用一支部隊佯敗，把對手引到自己的包圍圈，這是流寇慣用的招數。在整體實力不及對手的情況下，流寇就是用這一招屢次擊敗官兵。按理劉國柱經驗豐富，不會輕易上當，怪就怪劉宗敏是真敗，色演出，近萬人做“誘餌”，任誰都猜不到結局。
大順軍已經滾雪球一般達到了三四十萬人之多，雖然其中打醬油的占據了多數，但是螞蟻多了還能咬死大象，這漫山遍野的人一涌過來，喊殺聲震耳欲聾，保定騎兵們的腿都開始打顫了。
“鎮臺，這如何是好？”幾名部下哆嗦著問。
劉國柱看著螞蟻一般密密麻麻的人潮，心里發涼，舉起馬刀，悲壯地喊道：“跑不掉了，直接沖擊流寇陣，殺一個夠，殺兩個賺了，死也死得體面些，不能窩窩囊囊的，丟了我保定營的臉！”
“殺！”保定騎兵跟在渡河的劉宗敏后面，義無反顧地沖了上去。
劉宗敏被嚇了一跳，連老營都不管了，拼命催動戰馬上了岸，跑進了中軍陣中。他望著“順”字大旗，找到了李自成，大喊：“大元帥，宗敏把官兵引入包圍，正是下手的好時機。這伙保定的官兵扎手的很，只要殲滅他們，北上途中就少一大阻力……”
李自成皺了皺眉，他自然也看出劉宗敏十分狼狽，根不是佯敗引官軍入甕，而是結結實實吃了敗仗。不過大敵當前，他也不想糾結這個問題，再劉宗敏是老資格的將領，他需要這些人支持自己攻入京城，甚至登上帝位，有些事情就只能睜一只眼閉一只眼了。
他大手一揮：“圍住這些官兵，我要捉活的。”對手能將劉宗敏打得屁滾尿流，肯定有兩把刷子，如果能收為己用，就增添一員大將。現在自己兵強馬壯，招納官兵也有了不少底氣。
殺氣騰騰的騎兵眾而出，朝劉國柱迎了上去。遠方，潮水般的人群也圍了上來，把保定兵馬淹沒其中……
幾日后，大名府境內。
夏天南騎在馬上，聽取情報司的匯報。
“什么，保定總兵軍覆沒，劉國柱被生擒，李自成勸降未果？”
王啟年點點頭：“據劉黑子和楚生昌等人傳遞出來的消息，闖賊麾下大將劉宗敏被其擊敗，但是追擊途中遭遇大軍合圍，力戰之后被擒。”
“倒是可惜了。”夏天南頗有些惋惜，“官兵之中難道有幾個肯打仗也能打仗的硬骨頭，劉國柱算一個，現在落入李自成手中，只怕是兇多吉少。你讓劉黑子他們盯著點，如果有機會，能救的話就試試，不過不要勉強，首先保證自己的安。”
“遵命。”王啟年恭恭敬敬應下。
“現在李自成到了何處，離咱們有多遠？”
“流寇大軍已經進入順天府，碰到的抵抗都是零星的。據京師的黃龍派人稟報，兵部尚書楊嗣昌為了保護京城，已經將防范咱們的大軍從永平府調回京畿一帶嚴防死守，流寇在抵達京師之前，不會有太大的阻力了。另外，兵部已經接連派出多批信使，來催咱們快點入京勤王。”
“哈哈……”夏天南仰天大笑，“最后把勤王救駕的希望寄托在我這個以下犯上、兵困皇城的刺頭身上，真是莫大的諷刺！楊嗣昌當初炮轟軍營欲置我于死地，可曾想過今天？”
旁邊的司馬德笑道：“楊嗣昌更想不到，催咱們快，他和皇帝的死期就近，這一切都是咱們布的局。”
林偉業搖了搖頭：“你們這些政客，真是厚黑。為了奪取天下，繞這么大一個圈子，流民、官兵、京城百姓，得死多少人才夠啊？要我，直接擼袖子自己上，讓崇禎退位讓賢，多省事啊，也不會死太多人……”
司馬德不以為然地撇撇嘴，但是礙于林偉業二當家的身份，不敢直接反駁。
夏天南笑著指了指林偉業，打趣道：“老林啊，你這樣的榆木腦袋，如果是電視劇，活不過三集，被人賣了還幫人家數錢。我早跟你過了，打進京城不是難事，可是在這年代，大義名分、人心所向才是最重要的。李自成沒有大義名分，只是個流寇頭子，即使打進京城，也是曇花一現，我可不會重蹈覆轍。”
“再了，現在死些人，總比將來清軍入關，死上幾千萬人要好。”夏天南望著北方，“朝代的更替，必然會流血犧牲，沒人能夠避免這一點，你得懂得權衡輕重。”
一直沒有吭聲的黃漢生問道：“將軍，難道清軍南下殺多少人也能推算出來？幾千萬，這是多少，屬下不太明白。”在軍校學到的粗淺算術，只能計算到百、千、萬，百萬甚至千萬的單位，已經超出了黃漢生的理解范圍。
夏天南自然不會，這不是推算，而是歷史上真實發生的事情。根據史學家的測算，算上隱匿的人口，明末總人口接近兩億，而清朝初年的人口統計只有一億左右，也就是，清軍入關導致人口減少的數目至少在四千萬到五千萬左右。清初整個中國南北皆成廢墟，直隸“一望極目，田地荒涼”，河南“滿目榛荒，人丁稀少”，四川更是“榛榛莽莽，如天地初辟”，順治二年的御史稱：“比年以來，烽煙不靖，赤地千里，由畿南以及山東，比比皆然”，可見當時戰亂后的華夏大地凋零到了何種地步。
“漢生啊，我這么給你解釋：咱們大明現在有一萬萬人，而以清軍胡亂殺人的尿性，他們如果入關，這個數目得攔腰減半，大明的總人口得少一半。”夏天南做了個攔腰劈砍的手勢。
眾人沉默了。夏天南歷來料事如神，他的話所有人都不懷疑，一聽到清軍入關能讓大明人口銳減一半，這份沉重感壓得眾人都喘不過氣來。
司馬德打破了寂靜：“所以老天降下將軍這等圣人，挽救大明于水火，剿滅流寇、驅逐韃子的重任，除了將軍和咱們瓊海軍，舍我其誰？”
眾人的情緒高漲起來，舉起了拳頭喊道：
“舍我其誰！”
“誓死追隨將軍，挽救大明蒼生！”8)
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