與焦頭爛額的多爾袞、豪格相比，李自成則意氣風(fēng)發(fā)，大順軍一路勢(shì)如破竹，進(jìn)入北直隸后，連戰(zhàn)連捷，官兵不堪一擊，根無(wú)法阻擋其鋒芒。
瓊海軍奉命北上勤王的事情此時(shí)尚未傳到李自成耳中，他只知道，整個(gè)北方，除了遼東的韃子，已經(jīng)沒(méi)有人能夠正面擊敗人數(shù)達(dá)到數(shù)十萬(wàn)的大順軍，直抵京城只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
進(jìn)入河間府后，李自成召集眾將，商量下一步的打算。
這段時(shí)間，大順軍從河南一直打到北直隸，與官兵大大打了十幾戰(zhàn)，部獲勝，眾人信心大增，以往被官兵打得到處流竄的經(jīng)歷都被選擇性遺忘了。
大帳中，眾人喜氣洋洋，高一功笑瞇瞇地：“闖王，咱們這一次從陜北跳出洪承疇的包圍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南，當(dāng)真是神來(lái)之筆�，F(xiàn)在陜北那邊有八大王和曹操他們牽制洪承疇孫傳庭等人，整個(gè)北直隸已經(jīng)沒(méi)有像樣的官兵能夠阻擋咱們，現(xiàn)在攻打京城，簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)……”
劉宗敏佯怒道：“還叫闖王？得叫大元帥！”
打下洛陽(yáng)后，在劉黑子的慫恿和眾人的附和下，李自成暫時(shí)不敢稱(chēng)王，但是已經(jīng)自稱(chēng)“奉天倡義大元帥”，聽(tīng)見(jiàn)高一功口口聲聲還是稱(chēng)他為闖王，心中頗為不悅，但是礙于其舅子、老兄弟的身份，不好發(fā)作。等劉宗敏這么一，臉色方才陰轉(zhuǎn)晴。口中卻：“宗敏，都是自家兄弟，干嘛這么見(jiàn)外？大元帥不過(guò)是給別人聽(tīng)的虛名，咱們兄弟之間，無(wú)需如此？”
高一功被劉宗敏的話(huà)的一滯，心里反應(yīng)過(guò)來(lái)，往日闖王叫得多了，一下子順嘴了，抬頭看看李自成淡淡的笑，哪里還不知道怎么回事，連忙：“一功唐突了，還請(qǐng)大元帥恕罪�！�
“無(wú)妨無(wú)妨�！崩钭猿蓴[擺手，似乎毫不放在心上。
劉黑子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這一切，心中暗自好笑。這還沒(méi)到京城呢，只是一個(gè)自封的大元帥，各種嘴臉就顯露無(wú)疑了，流寇的格局不過(guò)如此，怎么和自家將軍相比？將軍可是侯爺、左都督、太子少保，論戰(zhàn)功、論爵位官職，已經(jīng)是大明朝武將第一人，可是根不把這些放在心上，他老人家志向遠(yuǎn)大得很，天下之主才是真正的目標(biāo)。
李自成對(duì)眾人：“現(xiàn)在咱們已經(jīng)到了真定府，只要過(guò)了保定、河間二府，就到達(dá)順天府，京師就在眼前了。今日把大伙召集過(guò)來(lái)，就是商議商議，是在北直隸劫掠一番然后返回河南或者陜西，還是一鼓作氣打到京師去？”
劉宗敏激動(dòng)地站出來(lái)，揮著拳頭喊道：“都到這一步了，大元帥還猶豫個(gè)甚？直接打到京師去，把崇禎老兒拉下來(lái)，皇帝給你做，額們都做個(gè)元帥、將軍！”
一路以來(lái)的順利讓眾人都有些飄飄然，幾乎所有人都認(rèn)為前面的官兵不堪一擊，攻下京城、改朝換代易如反掌。大家都附和道：“正是如此。切不可功虧一簣。”
“大元帥不可糊涂！北直隸都被韃子洗劫過(guò)的，又能搶些甚？只有坐上了龍椅，當(dāng)了皇帝，天下都是咱們的，要什么就有什么！”
……
