太子聽了周皇后的話，不明所以，不過他知道這種關(guān)鍵時(shí)刻，母后絕不會無的放矢，仍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示記住了。
周皇后吩咐完之后，一想到自己就要和兒子陰陽相隔，而太子從未單獨(dú)出宮，今后卻要經(jīng)歷種種腥風(fēng)血雨，悲從中來，再度放聲大哭起來。母子幾人又哭成一團(tuán)。
崇禎在殿外等待一會，聽到哭聲，忍不住進(jìn)來催促周皇后：“如今事已至此，哭也無用。你快自盡吧，不要再遲誤了。”他又向一個(gè)宮女說：“速去傳旨催袁娘娘自盡，催長平公主自盡，都快死吧，不要耽誤到賊人進(jìn)來，壞了祖宗的國體。”
此時(shí)，從玄武門方向傳來了隆隆的炮聲，流寇仍然在攻打內(nèi)城，日夜不息，也不知道守軍能支持多久。
周皇后長嘆一聲：“唉，兩個(gè)女兒再也不能見到了！”她放開了太子和永王的手，毅然站起，向崇禎說道：
“皇上，妾先行一步，在陰間的路上等待圣駕！”
崇禎望著皇后在一群宮女的簇?fù)碇凶叱銎睿鄲淼貙μ雍投醴愿溃骸澳负笠銈冇绖e了。你們恭送母后回到寢宮，速速回來，朕有話說！”
因?yàn)槲甯鼘⒌剑绲澲雷约旱臅r(shí)間不多了。想到馬上還要在宮中殺人，他深感已經(jīng)精力不夠，吩咐宮女們：“拿酒來！快拿酒來！”宮女們馬上把酒拿來，只是倉皇中來不及準(zhǔn)備下酒小菜。崇禎不能等待，厲聲吩咐：“斟酒！”
一個(gè)宮女用金杯滿滿地斟了一杯，放在長方形銀盤中端來，擺到他的面前。他端起酒杯一飲而盡，又說道：“再斟！”
宮中釀造的御酒“長春露”雖然酒力不大，但是他一連飲了十來杯（他平生從來不曾如此猛飲），已經(jīng)有了三分醉意。當(dāng)他連連喝酒的時(shí)候，神態(tài)慷慨沉著，似乎對生已經(jīng)忘懷。站在左右的宮女和太監(jiān)們看到他的這種異乎尋常的神氣，而且眼睛通紅，都低下頭去，不敢仰視，只怕他酒醉之后揮劍殺人，接著自刎。然而崇禎只是借酒澆愁，增加勇氣，所以心中十分清楚。他停止再飲，向一個(gè)太監(jiān)吩咐：
“傳主兒來！”
宮中說的“主兒”就是太子。太子馬上來到了偏殿，永王和定王也隨著來到，跪在他的面前。太子硬咽說：
“回父皇，兒臣等已恭送母后回到寢宮了。”
“自盡了么？”
太子哭著回答：“母后馬上就要自盡，宮女們正在為她準(zhǔn)備。”
“你母后還在哭么？”
“母后只是深深地嘆氣，不再哭了。”
“好，好。身為皇后，理應(yīng)身殉社稷。”
崇禎忽然注意到三個(gè)兒子所穿的王袍和戴的王帽，吃了一驚，用責(zé)備的口氣說：“什么時(shí)候了，你們還是這副打扮！”
隨即他向站在偏殿內(nèi)的一群宮女和太監(jiān)看了一眼，說：“還不趕快找舊衣帽給主兒換上！給二王換上！”
眾人匆忙間找來了三套小太監(jiān)穿舊了的衣服，由兩個(gè)宮女替太子更換，另有宮女們替二王更換。
