雖然又回到了曠野之間，失去了縣城城墻的庇護(hù)，但是劉黑子反倒覺(jué)得心安了不少。rg他寧可面對(duì)馬賊的明刀明槍，也不想面對(duì)那群面帶菜色、行尸走肉一般的軍戶。這些人，殺起來(lái)不忍心，不殺又會(huì)帶來(lái)大麻煩，而且在縣城內(nèi)大開(kāi)殺戒，會(huì)引來(lái)更多的人哄搶，要是把東西都搶光了，這趟西北之行也就泡湯了。
黃敢笑呵呵地：“幸好老哥提醒我去找這些人的頭頭。路上隨便抓一個(gè)軍戶，就找到了千戶的家里，這才兵不血刃撤了出來(lái)。”
劉黑子嘆了口氣：“誰(shuí)會(huì)想到縣城比野外更危險(xiǎn)？看來(lái)流寇對(duì)地方的荼毒比我們想象的更厲害，你看封丘縣的這些軍戶和百姓，人不人鬼不鬼，為了財(cái)物，禮義廉恥都不要了，敲詐都變成明搶了……”
向?qū)Р逶挼溃骸伴_(kāi)封這一帶還算好的，敲詐也好、明搶也罷，只謀財(cái)，一般不害命。等到了陜北那邊，為了活下去，別吃樹(shù)皮、觀音土，人吃人也是平常的很。”
黃敢殺人無(wú)數(shù)，聞言也打了個(gè)寒顫：“世上還有人真的吃人？”
“餓急了，什么都敢吃。通常被吃得最多的是女子和孩，他們?nèi)饽郏譀](méi)什么反抗之力，把骨頭做柴，肉剔出來(lái)放鍋里，煮熟后吃，一般管這個(gè)人肉叫‘兩腳羊’……”
劉黑子聽(tīng)了覺(jué)得胃部翻騰，幾欲作嘔，連忙制止對(duì)方下去：“好了，我知道了，不要再了。”
車隊(duì)繼續(xù)趕路。有了封丘縣的教訓(xùn)后，一路上風(fēng)餐露宿，很少進(jìn)城，碰到過(guò)另外幾起馬賊，都干凈利落地?fù)敉肆恕纳綎|出發(fā)一個(gè)多月后，劉黑子等人進(jìn)入了陜西境內(nèi)。
正如向?qū)兾髯鳛榱骺芷鸨牡胤剑绕鸷幽细瘧K，可謂赤地千里，餓殍遍野。一路上幾乎看不到人煙，倒斃的流民隨處可見(jiàn)，田地都荒蕪了，長(zhǎng)出了深深的雜草，有時(shí)候走上幾十里路都找不到一口干凈的水井——里面都是死尸。
根據(jù)朝廷邸報(bào)，這時(shí)候的李自成正在西安府渭南縣一帶活動(dòng)，與綽號(hào)老回回的馬守應(yīng)部互為犄角，對(duì)抗洪承疇的圍剿。劉黑子一行人必須想辦法到達(dá)渭南，與李自成搭上線。
一個(gè)初冬的午后，渭南縣城。
城門洞開(kāi)，城頭已經(jīng)插上了“闖”字大旗，手執(zhí)兵刃的流民軍士兵穿梭于街頭，地上不時(shí)可見(jiàn)官兵的尸體。各處宅邸隱約有女子啜泣聲和哭喊聲傳出，夾雜著得意的笑聲，偶爾有衣衫不整的女子從大門跑出來(lái)，然后被追上來(lái)的人一刀砍翻在地。
縣衙大堂，李自成端坐于上首，與幾名心腹部下商議下一步的計(jì)劃。
與夏天南所知道的歷史相比，形勢(shì)發(fā)生了一些變化。原要在明年才號(hào)稱闖王的李自成，為了吸納高迎祥的殘部，提高自己在各路義軍中的地位，早在高迎祥京城被凌遲時(shí)就已經(jīng)對(duì)外宣稱繼承其闖王的稱號(hào)。曾經(jīng)同為高迎祥部下的老回回，也因此與李自成聯(lián)手，從甘肅轉(zhuǎn)戰(zhàn)返回陜西，對(duì)抗官兵。
攻下渭南縣后，李自成的實(shí)力有所增強(qiáng)，從當(dāng)初分兵時(shí)的數(shù)千人達(dá)到了兩萬(wàn)左右，但是在各路義軍中仍然處于弱勢(shì)地位，遠(yuǎn)的不，盤踞商洛附近的老回回部下有七八萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于他。