眾口一詞，都是擁護(hù)直搗黃龍，李自成笑呵呵地：“既然大家伙都這么，額也就不矯情了。明日出發(fā)，宗敏做先鋒，一功殿后，額帶著大軍居中，經(jīng)南皮、滄州進(jìn)入順天府。”
這個(gè)路線是他私下里和劉黑子商議過(guò)得出的最佳路線——作為瓊海軍“駐大順軍辦事處聯(lián)絡(luò)人”，劉黑子半吊子秀才出身，又有過(guò)獨(dú)當(dāng)一面的經(jīng)驗(yàn)，還在軍機(jī)參謀處歷練過(guò)，臨行前又得到過(guò)夏天南、司馬德等人的耳提面命，眼光格局自然比只會(huì)砍人的劉宗敏等人高明，在歷史上的李巖、宋獻(xiàn)策、牛金星等智囊都沒(méi)有出現(xiàn)的情況下，儼然已經(jīng)成了李自成的特邀軍事顧問(wèn)——這條路線可以避開(kāi)沈陽(yáng)中屯衛(wèi)、大同中屯衛(wèi)（注1）、真定府的神武右衛(wèi)、天津三衛(wèi)等衛(wèi)所，雖然明末衛(wèi)所已經(jīng)沒(méi)落，但是瘦死駱駝比馬大，能夠保存實(shí)力北上，李自成當(dāng)然不會(huì)選擇和這些衛(wèi)所死磕，而這些衛(wèi)所一般不會(huì)離開(kāi)駐地，多半會(huì)選擇觀望大順軍路過(guò)。
“大元帥圣明！”劉宗敏對(duì)這個(gè)安排很滿(mǎn)意，“額一定當(dāng)好這個(gè)急先鋒，給大軍開(kāi)條路出來(lái)！”當(dāng)先鋒就意味著可以搶到更多的銀子和女人，而官兵又不經(jīng)打，這個(gè)任務(wù)簡(jiǎn)直是送分題。
高一功則有些苦澀，幾十萬(wàn)大軍平推過(guò)去，官兵都被打散了，根無(wú)力發(fā)動(dòng)追擊，所謂殿后只是得好聽(tīng)，其實(shí)意味著被冷落，戰(zhàn)利品要少得多。他對(duì)李自成忠心耿耿，但是不擅長(zhǎng)溜須拍馬，以前還不覺(jué)得，但是最近感覺(jué)李自成對(duì)他有些疏離，想到這里，不禁有些意興闌珊。
劉黑子對(duì)李自成采納了他的意見(jiàn)也很高興。這是夏天南所希望的：大順軍在真定府、河間府一帶與官兵糾纏并不是他想要的結(jié)果，避開(kāi)沿途的釘子，在最短的時(shí)間內(nèi)攻破京師，才對(duì)瓊海軍最有利。
龐大的大順軍離開(kāi)了真定府，沿著南皮——滄州直奔順天府而去。劉宗敏帶領(lǐng)一萬(wàn)先頭部隊(duì)，沖在最前面，意氣風(fēng)發(fā)，一路上順勢(shì)攻破了不少州縣，搶的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
崇禎九年臘月初八，民間的臘八節(jié)，吃臘八粥的日子。順風(fēng)順?biāo)拇筌娡七M(jìn)到了霸州，終于迎來(lái)了離開(kāi)河南后第一個(gè)像樣的對(duì)手。
為了搶奪更多的戰(zhàn)利品，劉宗敏推進(jìn)得很快，沿途州縣搶完就放棄，根不駐守，已經(jīng)和李自成的大軍拉開(kāi)了一段不的距離。這時(shí)斥候來(lái)報(bào)，霸州有保定總兵劉國(guó)柱的人馬在前方阻擋大軍的去路。
劉宗敏已經(jīng)被一路的勝利沖昏了腦子，他毫不在意地：“一路上那么多官兵都被額打敗了，一個(gè)的總兵又能作甚？簡(jiǎn)直是螳臂當(dāng)車(chē)。兄弟們，隨額殺過(guò)去，剁了這個(gè)老兒的腦袋下酒！”
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注1：沈陽(yáng)中屯衛(wèi)、大同中屯衛(wèi)都在河間府府城一帶，原分別隸屬于遼東都司和山西行都司，后來(lái)因?yàn)榉N種原因遷治河間府，隸屬北平都司。
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