崇禎嫌宮女們的動作太慢，自己用顫抖的雙手替太子系衣帶，一邊系一邊哽咽著囑咐說：“兒啊！你今夜還是太子，天明以后就是庶民百姓了。逃出宮去，流落民間，你要隱姓埋名，萬不可露出太子身份。見到年紀(jì)老的人，你要稱呼爺爺；見到中年人，你要稱呼伯伯、叔叔，見到年歲與你相仿的人，你要稱呼哥哥……我的兒啊，你要明白！你一出宮就是庶民百姓，就是無家可歸的人，比有家可歸的庶民還要可憐！你要千萬小心，保住你一條性命……”
太子心里惶恐，他從來沒有單獨(dú)出宮，陡然逢此劇變，不知如何是好。而且母后和父皇的交代頗有矛盾之處，前者讓他跟司禮監(jiān)的方公公走，后者則讓他自生自滅，到底該聽誰的？
當(dāng)崇禎親自照料為太子換好衣帽時(shí)，永、定二王的衣帽也由宮女們換好了。在這生離死別的一刻，他拉著太子的手，還想囑咐兩句話，但是一陣悲痛，哽咽得說不出一個(gè)字，只有熱淚奔流。
他正要吩咐太監(jiān)們護(hù)送三個(gè)兒子出宮，一名坤寧宮的宮女神色慌張地走進(jìn)偏殿，跪在他的面前說道：“皇爺，皇后命奴婢前來啟奏陛下，她已經(jīng)遵旨懸梁自盡，身殉社稷！”
崇禎忍不住掩面痛哭。站在他面前的三個(gè)兒子跟著他放聲痛哭，沒有人能抬起頭來。
崇禎不敢多耽擱時(shí)間，他趕快停止痛哭，吩咐鐘粹宮的掌事太監(jiān)趕快將太子和定王送往他們的外祖父嘉定侯周奎的府中，又吩咐一個(gè)可靠的太監(jiān)將永王送到田皇親府中，傳旨兩家皇親找地方使他的三個(gè)兒子暫時(shí)躲藏，以后出城南逃。
吩咐了太監(jiān)們以后，崇禎因?yàn)閷⒒謴?fù)江山的希望寄托在太子身上，他又對太子說道：“兒啊，汝父經(jīng)營天下十七年，敬天法祖，勤政愛民，并無失德，不是亡國之君。皆朝中諸臣誤我，誤國……致有今日之禍。兒呀！你是太子，倘若不死，等你長大之后，你要恢復(fù)祖宗江山，為你的父母報(bào)仇。千言萬語，只是一句話，我的兒啊！你要活下去！活下去！恢復(fù)江山！……”他痛哭兩聲，吩咐太監(jiān)們帶著太子和永、定二王趕快出宮。
崇禎不再叫等候在錢選侍宮中的宮眷們前來，他出了偏殿，轉(zhuǎn)身往正殿走去。
王承恩知道他要去看一眼皇后的尸首，趕快跑在前面，通知宮女們止哭，接駕。崇禎進(jìn)了坤寧宮的西暖閣，看一看仍然懸在梁上的尸體，他用劍鞘將尸體推了一下，輕輕地點(diǎn)頭說：“已經(jīng)死訖了，先走了，好，好！”他立即回身退出，一腳高一腳低地走出坤寧宮院的大門，向壽寧宮轉(zhuǎn)去。一部分太監(jiān)和宮女緊隨在他的身后，有人在心中驚叫：
“天哪，是去逼公主自盡！”
坤興公主朱媺娖是崇禎的長女，因?yàn)樗阖悦杏薪贁?shù)，所以在宮外養(yǎng)了很長時(shí)間，但是崇禎歷來都很寵愛她，即便在盛怒之下砍斷了她一條胳膊，但事后立馬就后悔了。從那之后，他因?yàn)槔⒕危恢睕]有見女兒一面，現(xiàn)在卻要去看愛女是否已經(jīng)自盡，尸懸畫梁……
崇禎的心中忽然萬分酸痛，渾身戰(zhàn)栗，連腿也軟了。他想大哭，但哭不出聲，在心中叫道：
“天啊，亡國滅族……人間竟有如此慘事！”
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