瓊海軍的入城引起了京城百姓的關(guān)注。這支軍隊(duì)曾經(jīng)在永定門外聯(lián)合宣府、山西兩支邊鎮(zhèn)部隊(duì)一舉擊潰了入寇的韃子大軍，還重傷了韃子的郡王阿濟(jì)格，創(chuàng)造了近二十多年來最輝煌的戰(zhàn)績，其后還大鬧京城，把城內(nèi)攪了個(gè)天翻地覆。在百姓看來，沒有瓊海軍做不到的事，也沒有他們不敢做的事。雖然入城的只是幾千人的火炮部隊(duì)，但也吸引了成千上萬的百姓夾道觀看，一時(shí)間萬人空巷。數(shù)量眾多、氣勢十足的大炮在騾馬的牽引下緩緩行進(jìn)在大街上，讓圍觀的吃瓜群眾咂舌不已，這么多大炮，幾乎超過了整個(gè)京城大炮的總和。
只是期望中的救兵變成了與大順“沆瀣一氣”的幫兇，百姓很是不解，悄悄議論：“瓊海軍不是來勤王的嗎，怎么和流寇混到一塊去了？”
“哎，誰知道呢。皇上駕崩了，大明完了，人人心里都有私心，就別指望瓊海軍為朝廷盡忠了。再說了，當(dāng)初皇上還讓楊部堂來個(gè)‘狡兔死走狗烹’，要不是平南侯命大，早就在大炮之下化為齏粉了，他又怎么會為大明皇帝復(fù)仇？”
大順軍派出了數(shù)倍以上的兵力“護(hù)送”這支幾千人的炮兵部隊(duì)，并命人四處粘貼布告，宣稱瓊海軍與大順軍聯(lián)手，共同驅(qū)逐關(guān)寧軍，維護(hù)京城的安全，讓百姓放心，潛臺詞就是告訴所有人：戰(zhàn)績彪炳的瓊海軍站在大順這邊，一切反對派都是紙老虎，你們就乖乖地接受大順新朝的統(tǒng)治吧，別想那些有的沒的了。
為了向京城百姓展示大炮的威武，順便宣揚(yáng)兩家聯(lián)手的震撼消息，大順軍“護(hù)送”炮兵部隊(duì)足足走了兩三個(gè)時(shí)辰，才穿過內(nèi)城，到達(dá)指定的防區(qū)——北面的廣渠門。
炮兵營在接管北面城墻防務(wù)的同時(shí)，瓊海軍的主力也沒閑著，拔營出發(fā)，繞過東面城墻，前往關(guān)寧軍的駐地。聲勢浩大的行軍一路上被城墻守軍看在眼里，每隔半個(gè)時(shí)辰往宮內(nèi)稟報(bào)一次。
“報(bào)，瓊海軍已經(jīng)到達(dá)左安門一帶！”
“報(bào)，瓊海軍已經(jīng)過了東便門！”
“報(bào)，瓊海軍離關(guān)寧軍只有三十里，現(xiàn)在已經(jīng)開始扎營！”
聽到回報(bào)的李自成很高興，笑呵呵地對其他人說：“瓊海軍倒是不含糊，雷厲風(fēng)行，一天之內(nèi)就趕到了廣渠門附近。孤倒是很期待他們兩軍交戰(zhàn)的一幕，到底是邊軍更強(qiáng)，還是南軍更厲害呢？”
高一功提醒：“皇上，夏天南也不傻，咱們不派兵助陣，他一個(gè)人是不會主動進(jìn)攻關(guān)寧軍的。”
“這個(gè)孤知道。現(xiàn)在天快黑了，兩邊也打不起來，等明天吧。李過何在？”
李過站了出來：“臣在！”
“明日辰時(shí)，你領(lǐng)五萬人出城。記住，只管吆喝，讓瓊海軍沖前面，你注意保存實(shí)力。”
“臣遵旨。”李過應(yīng)下，然后問，“帶多少老營？”
李自成嘿嘿一笑：“既然是平南侯唱主角，咱們就不要搶風(fēng)頭了，老營的人馬一個(gè)不帶，全部留在城中靜觀其變。”
