“自以為是、紙上談兵”的出來，躲在人群中不敢吭聲的楊嗣昌雙手都顫抖起來。他已經盡力隱忍，不敢發聲，卻還是躲不過夏天南的魔爪。這八個字深深戳中了他的痛處，所列出的理由也讓他無從辯駁，“廢物”二字更是讓他無地自容。

    朱慈烺顯然沒有應對這種場面的經驗，有些無所適從，求助的看向溫體仁。

    溫體仁是和夏天南同一個戰壕的，自然不會拆隊友的臺，看到朱慈烺的目光投過來，咳嗽兩聲，眼睛朝下研究起了地上的金磚。

    朱慈烺見首輔沒有回應，又看向其他文武百官。群臣對楊嗣昌與夏天南的恩怨非常清楚，當年兵諫皇城的一幕還歷歷在目，神仙打架，凡人遭殃，所有人抱著“死道友不死貧道”的心態，要么低下頭，要么眼觀鼻鼻觀心，就是沒人站出來。

    朱慈烺掃視了一圈，也沒人吭聲，感覺獨木難支，只得弱弱地問：“既然夏愛卿反對，那么楊嗣昌就不再擔任兵部尚書一職，只是兵部正堂這么重要的位置，總不能空缺……”

    楊嗣昌感覺渾身的力氣都被抽走，腳下發軟，差點摔倒。

    夏天南滿意地點點頭：“陛下圣明。不過臣只知道楊嗣昌不適合本兵一職，至于誰適合這個位置，臣遠離廟堂，不敢擅專，還是請群臣推薦吧。”

    溫體仁使了個眼色，東閣大學士王應熊適時出列，奏道：“陛下明見：臣推薦兵部右侍郎陳新甲。陳侍郎任寧前道兵備僉事以及巡撫宣府期間，整頓武備、修葺邊防，素有知兵美譽，可出任兵部尚書一職。”

    仿佛是商量好一般，文淵閣大學士錢士升也出列奏對：“臣附議。”

    緊接著是左都御史唐世濟，也是旗幟鮮明表明了態度：“臣附議。”

    陳新甲履任兵部右侍郎時間不長，但在邊鎮擔任兵備道和巡撫時，口碑和名聲都不錯，群臣也有所耳聞。這時見幾位大佬同時發聲，心里自然明鏡一般，這是大佬們早就商量好的，結果已經注定，自己只需要附和就好，千萬不能螳臂當車。于是觀察風向的百官紛紛出列，贊同由陳新甲接任兵部尚書一職。

    朝堂之上一邊倒的局面讓朱慈烺措手不及。他萬萬沒想到，自己保住楊嗣昌性命，拉攏這樣一個重臣的努力，轉眼間就化為烏有。就算順應群臣的意思，提拔陳新甲，只怕這位新任尚書更多的是感激平南侯，而不是自己吧？

    不過不管怎么樣，朱慈烺也沒法“力排眾議”，只能捏著鼻子被動接受了這個現實。他無奈地說：“既然大家都力薦陳新甲，那就由他繼任兵部尚書一職……”

    陳新甲掩飾住心中的激動，出列跪謝：“謝陛下！臣一定鞠躬盡瘁，不辜負陛下的厚愛。”雖然參加了溫府的秘密集會后，陳新甲對這一刻的到來有了心理準備，但這個沉甸甸的職位真落在自己頭上時，還是有些恍如夢中。

    大樹底下好乘涼，古人誠不欺我。退回隊列中后，陳新甲慶幸地看了看夏天南，又看了看溫體仁，選擇參加那晚的集會，并加入這個看上去有些松散的聯盟，現在看來，是一個無比正確的決定。有了重量級大佬撐腰，他才能實現三級跳，在極短的時間內從巡撫經過侍郎的短暫過渡坐上本兵的位置。

    確認了兵部尚書一職后，溫體仁繼續說：“陛下，百官官復原位、各司其職，接下來是不是該議一議平南侯的封賞了？”

    朱慈烺有些頭疼，該來的終究要來，拖是拖不下去了。他問：“溫愛卿有何提議？”

    溫體仁早已打好腹稿，從容地說：“臣提議：給平南侯加大都督銜，可以入朝議政，另為其大將軍加尊諱，以大將軍之職總督天下兵馬！”

    百官聞言有些躁動。平南侯已經如此強勢，如果還總督天下兵馬，那還得了？再以大都督身份上朝參政，豈不是一手遮天，朝堂之上，誰還敢對他老人家的意見說個不字？

    幾個科道言官按耐不住，想要出列反對——畢竟旁觀平南侯整治冤家對頭是一回事，放任他把持朝政又是另一回事——可是才邁出第一步，就被旁邊的人揪住了袖子。

    “你想做出頭鳥？看看楊嗣昌的下場吧。不怕被火銃來個血濺金鑾殿，就盡管去！”

    想到楊嗣昌堂堂一個兵部尚書，在午門上被用短銃指著腦門，毫無反抗之力的一幕，幾個言官猶豫了。畢竟，皇帝的廷杖不可怕，平南侯的火銃才要人命。做忠臣可以，首先得有命在。想到這里，幾人悄悄地收回了邁出去的一只腳。

    陳新甲將這一切都看在眼里，心想，眼下平南侯勢不可擋，無論是乳臭未干的少年天子，還是平日不可一世的科道言官，都壓制不住這個手握重兵的寡頭，此時不抱大腿，更待何時？

    主意打定后，他再度出列，奏道：“陛下，平南侯驅逐闖逆、撥亂反正，恢復我大明正溯，這份功勞震古爍今，無人能及。臣提議，除了加大都督銜、以大將軍總督天下兵馬外，另封其為平國公，加太子太保，并賜予‘入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿’之特權！”

    話音一落，滿朝皆驚，從皇帝到群臣不敢置信地張大了嘴巴，就連溫體仁等人也頗為意外。

    國公是何等殊榮，大明幾百年來，也就開國元勛和靖難之役封過，永樂朝之后基本上沒有出現過。這個暫且放在一邊，“入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿”簡直是違背了君臣倫理，要多么瘋狂的人，才能提出這樣的建議？

    所謂“入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿”，是漢朝時提出來的。當時的禮儀，大臣為表示對皇帝的尊重，入朝覲見時要一路小跑，而“入朝不趨”就是可以慢吞吞地走；“贊拜不名”是指臣子朝拜帝王時，贊禮的人不直呼其姓名，只稱官職；“劍履上殿”是指可以穿著靴子佩戴寶劍去上朝見皇帝，這些都是大臣極高的榮譽。而事實上，隨著皇權的高度集中，這樣的所謂榮譽已經消失在歷史長河中，掌握生殺大權的帝王怎么可能容忍這樣的人存在？歷史上擁有這樣特權的人極少，最耳熟能詳的，就是“挾天子以令諸侯”權傾朝野的漢末丞相曹操了。8)

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