“轟轟轟！”
炮彈像從天而降的隕石雨一般，將城上砸得一片狼藉，城頭中央的正樓被砸成了四面透風(fēng)的篩子，瓦礫四處掉落，青磚碎裂、梁柱倒塌，城頭密密麻麻的士兵無(wú)處躲藏，眼睜睜看著炮彈飛過(guò)來(lái)，將人群砸得血肉橫飛。 Ｘ
李自成常年和官兵交戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富，一聽(tīng)到炮聲就趴在了地上，絲毫不顧及大順永昌皇帝的形象。因?yàn)榉磻?yīng)及時(shí)，他僥幸躲過(guò)一劫，除了被濺滿了一身鮮血，并未受傷。
炮擊成了壓垮駱駝的最后一根稻草，一輪炮擊后，近萬(wàn)大順軍士兵不是絕望地跳下城墻，就是跪下高喊：“別打了，降了降了！”
炮兵們已經(jīng)開(kāi)始了第二輪裝填，很快就能進(jìn)行新一輪的炮擊。負(fù)責(zé)指揮的炮兵營(yíng)長(zhǎng)回頭望向夏天南，等待他的指令。
前方的士兵看見(jiàn)對(duì)手已經(jīng)成片成片的跪下投降，下意識(shí)地放慢了動(dòng)作，槍聲漸漸稀疏起來(lái)。
夏天南卻不為所動(dòng)，他的目的是斬草除根，一個(gè)投降的大順皇帝對(duì)他毫無(wú)用處，這枚棋子在逼死崇禎后，已經(jīng)完成了使命，沒(méi)有留下的必要了。他舉起了手，正想下達(dá)命令，一鼓作氣全殲對(duì)手時(shí)，卻見(jiàn)城樓上的廢墟中，上百枝火把集中在一處，照亮了一個(gè)瘦高的人影，抓住一個(gè)白衣女子，高聲喊話：“夏天南，大明坤興公主在此，想要她死在你手中的話，盡管開(kāi)炮！”
夏天南吃了一驚，朱怎么突然冒出來(lái)了，還落在了李自成的手上？這一遲疑，手就沒(méi)有落下去，命令也堵在了喉嚨里。
見(jiàn)對(duì)方以公主要挾，主帥又沒(méi)有下令，士兵們也有些遲疑，槍聲越來(lái)越稀疏，片刻之后，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都安靜了下來(lái)。
李自成見(jiàn)人質(zhì)派上了用場(chǎng)，精神大振，將刀架在了朱的肩頭，繼續(xù)喊話：“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧？除非你自認(rèn)想要取而代之，和我一樣廢了大明皇帝自立為帝！只要你承認(rèn)這一點(diǎn)，我就認(rèn)栽，心甘情愿和公主一同葬身于炮火之下。否則的話，就讓開(kāi)一條路，放我出城，從此以后，我李自成遠(yuǎn)遁西南，永不與瓊海軍為敵！”
夏天南聽(tīng)了李自成的話，非常后悔，早知道有這么一出，應(yīng)該毫不猶豫地將城樓炸成齏粉，現(xiàn)在讓李自成有機(jī)會(huì)說(shuō)出這番話，局面就被動(dòng)了。
他高舉的右手握成了拳頭，手腕青筋暴露，心里開(kāi)始了激烈的斗爭(zhēng)，到底該不該下令恢復(fù)開(kāi)火？
司馬德靠近他身邊，低聲說(shuō)：“將軍，如果不知道公主被挾持也就罷了，現(xiàn)在既然如此，就不能再動(dòng)手了，否則一切努力都化為烏有。讓人知道了您親手殺害大明長(zhǎng)公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”
黃漢生不解地問(wèn)：“不過(guò)是個(gè)前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轟死算了，對(duì)將軍有什么影響？”