眾人都會意地笑了起來。五萬人看似聲勢浩大，其實(shí)都是老弱病殘，兩家聯(lián)手攻擊關(guān)寧軍，贏了自然好，就算輸了，這五萬人都葬送了也不心疼，橫豎都是一筆劃算的買賣。
城外風(fēng)云變幻，似乎大戰(zhàn)一觸即發(fā)，城內(nèi)卻云淡風(fēng)輕，隨著白天大軍入城時(shí)的熱鬧散去，夜幕降臨，四九城又回歸到了正常的節(jié)奏，似乎什么都不會發(fā)生。
大順軍雖然拷餉逼死了不少官員，手段酷烈，但是銀子到手后，對于這些“前朝余孽”的動向并不怎么在意，也沒有特意安排人手監(jiān)視，也許是認(rèn)為一群書生手無寸鐵，掀不起風(fēng)浪吧。
黑夜中，一頂頂小轎從各個(gè)府邸出發(fā)，穿街過巷，往同一個(gè)方向走去。
此時(shí)已是戌時(shí)，到了大順軍規(guī)定的“宵禁”時(shí)間，街上已經(jīng)有成群結(jié)隊(duì)的士兵開始巡邏。這些小轎雖然盡量避開大街，走胡同小弄堂，可還是有人被巡邏的隊(duì)伍碰上。
一頂轎子在鐘鼓樓碰到了巡邏的士兵，領(lǐng)頭的軍官呵斥道：“什么人？知道規(guī)矩嗎？戌時(shí)以后無論官民嚴(yán)禁出門，違令者可以先斬后奏！”
轎子被放下，一個(gè)管家模樣的人點(diǎn)頭哈腰上前，小聲求情：“軍爺，我家老爺?shù)昧思辈。s著去看郎中，晚了就不好辦了！”
“什么病這么急，趕著投胎啊？回去，要看郎中，明兒個(gè)白天再去！”
管家悄悄從袖中摸出幾錠銀子，接著夜色的掩護(hù)遞給了軍官。
“軍爺行行好，老爺這病拖不得，弄不好要人命的……”
軍官掂量了一下銀子的份量，臉色好看了許多，一邊走到轎子前去掀簾子，一邊說：“啥病說得這么神神叨叨的，老子得看看里面是不是窩藏了不軌之徒……”
里面忽然傳來了急促的咳嗽聲，管家在身后“好心”提醒：“稟軍爺，是癆病！”
軍官手抖了一下，掀開一半的簾子立刻放下了，揮了揮手：“趕緊走，別死在這里，真是晦氣！”
轎子被順利放行，消失在黑暗中。
類似的情景發(fā)生在各個(gè)街頭，結(jié)果大同小異，巡邏的士兵只認(rèn)錢不認(rèn)人，也談不上什么忠于職守，轎子的主人忍氣吞聲，花錢買平安，大多順利過關(guān)。這些轎子最后都匯集到了一個(gè)氣派的宅邸門口。
宅邸主人似乎早有準(zhǔn)備，門開了半邊，來一個(gè)進(jìn)一個(gè)，也沒人詢問。將最后一頂轎子迎進(jìn)去后，一個(gè)仆人取下了屋檐用來照亮道路的燈籠——上面寫著一個(gè)碩大的“溫”字——閃身進(jìn)府，門口重新歸于黑暗。
府內(nèi)的書房燈火通明，溫體仁坐在上首，下面則是數(shù)位朝中同僚——有內(nèi)閣大學(xué)士王應(yīng)熊、錢士升、左都御史唐世濟(jì)這樣的老資格大臣，也有任京官不久的新人。溫體仁與熟識的同僚一一寒暄過之后，看著一個(gè)相對年輕的生面孔笑道：“老朽糊涂，敢問這位是？”
這人恭敬地行禮：“晚輩后生陳新甲，常年在寧遠(yuǎn)、宣府任兵備僉事，年前才入京就任兵部右侍郎，閣老不認(rèn)識也是正常。”
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