一個(gè)三十出頭的將領(lǐng)站起來(lái)：“闖王，依我看，陜西這地方窮得很，洪承疇和孫傳庭又逼得緊，不如殺回河南，撈他一筆再。”
這人正是李自成手下第一大將劉宗敏，他是陜西藍(lán)田人，鐵匠出身，作戰(zhàn)英勇，屢立戰(zhàn)功，深得李自成器重。
劉宗敏在軍中聲望頗高，他的提議得到好幾人的響應(yīng)，紛紛附和：“宗敏的不錯(cuò)，陜西已經(jīng)沒(méi)什么可搶的，不如去河南碰碰運(yùn)氣，等官兵調(diào)頭回來(lái)時(shí)，咱們?cè)倥芷渌胤饺ァ！?br />
李自成深以為然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。自從新任兵部尚書(shū)楊嗣昌上位以后，提出了“四正六隅、十面張”的策略，試圖將流動(dòng)作戰(zhàn)的流民軍堵截包圍，然后各個(gè)擊破。這一策略對(duì)實(shí)力尚且不夠強(qiáng)的李自成造成了很大的困擾，在陜西轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，都逃不過(guò)官兵的包圍圈，活動(dòng)的地盤被嚴(yán)重壓縮。
“便依宗敏所，在渭南休整幾日后，從老回回占據(jù)的商洛那邊繞過(guò)官兵把守的潼關(guān)，往洛陽(yáng)那邊去。”
眾人紛紛：“闖王英明！”
這時(shí)，門口的守兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“稟闖王，咱們的人攔下了一支車隊(duì)，為首之人指明要見(jiàn)你，是送來(lái)一份大禮！”
李自成狐疑地問(wèn)：“送禮？來(lái)者何人？”
守兵遲疑地回答：“好像……是官兵。”
劉宗敏抽出刀子喝道：“闖王，提防有詐。官兵怎么會(huì)給咱們送禮？”
李自成伸手示意他坐下，“稍安勿躁，先把來(lái)人帶上來(lái)問(wèn)個(gè)明白再。”
車隊(duì)被擋在縣城外，黃敢和特戰(zhàn)隊(duì)士兵警惕地持槍與大群虎視眈眈的流民軍對(duì)峙。幾個(gè)人從城門出來(lái)，高聲喊道：“誰(shuí)是領(lǐng)頭的，跟我走，闖王要見(jiàn)你。”
劉黑子拍了拍黃敢的肩膀，：“老弟，我去了，你悠著點(diǎn)，不要和他們打起來(lái)。”
黃敢點(diǎn)點(diǎn)頭：“你要心。”
劉黑子被帶著穿街道，來(lái)到了縣衙，在門口流民軍士兵不懷好意地注視下，鎮(zhèn)定地走了進(jìn)去。
到了縣衙大堂，他看到坐在正中間的一個(gè)中年人，身材魁梧，眼窩深、眉骨高，鷹鉤鼻，估計(jì)就是正主了，便行了禮：“瓊海鎮(zhèn)使者劉黑子，見(jiàn)過(guò)闖王！”
李自成不動(dòng)聲色地問(wèn)：“瓊海鎮(zhèn)？是不是就是廣東那邊新立的邊鎮(zhèn)，總兵姓夏？”
“正是。”
“啪”一聲，李自成重重拍了一下扶手，厲聲呵斥：“你家主子殺了前任闖王，居然還敢大搖大擺地跑來(lái)送死？，你們來(lái)到陜西到底是何居心？”
劉宗敏把刀架在劉黑子脖子上，大聲：“闖王，別跟他廢話，老子現(xiàn)在就砍了他的狗頭，給高大哥祭奠！”
大堂中所有人都站了起來(lái)，盯著劉黑子，把手放在刀柄上，氣氛一下緊張起來(lái)。8)
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