司馬德嘆了口氣：“可知道殺人誅心這句話？既然將軍打算以大明忠臣的名義扶持新皇、把持朝政，那么殺了公主，就會(huì)失去民心。當(dāng)年靖難之役，成祖朱棣攻打濟(jì)南，欲以炮轟，鐵鉉在城頭懸掛了太祖的畫像和靈牌，成祖自詡為孝子，不敢在眾目睽睽之下炮轟父皇的靈位，只能憤而撤軍，當(dāng)年一幕與今日情形何其相似？”
對(duì)面，李自成繼續(xù)說(shuō)：“今日你本追不上我，若不是這個(gè)坤興公主帶領(lǐng)神機(jī)營(yíng)在正陽(yáng)門阻截，我早就出城了……”
夏天南一聽(tīng)，握著的拳頭慢慢松開(kāi)，無(wú)力地垂了下來(lái)。這個(gè)朱居然還上演了一出領(lǐng)兵攔截賊寇的義舉，有這樣的光環(huán)加持，那就更不能殺了。
局面陷入了僵持。夏天南投鼠忌器，不愿背負(fù)罵名，在眾目睽睽之下親手殺了公主，更不愿就此放李自成出城，而李自成沒(méi)有得到肯定的答復(fù)前也不敢亂動(dòng)。
這時(shí)朱開(kāi)口了，她臉上濺落了不少血污，看起來(lái)很狼狽，但神情卻非常鎮(zhèn)定。
“平南伯，休要顧及本宮的安危，只要手刃此獠，為父皇報(bào)仇，為大明除害，本宮一人的性命又算得了什么？”
夏天南沉默不語(yǔ)。他顧及的不是公主個(gè)人的安危，而是其背后蘊(yùn)含的政治風(fēng)險(xiǎn)，但這話卻不能明說(shuō)，只能沉默。
見(jiàn)夏天南不開(kāi)口，朱急了。
“夏天南，你深受皇恩，此時(shí)正是你報(bào)效朝廷的時(shí)候，只要下令開(kāi)炮，就能擊斃這個(gè)禍亂朝綱的巨寇，還在猶豫什么？不看僧面看佛面，就算你不為了父皇，哪怕為了我行不行？還記得當(dāng)初楊嗣昌率重兵圍困京營(yíng)駐地，你差點(diǎn)死在炮火之下，是誰(shuí)冒著危險(xiǎn)將你救出來(lái)的？”
提及當(dāng)初救命之恩，夏天南的內(nèi)心深處有些觸動(dòng)。無(wú)論如何，朱確實(shí)救過(guò)自己一命，而且陰差陽(yáng)錯(cuò)之下再度幫了自己一個(gè)大忙，將李自成擋在了正陽(yáng)門，于公于私，都不忍心親手殺掉她。
李自成見(jiàn)朱越說(shuō)越離譜，竟然想與自己同歸于盡，連忙松開(kāi)抓住她手臂的左手，去捂她的嘴，低聲喝道：“你瘋了嗎？想死可以成全你，但也要等到我出城之后。”
朱扭頭躲開(kāi)了他的手掌，冷冷地說(shuō)：“本宮是大明長(zhǎng)公主，豈能任你這樣一個(gè)亂臣賊子擺布？只要本宮死了，你就活不過(guò)今日！”
說(shuō)完往城頭跑了幾步，縱身跳下，居然是想自盡。
李自成慌了，要是讓她死了，自己也就活不成了，拋下鋼刀，伸出雙手去抓。他的步伐比朱大的多，又身高臂長(zhǎng)，總算在墜落之際抓住了她的左臂。
可是千算萬(wàn)算，卻沒(méi)想到朱的左臂已經(jīng)斷了，他只抓住了一條空蕩蕩的袖子。絲綢的袖管承受不住一個(gè)人的重量，發(fā)出“嗤”的一聲響，撕裂開(kāi)來(lái)，朱像斷線的風(fēng)箏一樣掉下了城樓。
夏天南反應(yīng)非常快，大喊一聲：“闖逆膽敢殘害坤興公主，還不速速將其擊殺！”一邊說(shuō)，一邊看著旁邊的楊由基。
楊由基跟隨他多年，早就了有了相當(dāng)?shù)哪酰⒖谭磻?yīng)過(guò)來(lái)，反手抽弓，取箭，拉滿弓弦，動(dòng)作一氣呵成。
“嗚”的一聲，一支箭如流星般飛上城樓，正中李自成的胸口，李自成睜圓雙眼，沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出一句話，就頹然倒下。rw
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