吳三桂想通了其中來龍去脈之后，心中一驚，可是又不敢當面戳穿，深吸一口氣之后，說道：“剛才蘇將軍說讓我自便，去京城也好，回寧遠也罷，都不阻攔，是不是？”
蘇粗腿點點頭：“我家將軍下令，從今日起，不再阻攔平西伯。”
“甚好。”吳三桂壓制住心中的驚駭，面色平靜地拱手道別，“既然如此，告辭。”
“不送。”望著轉身就走的吳三桂，蘇粗腿似笑非笑。
上了馬后，吳三桂緩緩催動馬匹，做出鎮定的模樣，免得對方看穿自己的心思。走了上百步之后，彼此都聽不見說話的聲音，吳三桂對手下說：“都不要回頭看，聽我說：京師巨變，皇上駕崩，李自成稱帝，這一切都可能是夏天南幕后操縱，之所以阻擋咱們，就是怕壞了他的好事……”
幾名心腹震驚了，個個瞠目結舌。半響才有一個將領問道：“夏天南居然有這么大的能耐和膽子？敢犯上作亂，連皇帝都敢謀害？”
“能耐他早就證明了，膽子他也不缺——圍困皇城兵諫就是最好的證明。只不過當時起兵，他是亂臣賊子，失道寡助，就算能占據紫禁城，也坐不了龍椅，所以才退兵，隱忍至今。”吳三桂陰著臉說，“如果我猜的不錯，李自成只是他的旗子，他在下很大一盤棋，只要成功，他就是挽救大明的功臣。皇上已經駕崩，不管是自己坐上龍椅，還是扶持太子挾天子以令諸侯，他都是最大的贏家。”
“那咱們怎么辦，眼睜睜看著他做皇帝，俯首稱臣？”
吳三桂閉眼沉思片刻，然后說道：“不管誰當皇帝，咱們關寧軍的地位都是不可撼動的，只要靜觀其變就能立于不敗之地。不過我不甘心，大家都是領兵打仗的武人，他平南侯能做到的事情，我平西伯未必就不能做。”
幾名部將互相看了一眼，驚喜地問：“將軍想怎么做？”
吳三桂拉了拉韁繩，催動馬匹加速，從牙齒縫里擠出一句話：“繞過這個姓蘇的，星夜兼程趕往京師。菜才剛剛下鍋，現在上席還不晚，咱們也去湊湊熱鬧。就算不能取而代之，至少不讓夏天南太痛快！”
一行人催馬加速，卷起陣陣煙塵，奔向了自己的營地。
關寧軍的速度很快，一個時辰后，大軍拔營出發，繞過了瓊海軍第三軍陣地，直奔京城而去。
第三軍陣中，看到關寧軍的旗幟慢慢消失在煙塵中后，蘇粗腿放下了望遠鏡，下令：“拔營，追上去！”
一名部下不解地問：“為什么放關寧軍過去？那咱們擋他們這兩三天不是沒有意義了嗎？”
“怎么沒意義？今天之前，京城的局勢未定，李自成還在城外，放吳三桂過去，就成了亂戰，會破壞將軍的計劃。”蘇粗腿解釋道，“剛才的塘馬不僅帶來了京師的消息，還帶來了將軍的話：現在李自成已經逼死了皇帝，自己也稱帝了，形勢明朗，讓關寧軍過去，就能把水重新攪渾，將軍才有共御強敵的借口堂而皇之進入京城……”
吳三桂的大軍走后不久，蘇粗腿的第三軍也跟著追了上去。
同一時間，固安縣。
連綿不絕的營地中央，一座寬敞的大帳內，夏天南正與軍機參謀處的人站在一個沙盤前，仔細推演。
在夏天南和林偉業的努力下，重要軍事行動用沙盤做軍事推演已經成了軍機參謀處的慣例。雖然因為觀測與繪圖技術的落后，這時候的沙盤與實際地形有不小的誤差，比例也失真嚴重，但仍然是推演的重要工具，比起憑經驗打仗的舊式軍隊，在作戰部署方面拉開了代差。
這個沙盤是根據知情人的描述制作的京城實景，在制作的過程中得到了前錦衣衛千戶衛忠的幫助——衛忠既是特務機關的高層，又是京城土著，對四九城的格局非常熟悉。這個特務頭子被抓回瓊州后，經歷了最初的非暴力不合作態度后，隨著關押時間的推移，態度也逐漸軟化，畢竟好漢不吃眼前虧，性命被人捏在手里，不服軟也不行。
等到被帶回北直隸，聽聞京城失陷、崇禎自縊身亡的驚天消息后，衛忠的態度更是發生了一百八十度的轉變。不管以往平南侯在朝堂的口碑如何，這種時刻他如果能夠挺進京師，驅逐流寇，穩定大明政局，那么他就是力挽狂瀾的救世主，在可以預見的未來，都是朝堂最重要的人物之一。錦衣衛是天子親軍，權勢全來自于皇權，皇帝沒了，新皇未立，平南侯就是當前最粗的大腿，不抱這大腿，還能抱誰的？
司馬德和幾名參謀緊緊盯著沙盤，進行反復推演，以便為瓊海軍入城之后的軍事行動做好部署安排。
夏天南提示道：“我必須提醒你們，你們在做計劃的時候，要考慮到兩種可能性：一是李自成對我心懷忌憚，除了少量部隊，未必肯讓我大軍入城，那么就只能實施‘斬首’行動，以迅雷不及掩耳之勢干掉李自成，趁流寇群龍無首之際再大舉進攻；另一種可能是大軍能夠入城，那么事情就簡單了，當面鑼對面鼓直接平推過去，我絕不相信這些烏合之眾能擋住我瓊海軍雷霆一擊！”
司馬德皺眉道：“可是李自成怎么可能放大軍主力入城？若是頭腦這么簡單，他也不會拿下京城了。”
“這就要看另一枚閑子是否起作用了。”夏天南說，“我已經命人通知蘇粗腿，放棄阻攔吳三桂。以他的性格，肯定不會乖乖地返回寧遠看著我一個人出風頭，多半會選擇奔襲京城，趁亂分一杯羹。到時我就以合力抵抗關寧軍的理由要求入城，說服李自成放我入城的幾率就大了許多。”
“將軍的這步棋妙極。”司馬德撫掌笑道，“情報司說吳三桂只有兩萬人，又大部分是騎兵，不善攻城，按理說對京師不能造成多大威脅。不過咱們到時候可以夸大其詞，渲染關寧軍的威脅，相信李自成不敢小覷。用關寧軍威脅大順軍，這就叫驅虎吞狼之計。”8)
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