大順軍占領(lǐng)了外城，從內(nèi)城城墻往外看去，目光所及，均是沖天而起的火光，把四九城照的通亮，呼喊聲和慘叫聲此起彼伏。負(fù)責(zé)提督守城諸事的王承恩已經(jīng)無力回天，他只是下令關(guān)閉內(nèi)城的正陽、崇文、宣武幾個城門，嚴(yán)防死守，至于能抵擋多久，已經(jīng)不是他能掌控的了。等安排完畢之后，天已經(jīng)大亮了。
兩天來王承恩日夜不得休息，昨夜城破，又通宵不曾合眼，也忙得沒吃東西。他本來想去崇文門和宣武門等處巡視，但是頭昏、疲憊，腹中饑餓，感到不能支持。于是他下了城墻，帶著從人們騎馬奔回家中。
王承恩的公館在燈市大街附近的椿樹胡同，公館中有他的母親、侄兒、侄媳，和一群男女奴仆。匆匆梳洗之后，向母親磕了三個頭，哽咽說道：
“兒此刻要進宮去，今生恐怕不能再在娘的面前盡孝了。但等局勢稍定，您老人家?guī)е患胰巳曰靥旖蚓幼。槐卦倭粼诒本┏侵小！?br />
他母親雖是年邁婦人，但也知道外邊城破意味著什么，兒子身為皇帝身邊貼身的太監(jiān)，下場如何不言而喻。她渾身戰(zhàn)栗，流著淚說：
“我的兒，你快進宮去吧。自古盡忠不能盡孝。家務(wù)事我有安排，你快走吧！”
王承恩立刻到大門外帶著從人上馬，進了東安門，直向東華門外的護城河橋頭奔去。
紫禁城中一片蕭索，偶爾幾個太監(jiān)和宮女匆匆而過，看見王承恩這個大太監(jiān)，居然也沒有幾個人停下來請安。王承恩心中有事，也顧不上和這些人計較，匆匆進了乾清宮。
崇禎枯坐在殿中，雙目布滿血絲，似乎一夜未曾合眼。看見王承恩進來，雙手發(fā)抖，問道：“伴伴，昨夜城外喧嘩，究竟何故？是否守軍嘩變，闖逆攻城了嗎？”
王承恩大驚失色，難道皇帝還不知道外城已經(jīng)失守，內(nèi)城岌岌可危？他遲疑著回答：“萬歲爺，外城已經(jīng)落入闖逆手中，李自成進城了……”
崇禎面無血色，癱坐在椅子上，喃喃道：“城破了？這么大的事，為什么沒有人告知朕？”負(fù)責(zé)內(nèi)城護衛(wèi)的是曹化淳，可是居然沒有將戰(zhàn)況及時告知皇帝，究竟是疏忽還是故意，簡直細(xì)思極恐。
王承恩出自曹化淳門下，有些話也不好說，只能保持沉默。
崇禎面若死灰道：“我大明三百年深仁厚澤，這些守城軍民和內(nèi)臣都受我大明養(yǎng)育之恩，為什么連外城失陷都不愿告知朕？咄咄怪事！咄咄怪事！”
他想到不久可能就要身殉社稷，全家慘死，祖宗江山亡在他的手中，不覺出了一身冷汗，連呼三聲“蒼天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起來，濺濕了御案。隨即他站了起來，在暖閣中狂亂走動，又連連說：
“我不應(yīng)該是亡國之君！不應(yīng)該是亡國之君！”
王承恩一驚，顫抖著勸道：
“萬歲爺息怒。內(nèi)城暫時無恙，有驚無險，只要將士上下一心，定可以等到援兵到來。請萬歲爺寬心，珍重御體要緊！”
崇禎沒有看他，也沒有聽見他的話，繼續(xù)繞室亂走，極度悲憤地哽咽說道：
“蒼天啊！朕即位以來，敬天法祖，勤政愛民，宵衣旰食，孜孜求治，不應(yīng)該落到這個下場！蒼天！蒼天！你怎么不回答我啊！……我不是荒淫之主，不是昏聵之君，也不是年老多病之人……我正是年富力強的時候，只要我任用得人，嚴(yán)于罪己，懲前毖后，改弦更張，我可以使國家得到治理，使百姓能夠安享太平。天呀，你為何不聽我的禱告？不聽我的控訴？不俯察我的困難？不給我一點慈悲？”他揮拳捶打著朱漆描金盤龍柱，放聲痛哭，隨即又以頭碰到柱上，碰得咚咚響。
王承恩嚇壞了，以為皇上要瘋了，又以為他要觸柱而死，撲通跪到他的腳邊，牽住龍袍一角，哭著懇求：
“萬歲爺，千萬不要如此傷心！值此時候，千萬不要損傷了龍體！”
經(jīng)過以頭碰柱，崇禎的狂亂心態(tài)稍微冷靜，憤怒地問道；
“王伴伴，我應(yīng)該有今日之禍么？”他回避了“亡國”二字。
“皇上圣明，皆群臣誤國之罪！”
“正是，朕沒有錯，都是群臣誤國！”崇禎仿佛撈到了救命的稻草，給自己找到了一個理由，“朕要召見他們，逆賊已經(jīng)殺到面前了，這些天殺的大臣，為國盡忠的時機來了，讓他們出主意，看看如何退敵！”
王承恩吃了一驚，“萬歲爺？”
“命人鳴鐘，朕要召集文武百官，共同商議退敵之策！”
“鐺，鐺……”午門的鐘聲響起，這是召喚百官上朝的信號。
崇禎雙目赤紅，蒼白的臉上泛起病態(tài)的潮紅，坐著幾個太監(jiān)抬的肩輿往金鑾殿奔去。偌大的紫禁城此刻居然宛若死城，靜寂的可怕，只有一行人沙沙的腳步聲。
到了金鑾殿，崇禎坐上了龍椅，等待文武百官的到來，王承恩就像平日上朝一樣伺立一旁。
平日常朝，雖然不設(shè)鹵簿，也不奏樂，但是在丹墀上有鴻臚寺官員和負(fù)責(zé)糾正朝儀的御史，還有一大批錦衣力士在丹墀旁肅立侍候。今日卻不見鴻臚寺官員和御史的身影，出了殿外的十幾個力士，就只有幾個從乾清宮跟來的太監(jiān)了，金鑾殿中從來沒有像這般朝儀失常，冷冷清清。
良久，不見一個人影前來，崇禎疑惑地問：“闖逆占據(jù)外城，百官府邸都在內(nèi)城，并無亂兵阻擋，為何不見人前來？”
王承恩低下了頭，不敢應(yīng)答。
昨日曹化淳召喚他和幾位身居要職的大太監(jiān)去府中商議“要事”，據(jù)說錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性也去了，他隱約能猜到與城破之后的事情有關(guān)，涉及背叛皇帝，他不忍心，卻又不愿與曹化淳撕破臉，只能借故推脫。內(nèi)臣如此，其余大臣估計也是聚集起來商議如何在接下來的改朝換代中謀取一席之地，自然不會有人來上朝了。可是這些事，他不敢也不忍心告訴崇禎。
枯坐了一個時辰，最后只有都察院左鄰御史李邦華和兵部侍郎王家彥趕來，兩人都是六十多歲的老臣，向來以剛正不阿著稱。
看著兩位須發(fā)皆白、走路都戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍的老臣，崇禎與百官商議退敵之策的愿望落空了，長嘆了一口氣：“亡國之象，亡國之象啊！”8)
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