話:“陛下,還記得八年前查獲的那起前朝余孽大案嗎?”
崇禎閉眼回憶了一番,依稀想起了當時的情形。
“朕記得,這伙人號稱是元朝中書右丞相的后人,潛伏在大明境內,只為有朝一日反明復元……”
“陛下博聞強記,臣佩服萬分。”駱養性,“雖然當時我們帶兵滅了賊人滿門,但是卻讓一個少年逃脫了,據是這伙人的幾代單傳的唯一血脈。八年后,這個少年已經長大成人,今日出現在了北鎮撫司……”
“出現在北鎮撫司?”
崇禎和楊嗣昌都大吃一驚。
駱養性咽了口唾沫,艱難地:“正是。經辨認無疑,是瓊海鎮總兵夏天南的一名部下,跟隨其參與了今日與楊部堂的商談……”
崇禎喃喃道:“這廝居然如此大膽,敢收留朝廷欽命要犯?”
“夏天南是否知情,臣不得而知。”駱養性謹慎地,“為了避免刺激夏天南,臣沒有以錦衣衛的名義公開抓人,而是等他們離開了北鎮撫司之后,喬裝蒙面,在僻靜角落下手。結果就是軍覆沒,幾十名好手無一逃脫,現場不見尸首,只見大片血跡……”
“能確定是夏天南干的嗎?”崇禎追問。
“臣……沒有親眼目睹,不敢妄言。”
楊嗣昌趁機:“陛下,這種事何必還要找證據?能夠讓錦衣衛幾十名好手軍覆沒還能身而退的,京城還有幾人?再,這些人是辦差抓欽犯,除了夏天南,還會有誰鋌而走險當街行兇,對抗錦衣衛?”
駱養性補充道:“陛下,臣在現場查看時,聽順天府的人,當時看見大隊人馬出沒,還聽見了火銃的響聲,那些人自稱是瓊海軍,火銃不心走火……”
“事情的真相已經呼之欲出了。”楊嗣昌興奮起來,“在京城殘害錦衣衛,包庇謀逆重犯,僅這一條就是死罪。如此無法無天之人,反骨已現。陛下,下旨吧,把夏天南斬殺于京城內,切不可縱虎歸山!”
有了駱養性帶來的重磅消息,再加上楊嗣昌的慫恿,崇禎猶豫再三,終于下定了決心。
“便依文弱所言,此事由你權負責。必須部署周密,切不可走漏風聲。”
楊嗣昌大聲應下:“臣遵旨!”
文淵閣。
溫體仁正在翻閱各地送來的奏折,時不時提筆寫下條陳,卻突然覺得右眼皮跳個不停,于是放下筆,輕輕揉了揉眼部。
坐在他對面的東閣大學士王應熊見狀,殷勤地問:“閣老是否身體欠安?”
“倒沒有,只是右眼直跳,不知道何故?”
王應熊驚訝地:“民間傳言左眼跳財右眼跳災,閣老近幾日可有煩心事,還是注意些為好。”
溫體仁揮揮手,“不妨事,民間傳言,豈可信以為真。”
話雖這么,心里卻犯起了嘀咕,莫非真有什么事?
這時,一名太監來文淵閣傳話:“萬歲爺口諭:今日諸位大學士酉時之前暫勿出宮,所需飯食由御膳房送來。”
簡單的幾句話,卻讓文淵閣內亂成一團。酉時天都黑了,早就過了打卡下班的點,皇帝這是要干嘛?明朝官場可沒有深夜加班的傳統,給工作餐也不干。
“圣上這是做什么?難道有大事發生?”
“若有大事,為什么內閣都不知道,還要在文淵閣等候?”
……
溫體仁心里有了一種不祥的預感。禁止內閣成員出宮,而且自己這個首輔都毫不知情,肯定有大事,而且不是好事。
這時內閣的成員們議論完之后,紛紛把目光聚集在溫體仁身上。溫體仁會意:“諸位稍安勿躁,官去乾清宮打探一下消息。”
溫體仁出了文淵閣,匆匆來到乾清宮求見,王承恩卻為難地回答:“閣老,萬歲爺交代了,酉時之前,誰也不見。”
“我也不行嗎?”溫體仁一顆心如墮冰窟。
作為臣子,皇帝的寵信是最重要的,溫體仁一直很注意這方面,做事都是順著皇帝的意思,時刻都在揣摩圣意,也一直做得很好。可是今天這是怎么了,主動求見居然被拒之門外!難道自己在皇帝心中的地位大大降低了,從此失了圣眷?
王承恩看出了他的失落,安撫道:“閣老不要多想。萬歲爺做了一個非常重大的決定,心里也很煩惱,此刻不愿與人交談。”
溫體仁勉強擠出一絲笑容:“圣上乾綱獨斷,是應該……”
這時楊嗣昌四平八穩地從殿內出來,臉上帶著一絲志得意滿的神情,看見了溫體仁,主動走過來搭話:“閣老可是來找圣上的?圣上此刻不見任何人,閣老還是請回吧,酉時之后,便可自行出宮,玄武門屆時會打開宮門供諸位出入的。”
溫體仁猶豫了片刻,放下了首輔的架子,低聲問道:“文弱可否透露一二,究竟何事如此大費周章?”
楊嗣昌輕輕一笑:“圣上不得走漏一絲風聲,不過閣老不是外人,透露一些也無妨。不光是內閣大學士不能出宮,此刻京城中三品以上的文武官員,都接到了圣上口諭,申時至酉時之間,不得踏出府邸一步。這既是為了防止有人通風報信,也是保護各位的安。申時一刻,城南一帶京營大軍齊聚,重兵圍困,許進不許出,申時三刻一到,神機營大炮齊鳴,某處將夷為平地,大明從此鏟除一個天大的禍害!”。
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